Вставив штырь в стартер, с силой потянул за рукоять. Получалось медленно, слишком медленно. Двигатель даже не чихнул. Отпустив ручку, он встал поудобнее и снова потянул трос. Движок сделал пару оборотов, но тут же остановился. Выругавшись, Саша повторил процедуру несколько раз под одобрительные смешки и подбадривающие высказывания старшины. В конце концов он совсем сбил дыхание и порядком устал.

– Ну, вот видишь? – сказал, улыбаясь, старичок. – А послушал бы меня, может, заряда уже хватило бы. Возьми динамку да крути, тебе всего и надо на один порядочный толчок.

– Сначала попробуем кое-что другое, – улыбнувшись, сказал Александр. Может, это было и не самое лучшее применение только что полученных навыков, но опробовать их стоило. Запасов адреналина как раз хватало на использование одного из них.

Силач! Выброс гормона прокатился по телу жгучей волной, вены и сосуды расширились, сердце застучало, быстрее гоняя кровь. Саша взял ручку стартера и дернул изо всех сил. Спустя долю секунды он уже с удивлением смотрел на поломанную пластиковую ручку, с мясом оторванную от стального троса. Эффект навыка быстро проходил, сердце успокаивалось.

– Нихнасебеж, – проговорил сержант, глядя на него выпученными глазами. – Вот это силища, а с виду и не скажешь.

– Да я это… – пробормотал Саша, переводя взгляд со старичка на оторванную ручку. – Простите, что сломал.

– Да ничего, их полно, к каждой машине по одной, – улыбнулся тот. – Так что сам сломал, сам починишь. Главное, двигатель завел.

– Угу, – кивнул Александр. Двигатель и правда завелся, мерно стучали поршни, вращая колесо динамо-генератора, заряжая аккумулятор. Вибрация двигателя гасилась пружинами, так что звучал он как очень большой мурлычущий котенок. – Круто.

– О! Уже справился, – сказал, подходя к ангару, капитан. – Молодец. Вот тебе карта, она хоть и старого образца, но должна сгодиться, – добавил он, протягивая сложенную в несколько раз карту, сделанную из износостойкого полимера. – Твоя задача: проехать по обозначенным поселкам и деревням между нами и китайской агломерацией. Она сейчас находится на юго-западном мысе. У них хоть и есть свои больницы, но мы не можем с ними связаться, так что доедешь, соберешь раненых, можешь брать по одному сопровождающему на десять человек. Все понятно?

– А если раненые престанут влезать еще до того, как я доберусь до китайцев? – уточнил Александр.

– Ну, – почесал в затылке капитан. – Тогда вернешься и поедешь еще раз. Тут ехать-то два часа, ну, может, три.

– А сколько по пути населенных пунктов?

– Никогда не интересовался, но население на побережье достаточно плотное, портовый город, в конце концов, – ответил Сергей. – Топлива у нас навалом, так что просто езжай, собирай, привози в больницу и снова езжай. Все понятно?

– Так точно, господин капитан! – козырнул лейтенант, залезая в кабину грузовика. Хоть он и старался не подавать вида, но жутко нервничал. У него, конечно, были экспресс-курсы вождения, как и у любого в военном училище, они отключали автопилот и заставляли машины делать то, что нужно им, а не заложено программой. Вот только они все это делали, подключая свой УДИ к компьютеру автомобилей. А здесь…

Машина была не старой, она была архаичной. Никакого компьютера управления или автопилота. Круглый руль, две педали и ручка переключения передач: две вперед, одна назад и нейтраль. Он знал, что на спецкурсах учат водить такие машины. Тот же Костя его проходил. А вот он сосредоточился, как ему казалось, на более важных вещах. И теперь за свою веру в неразрушимость технологий ему предстояло расплатиться нервами и, возможно, насмешками. Не самая высокая плата, в конце концов.

Как только он положил руки на руль, вокруг него загорелись подсказки обучающего ролика по вождению. Имплантат, хоть и отключенный от сети, прекрасно выполнял свои функции. Саша передвинул ручку АКПП на одно деление вперед и медленно нажал на педаль газа. Машина дернулась, но не заглохла, а медленно покатилась вперед. Чувство радости, внезапно накатившее на него, заставило утопить педаль газа в пол. Он даже не обратил внимания на предупреждающие желтые восклицательные знаки, быстро ставшие красными.

– Стой! – закричала Кристина, сидящая рядом, и Саша едва успел затормозить. – Ты что, угробить нас пытаешься?

– Извини. Я не специально, – повинился он. – Сейчас все исправлю.

– Ты уж постарайся, – сказала девушка, надув губы и отвернувшись к окну. После испуга она на него была немного зла, и Александр это почувствовал. Теперь он увеличивал скорость очень аккуратно и спокойно выехал на трассу.

Грузовик легко сталкивал на обочину электромобили, но им несколько раз пришлось остановиться, чтобы вытащить из кабин раненых. К ужасу Александра и Кристины, они нашли двух детей: девочек-близняшек, запертых в кабине с погибшей мамой. Девочкам было лет по пять максимум, двери заблокировались «детской» защитой, но, к счастью, окна оказались чуть приоткрыты, и воздух поступал нормально. Дети ничего не отвечали, крепко держась друг за друга, но с удовольствием приняли от девушки воду и сладкий фруктовый батончик, входящий в сухпай. Когда они уснули, обнявшись на заднем сиденье, Александр вылез из кабины и, оставив девочек с Кристиной, долго матерился, отойдя к обочине.