Липа вспомнила про котел и зелье и, тревожась все больше, побежала в библиотеку. К счастью, на столике она увидела склянку наполненную зеленой жижей. Оставалось только посетить кухню и приказать кухарке приготовить на обед рыбный суп, в который она бы смогла незаметно для вкуса подмешать зелье.

Через два часа, за обедом, Липа наблюдала, как Игорь нехотя, ложка за ложкой, поглощает зеленый суп.

– Ешьте, ешьте, я специально для вас заказала этот дорогущий черепаховый суп.

– Не стоило, тем более ради меня, – вымученно улыбаясь, сказал Игорь и заглотил очередную ложку.

– Жалко, у меня на черепаху аллергия, – притворно вздохнула Липа. – Иначе я бы с радостью присоединилась к вам. Вы нигде больше не сможете отведать такого супчика. Моя кухарка говорит, что унесет с собой в могилу тайну этого рецепта.

– Это хорошо.

Липа спросила про столицу, про работу, а потом и про семью Игоря.

– Вы уже второй день здесь, и, когда уедете – непонятно. А как же ваша семья? Наверное, жена ужасно скучает?

– Я не женат, – ответил Игорь, отодвигая пустую тарелку.

– А-а, – неопределенно протянула Липа.

Липа с нетерпением ждала, когда же подействует зелье и детектив схватит свой портфель и умчится прочь, позабыв про поиск налоговика. Конечно, Липе хотелось бы, чтобы Игорь пробыл здесь еще немного, но не как детектив, а просто как гость. Но, к сожалению, кроме работы Игорь явно ни о чем другом и думать не мог.

Зелье, как обещал рецепт, должно было начать действовать моментально, и Липа все ждала, что Игорь попрощается и уйдет. Но служанка уже подала чай, а детектив по-прежнему спокойно сидел и даже стал с улыбкой глядеть на всё вокруг и особенно умильно – на Липу.

– Почему вы на меня так смотрите? – с подозрением спросила Липа.

– Не могу понять, как исчезновение этого глупого инспектора затмило мой разум и я не заметил, что вы обворожительно прекрасны. Юность, грация, тонкий ум и красота, которая сводит с ума, – Игорь глубоко вздохнул, продолжая неотрывно глядеть на неё.

– Что за шутки? – нахмурилась Липа.

– Шутить с вами? Да я отрежу скорее себе язык, чем позволю себе смеяться над вами.

Липа видела, что Игорь действительно не шутит, и что поведение его в точности такое, как у тети Клары, которая как-то по ошибке выпила флакон приворотного зелья и весь вечер бегала за садовником – хорошо, что ей вовремя дали противоядие, а то она уже готова была подписать акт о передаче садовнику всего своего имущества.

«Неужели я перепутала рецепты зелий?! – в ужасе подумала Липа. – Но как это возможно?»

– Мне плохо становится от мысли, что я должен буду когда-нибудь покинуть вас! – сказал Игорь. – Мое сердце холодеет от ужаса, что мне все-таки придется возвратиться в столицу на работу. Но если вы дадите мне хоть малейший намек, я брошу все, карьеру, друзей, столичные развлечения и поселюсь в этом дивном тихом месте, так близко от вас, как вы мне позволите.

«Что же теперь делать? – подумала Липа в ужасе, – я же не смогу его расколдовать, а значит, мне все время придется слушать этот бред!» Она встала, сказала, что ей надо срочно написать письмо и выскочила из комнаты.

Забежав в кабинет, она хотела написать письмо дяде, чтобы он скорее приехал к ней и помог исправить то, что она натворила неправильным колдовством, но вспомнила, что вместо дяди ей может ответить только тезка её коварного принца. Но кто бы ни помог, лишь бы помог, и она черкнула умоляющее письмо и кинула его в горшок. Закрыла крышку и прочитала заклинание, но, как всегда, письмо удалось отправить не с первого раза, а лишь с тринадцатого.

В ожидании мудрого совета от тезки её прекрасного принца Липа хотела затаиться от излишне экзальтированного Игоря, но у неё ничего не вышло. Игорь ходил за ней по пятам и пел дифирамбы. А час спустя Липа заметила, что она вовсе не хочет никуда бежать, а сидит себе в беседке с пылающим от страсти детективом и млеет от его слов. К тому же зелье уже не так било ему в голову и он мог, не страдая, выпустить Липу из своего поля зрения.

Когда наступила вечерняя прохлада, они перешли в дом и устроились на диване в гостиной. Липа держала в руке цветочек, который ей только что подарил Игорь.

– Я прошу прощения, что смел подозревать вас в убийстве, – понурив голову, сказал Игорь. – Как я только мог?!

– Значит, вы вычеркните мое имя из списка подозреваемых? – с надеждой спросила Липа.

– Я уже это сделал.

– И удалите его вообще из дела?

– Ни малейшая тень не коснется вашего имени, – клятвенно возложа руку на сердце, воскликнул Игорь. – Завтра же с утра поеду в столицу, перепишу свидетельские показания и впишу новые, где ни слова не будет о вас. Вы мне верите? – Игорь взял её руку и с трепетом припал к ней губами. – Верите?

Он поцелуями проделал дорожку от локтя до шеи и, убрав локоны, стал целовать её лицо.

Звякнул дверной колокольчик, потом еще раз. Но Липа, пребывая в объятиях детектива, не обратила на звук внимания.

– Госпожа, – сказала служанка, появившись в дверях, – к вам гостья. Госпожа! – уже громче рявкнула Глафира. – Пришла детектив Сорокина.

Липа так резко вскочила с дивана, что Игорь чуть не свалился на пол.

– Детектив? – Липа почему-то укоризненно посмотрела на Игоря.