Наверное, все дело в Эрмине. Может быть.

Точнее во всей ситуации, когда эта похотливая дамочка тянула руки к ЕЕ дракону. Бейли едва сдержалась, чтобы не выцарапать ей глаза. Но зато Хатор был на высоте. О, дракон показал себя с наилучшей стороны! Вспоминая, какое у него было лицо, Бейли уткнулась носом в плечо, еле сдерживаясь, чтобы не прыснуть.

Собственно, тогда-то она и решила не ждать, пока какая-нибудь бесстыжая тварь, типа Эрмины затащит к себе в постель этого очень и очень годного мужчину. Она сама сделала это. И, кажется, не ошиблась.

Кошка блаженно поежилась. Судя по тому, что он вытворял с ней, либо невероятно талантлив, либо слишком опытен. Талант это хорошо, талант - это просто прекрасно. Однако большой опыт - это прежде всего женщины. Много женщин. И если первое тигрице определенно нравилось, то со вторым она собиралась разобраться. А пока пусть ее дракон тешит себя иллюзиями и думает, что является хозяином положения.

Бейли снова улыбнулась, не открывая глаз. Зевнула и тоже погрузилась в сон.

***

Совсем не спалось леди Эрмине. Она в этот момент мерила шагами спальню, в сотый раз выспрашивая Лиама. А у того и без нее вид мрачный. И причина его недовольства была проста.

Этим вечером дерзкое похищение повторилось. На сей раз был похищен лидер другой группировки заговорщиков. И тоже с несравненной дерзостью. Нетрудно сделать вывод, что скоро доберутся и до него. Правда, мастер Лиам сам был магом, но сейчас, это почему-то казалось слабым утешением. Не привык он, черт побери, чувствовать себя дичью, за которой охотятся!

А женщина вышагивала по ковру, как будто задалась целью протопать в нем дорожку.

– Ложитесь спать, леди, - негромко процедил он, глядя на нее из-под полулопущеных век.

– Нет! Я не лягу спать!

Лиам с шумом выдохнул.

– Вы уверены, что тот человек в лавке был маг?
– она остановилась на миг, жадно в него вглядываясь.

– Леди, я уже несколько раз повторил вам...

Но она не очень-то прислушивалась, уйдя в себя. На лице отобразилась озабоченность. Как во сне проговорила:

– Он... выглядел необычно. И этот, немного странный выговор... Он явно не здешний. И, судя по манере держаться, аристократ.

– Не знаю, леди!
– не выдержал мастер Лиам.
– Это вы его пристально рассматривали! Я всего лишь мельком видел издалека.

– Но достаточно, чтобы определить, что он маг?
– не унималась Эрмина.

– Черт побери! Леди, я ведь тоже маг!

– Вот именно!
– снова сорвалась на быструю ходьбу она.
– А что он здесь делает? Неужели вы не пытались связать появление мага с этими событиями?

Она ткнула в него пальцем. Вид у леди Эрмины был крайне взволнованный..

– Неужели хотите чтобы и вас тоже похитили?

Лиам с минуту смотрел на нее, недоумевая, почему столь хорошенькие женщины могут иметь столь несносный характер. Но все же не не отдать должного ее уму и проницательности. Потому проговорил мягко:

– Леди, я маг. И меня не вытащат из моей спальни без моего на то желания. Успокойтесь. И давайте уже ложиться спать, а завтра...

И тут она словно взорвалась:

– Как вы не понимаете, что я боюсь?!

– Вам нечего бояться, леди Эрмина.

– Как же вы не понимаете?!
– взвилась она.
– Если Сэмред сейчас окончательно утвердится у власти, он же обязательно спросит меня о судьбе его девчонки! А я?! Все было в порядке, когда я думала, что она мертва. А что мне отвечать теперь? Если этот урод жив, то вполне возможно, жива и она?! Господи... как я ненавижу этого проклятого рыцаря... Неужели он не мог оставаться мертвым?!

Лиам тяжело вздохнул, закатывая глаза.

– Леди , ничего этого еще не произошло. Не надо заранее переживать. И потом, вы всегда можете оправдаться тем, вы сами жертва. Вас тоже похитили.

Но его словно не достигали ее. Взгляд женщины застыл в одной точке. Она прошептала:

– Мне надо попасть к Императору. И как можно скорее.

– Ну в чем проблема, леди? Завтра отправимся в путь...

– Нет, сегодня! Сейчас!
– взвизгнула леди и притопнула ножкой.

Мужчина застыл с открытым ртом. Молчал с минуту, потом странно дернул шеей, словно воротник душил его, и с мрачным смирением проговорил:

– Хорошо.

А через полтора часа сборов они уже скакали в столицу.

***

Обычные люди делятся на две категории. Одни заняты делами весь день, чтобы потом отдыхать ночью. А для других именно ночью и начинаются главные дела. Но есть и третьи. Те, для кого в данный момент настоящая жизнь происходит во сне.

***

Дни Филберта и были сплошь заняты осуществлением его плана, но основные действия происходили ночью. И он безумно спешил, стараясь успеть расправиться со всем этим как можно скорее. Чтобы потом иметь возможность уединиться и забыться сном, в котором снова увидит Изольду.