Солнце вставало, и военный лагерь просыпался вместе с ним… за ней появилось движение. Крики.

Она отгородилась от них и нацелилась вправо. К восходящему солнцу, как будто это были личные приветственные объятия Мэлы.

Она не могла дышать полной грудью через тонкую щель маски, но она продолжала двигаться, мчась мимо палаток, мимо солдат, которые поворачивались к ней, как будто озадаченные. Она сжала кочергу в железных руках, отказываясь понять, что это за суматоха, если Каирн побежит за ней.

Но потом она услышала их. Ревущие приказы.

Несущиеся шаги в траве позади, приближающиеся. Людей впереди насторожили их крики.

Босые ноги летели над землей, ее измученные ноги молили о том, чтобы остановиться.

Аэлина все еще мчалась к восточному горизонту. Навстречу деревьям и горам, навстречу солнцу, ползущему над ними.

И когда первый из солдат преградил ей путь, крича остановиться, она двинула железной кочергой под углом и не дрогнула.

…

Смерть пела Лоркану.

От хищных птиц, которые летели все дальше и дальше в лагерь, он знал, что Уайтхорн был близко к палатке Каирна.

Скоро они получат сигнал.

Лоркан и Гавриэль выровняли дыхание, подготавливая свою силу. Сила пробудилась внутри них, две волны силы пересеклись вместе.

Но смерть начала приближаться к другому концу лагеря.

Ближе к ним. Смерть двигалась быстро.

Лоркан просканировал сияющее небо, линию первых палаток. Въезд с охраной.

— Кто-то идет в эту сторону, — прошептал Лоркан Гавриэлю. — Но Уайтхорн все еще там.

Фенрис. Или Коннэл, возможно. Может, сестра Эссар, которая ему никогда не нравилась. Но ему было все равно, кто это мог быть, если бы он их не предал.

Он указал на север от входа.

— Ты зайдешь с этой стороны. Будь готов нанести удар с фланга.

Гавриэль умчался, хищник, готовый наброситься невидимой силой, когда Лоркан атаковал лоб в лоб.

Смерть мерцала. Уайтхорн почти достиг центра лагеря. И эта сила приближается к их восточному входу…

К черту ожидание.

Лоркан вырвался из-под прикрытия деревьев, темная сила кружилась, готовая к встрече с тем, что прорвало линию палаток.

Обнажив меч рядом с собой, он осмотрел небо, лагерь, мир вокруг, как мерцала смерть, как восходящее солнце позолотило раскатистые травы и дымящуюся росу.

Ничего. Никаких признаков того, что, кто…

Он достиг первой из впадин, которая текла к краю лагеря, провалов узких и крутых, когда появилась Аэлина Галантия.

Лоркан не ожидал всхлипов из его горла, когда она мчалась между палатками, когда он увидел железную маску и цепи на ней, руки все еще были связаны.

Когда он увидел кровь, пропитывающую ее кожу, короткое белое изменение, ее волосы, длиннее, чем он видел в последний раз, измазанная кровью голова.

Его колени перестали работать, и даже его магия дрогнула при виде ее дикой, отчаянной гонки за край лагеря.

Солдаты побежали к ней.

Лоркан пришел в движение, раскаляя свою магию и направляя ее. Не к ней, а к Уайтхорну, все еще сражающемуся в центре лагеря.

Она здесь, она здесь, она здесь, просигналил он.

Но Лоркан был слишком далеко, травянистые бугры и впадины между ними теперь казались бесконечны, а десять солдат двигались к Аэлине, преграждая ей путь к открытому полю.

Один взмах меча, удар, который расколет ей череп надвое.

Глупец не понимал, с кем он столкнулся. С чем он столкнулся.

Что это не огнедышащая королева, связанная железом, напала на него, но ассасин.

С поворотом, поднятием рук, Аэлина встретила этот меч лоб в лоб.

Как она и планировала.

Меч мужчины не достиг намеченной цели, но попал точно туда, куда она хотела.

В центр цепи, которая связывала ей руки.