– Да тут не только мелочь, тут чуть ли не рубер валяется, – алчным голосом доложил Чак. – Вон, возле заднего автобуса валяется. Ноги оторвало, чем-то конкретным в него запустили. Но башка целая. Да тут можно неплохо подогреться, если всю тухлятину проверить.

– Мы там точно не траванемся? – недоверчиво уточнил Шуст. – Даже вороны на них не садятся, а они птицы умные.

– Если так сильно боишься, дай мне нож, я сама всё сделаю.

– Кто боится? Я? На вид тебе столько, что не во всяком магазине без документа выпивку продадут, а потому прощаю. Взрослые люди умны, они понимают, как много здесь значит осторожность.

Карату надоело всё это выслушивать, поднялся, закинул винтовку на плечо, сделал первый шаг из зарослей, бросив через плечо:

– Шуст, нормальный нож у нас один и он у тебя. Аурелия права, нам чертовски нужны спораны, а здесь их много.

* * *

Споранов не было. Ни одного. Вся сотня, или около того мертвяков оказалась пустой.

Да в них даже паутины не отыскалось.

По очевидной причине, – все до единого споровые мешки оказались вскрытыми. И нет, не когтями и клыками падальщиков разорваны, те ими если и интересуются, так далеко не в первую очередь. Здесь поработал острый и узкий инструмент, зажатый в руке опытного мародера. Разрезы столь точны и аккуратны, что со стороны факт грабежа во время осмотра на заметили. Лишь когда сами занялись вскрытием, выяснили, что работать не придется.

Знатно надышались трупных запашков... без малейшей прибыли.

Карат, осмотрев самую дальнюю группу туш, отошел от нее под сень деревьев, призывно замахал рукой, подзывая остальных.

Дождавшись, когда подтянется Диана, стоявшая дальше всех по причине того, что ее освободили от грязной работы, Карат подытожил:

– Споранов здесь нет.

– А то мы не заметили... – буркнул Шуст.

– Срезы подсохли конкретно, – заметил Чак. – Несколько дней прошло, как этих клиентов выпотрошили. – Ни одного спорана не оставили, твари.

– У нас для живчика еще и спиртного нет, – сказала Диана.

– Можно и без него, есть способы, на крайний случай, – сказал Карат. – Ладно, это уже не так важно. Но я вот не пойму, кто мог это сделать? Это ведь Дон, здесь иммунные не охотятся. Внешникам тоже нужны потроха?

– В принципе да, не помешают, – ответил Шуст. – У них ведь есть свои ребята, которые хапнули нашего воздуха и не стали после этого урчать. Такие зависли здесь навечно, но их стараются держать при деле. Ценные ведь кадры, если вдуматься. Вот для них потроха и добывают.

– Сомневаюсь, что это внешники, – неожиданно возразила Аурелия.

– Почему ты так думаешь? – заинтересовался Карат.

– Я осматривала вон в той стороне, под кустами. Там большая лужа почти высохшая. В грязи следы остались вокруг туш. Подошвы по разному выглядят, похоже на легкие кроссовки разных моделей. А внешники обычно в тяжелой армейской обуви, и она у них одинаковая, с одинаковым рельефом на подошвах. Я, конечно, не знаю точно, но внешники часто используют иммунных для разных дел. Может и здесь их держат, чтобы грязную работу выполняли.

Чак покачал головой:

– Не слышал я о таком. Внешники по Дону ходят самые разные. Говорят, даже нолды заглядывают. Если кто-то поселит здесь муров, банда недолго протянет. Нарвутся на левых внешников, те их и приберут к рукам... по частям. Здесь ведь какой-то проходной двор, территорию не делят. Да и как делить? Это и территорией нельзя назвать, просто дорога для всех, одними фарватерами ходить приходится. Разве что в сторонке от серьезных русел устроить стаб. Но как-то это сомнительно...

– Бабник никогда не рассказывал о мурах? – спросил Карат. – О местных мурах?

– Бабник нам ничего никогда не рассказывал. Трепался много, это да, но о чём угодно, лишь бы не о деле. О бабах, в основном, весь его трёп.

– Понятно. Ладно, тут что угодно могло случиться. Могли внешники поработать, в разной обуви. Такое ведь нельзя исключать. Или такая же, как наша, группа, пробиралась и наткнулась на богатую поляну. Жаль, конечно, что ничего нам не оставили, но, думаю, богатых зараженных мы здесь еще найдем. Это ведь Улей, они не дефицит. Считаю, что надо и дальше идти по этой дороге. Неизвестно, где опаснее: на ней, или в зарослях. Но по дороге удобнее идти, и комары не так грызут. Держимся наготове, будьте готовы к чему угодно. Если здесь еще и муры водятся, мы, получается, вообще ничего про эти края не знаем.

* * *

– Стоп! – произнес Шуст, резко остановившись и вскидывая руку.

Все подчинились, причем многоопытный Чак тут же отскочил в сторону, припал на колено и выставил пулемет перед собой, готовясь к самому худшему раскладу.

Карат, тоже присев, стащил винтовку с плеча и спросил:

– В чём дело?

– Леска.

– Какая леска?

– Вот ведь ты балбес! Какая-какая! Какой рыбу ловят. Или ты думал, что она только в магазине на деньги ловится?

Чак, уставившись вперед, настороженно произнес: