— Рей! — рыжая толкнула меня в плечо, выводя из трясины тяжёлых раздумий. — Так не пойдёт. Ты же понимаешь, что это будет неправильно.

— Рика, судя по расстоянию от замка до конца горного хребта — драконы доберуться сюда по воздуху часа за 3–4. Вам надо вздремнуть хотя бы до этого момента.

— Пожалуй, я восстановлю ману. — со вздохом произнесла Лика. — Возможно, после этого и упаду в сон.

— Не возможно, а точно. — проворчала рыжая, вставая. — Ты и так устала, а медитация отнимет последние силы.

— Мана сейчас важнее. — равнодушно прошептала Элика, садясь в позу лотоса на холодную землю. Я стянула с Рики плащ.

— Перекидывайся. Я на страже. — я постаралась придать фразе тон, не терпящий возражений. Рика досадливо сморщила нос. — Ты ведь уже жалеешь, да? Что пошла за мной… — горькая усмешка получилась какой-то совсем обречённой. Зрачки Риаки угрожающе сузились. В полумраке это смотрелось ещё более зловеще.

— Я. Ни о чём. Не жалею! — твёрдо выдала она. Последнее слово вышло с рыком, так как рыжая скинула последнюю одежду и начала переходить в ипостась пантеры. Яркой, пламенной, красивой. Я чуть поджала губы и помотала головой, но отвечать ничего не стала.

— И я. — подкладывая под себя предложенный плащ, всё так же тихо ответила Элика. Рика обернулась вокруг неё, заключая в гнездо. Длинный рыжий хвост положила на колени моей сестры. Изумрудные глаза сверкнули на меня недовольством.

Я тоже примостилась рядом с Рикой, зарывшись пальцами в её тёплую шерсть. Очередная лига пути, очередной ночной дозор. Впереди таких ещё много, как мне кажется. Если нас тут не поймают.

Так мы и сидели около трёх часов. Как раз, как я и рассчитывала. Элика успела задремать, Рика, кажется, тоже. И только я сидела и всматривалась в чёрные куски неба, за корявыми полуоблезшими ветками. Вопрос — как они нас найдут на такой территории, да ещё и без маячков, почему-то не возник. Я знала, что найдут. И была у меня догадка — что именно поможет им в поисках.

Я покосилась на свои ножны. «Клинки тебе помогут». И что он вообще хотел этим сказать? Мне надо что-то отрезать? Разрезать печать клана? Неужели это настолько очевидно? И если да, то почему же я тогда такая тупая?

Посидев пару минут в раздумьях, я закатала левый рукав, оголив запястье. Провела в знакомом, возможно, кривоватом жесте пальцем. Мигнув, перешла на магическое зрение. Ничего не произошло. Только резерв беспокойно дёрнулся, пустив едва заметную волну по мировым нитям. Ещё несколько попыток так же не принесли ощутимого результата.

И только на десятый раз в очередной неровной дуге палец зацепился за какие-то голубые ниточки. Сразу я их не заметила. Вглядываясь в паучье плетение, аккуратно потянула его пальцем, следуя по замысловатому лабиринту узора. Каждое движение отдавалось в направляющей руке едва ощутимой вибрацией. На последнем витке рисунок ярко вспыхнул, поднялся над запястьем, и послушно застыл. Я вернулась к нормальному зрению. Получилось…

— Это делается гораздо проще. — спокойно оповестили меня из-за спины.

Мой рывок был на удивление тихим, но до безумия неуклюжим. Ушибленная моей ногой Кошка подскочила, и с рычанием отпрыгнула куда-то вбок. Элика, словно от цепной реакции, с тихим вскриком откатилась в противоположенную сторону. Сестра удивлённо хлопала глазами, пытаясь понять что произошло. Кажется, ещё не совсем отошла от сна. Рика же няаоборот — ощерилась и зловеще сверкала глазами в сторону пришельца. Медная шерсть встала дыбом. И я даже не знаю кого стоило бы бояться больше — ночного гостя или моей хищной подруги.

Но вот, мягкий белый свет десятков светлячков, слетевших с ладони пришедшего, осветил его лицо. Породистое, удивительно правильное.

— Лэйд? — жестом показала Рике отбой. Та лишь слегка опустила шёрстку. Стойка пантеры осталось напряжённой и недвижимой. — Что тебе нужно?

— Считай, что я пришёл помочь. — мужчина примирительно выставил руки вперёд. Пляска света на острых скулах придавала ему некой таинственности. Это было так противоречиво, что мне даже стало как-то не по себе.

— Если ты привёл к нам ригрин, Гилдора или своих друзей — знай, мы будем отбиваться до последнего. — по пальцам иголочками пробежались искры. Я была настроена серьёзно.

— Никого я не привёл, успокойся. — его что, возмутило моё обвинение? Пфф!

— Ладно, и чем же ты хочешь помочь? — я всё ещё не особо доверяла владыке. Причин то у меня предостаточно.

— Лорд Асхал дал добро на снятие печати. — после этой фразы повисла звенящая тишина. Я моргнула, пытаясь осмыслить сказанное.