Внезапно его торс дернулся вверх так резко, что он ударил ее плечом, отбросив назад. И вдох, который он сделал, был такой силы, что она могла поклясться, что почувствовала его притяжение.

– Ты в порядке?
– спросила она.

Да, а ты?

Он повернул к ней голову. И, казалось, без проблем сфокусировался на ней, зрачки не были расширены.

– Извини. Не знаю, что со мной.

Выдохнув, она почувствовала себя так, как будто завершает выдох вместе с ним.

– Все в порядке. Но мы должны осмотреть тебя.

Он задрал рубашку, и они оба посмотрели на его брюшной пресс. Ничего. Затем он повернулся, чтобы она осмотрела его спину. Там тоже не было ран.

Это хорошо, подумала она. Если только его не ранили в пах. Хотя, если бы была задета одна из бедренных артерии, кровь била бы ключом, и штаны уже пропитались бы кровью, а этого не было.

– Пошли, - сказал он, делая движение вверх.

Амари показалось, что он сейчас поднимется на ноги, потому что он выглядел более-менее хорошо и говорил связно. Нет. Он снова опустился, на этот раз сев на землю - и учитывая, что им надо было бежать… Это не хорошо.

– Я не знаю, что со мной.
– Он посмотрел на свои ладони и потер их. – Как будто тело не слушается команд.

Амари окинула взглядом лес, отметив, что, в отличие от густых зарослей, преграждавших путь к горе, у ее подножия не было ничего зачем можно спрятаться, кроме стволов деревьев и сосновых ветвей. Учитывая отсутствие прикрытия, они были легкой добычей, даже при том, что луна была в легкой дымке, что уменьшало ее свечение.

А потом был практически расчлененный труп, не более чем в полутора метрах от них, маяк для любого с хотя бы немного чувствительным носом.

Дюран сделал вторую попытку встать. Третью.

Когда он упал последний раз, она сложила два плюс два и получила в ответ: «О, черт!»

– Тебе нужно питаться, - грубо сказала она.

Он отпрянул: - Нет, со мной все будет в порядке. Я питался около двух недель назад.

Нахмурившись, она спросила:

– Чэйлен приводил к тебе женщин?

– Это был единственный способ сохранить мне жизнь.
– Он взглянул на два мертвых тела.
– Я брал вену, чтобы быть достаточно сильным для мести.

Он казался смущенным, как будто кормление было частью сделки с судьбой, и он сдержал свою часть сделки, а она нет, иначе почему он не был достаточно силен, чтобы продолжать идти сейчас?

Она опустилась на колени и закатала рукав.

– Давай сделаем это.

– Нет.
– Он нахмурился и оттолкнул ее руку.
– Нет, я просто…

– Ты хочешь продолжить тратить время впустую, пытаясь встать в четвертый раз? И да, я их считала, на случай, если ты этого не делал. И ты, возможно, питался четырнадцать ночей назад...
– Боже, она не хотела думать о подробностях, …и, возможно, он был с женщиной раньше, возможно, она ошибалась - ...но ты не хуже меня знаешь, что стресс и физические нагрузки быстро истощают силы. И не пытайся сказать мне, что ты не получил чертовски хорошую нагрузку, потому что я все видела собственными глазами.

Дюран отвернулся в сторону леса, как будто то, что она наблюдала, как он не контролирует себя и творит жестокое насилие, опозорило его.

– Давай, - сказала она, снова протягивая к нему запястье.
– Здесь нас не застанут врасплох, и я не хочу тащить тебя обратно к тем валунам. Но я сделаю это, если придется.

***

Амари была права.

Ему действительно нужно было покормиться. Учитывая расстояние, которое ему пришлось преодолеть с тех пор, как они ушли от Чэйлена, учитывая, сколько он потратил, расправляясь с охранниками... его запас энергии был сведен к нулю.

Тогда была Некси.

Сейчас - Амари.

Все придет в равновесие, как только он возьмет вену. Так устроена биология, так устроен вид, созданный Девой-Летописецей: мужчина берет у женщины, женщина берет у мужчины.

– Просто сделай это, - сказала она. Потом закатила глаза.
– Боже, ты заставляешь меня говорить рекламными слоганами.

– Что это?

– В секте не было телевизора, не так ли?
– она поднесла запястье к своему рту.
– Мне надоело попусту болтать.

Он хотел умолять: «пожалуйста-не-делай-этого». Но не стал, потому что он знал, что это бесполезно, еще до того, как запах ее крови стремительно, как торпеда, ударил ему в нос.

А теперь-то он точно не сможет сказать «нет».

Дюран даже не понимал, почему отказать себе в ее вене было так важно. Они с Некси кормились друг от друга, когда это было необходимо, и даже не занимались при этом сексом. Это был просто обмен необходимым, ну, по крайней мере, с его стороны так и было. И это должно было быть таким же образом с Амари, но…

Даже. Близко. Не лежало.

Когда она прокусила свою вену и приложила запястье прямо к его губам, сразу стало ясно, что «просто обмен» к Амари, ну совершенно не применимо, ну совсем ни разу.