— Эрин, почему ты здесь? — вдруг спросила Лайла.

— Что? — опешил от неожиданности.

— Говорю, почему ты решил учиться в академии? Ты и так сильный маг. И явно занимаешь не последнее место в королевстве. Так почему академия?

— Для разнообразия, — усмехнулся в ответ. — Жизнь темного скучна и беспросветна.

— А я думала, вам весело. Для вас нет никаких запретов, в отличие от нас. Знаешь, я всегда боялась темных. Мне казалось, они все поголовно убийцы. Но ты не такой.

— Такой, Лайла, — вздохнул я. — Просто как ты себе представляешь, если бы я в академии начал убивать людей направо и налево?

Глаза эльфийки будто стали еще больше, а затем она рассмеялась. Но смех оборвался, когда Лайла поняла, что я совсем не шучу. А, может, она вспомнила, как в городе мы столкнулись с некромантами? Комната утонула в тишине. Я лежал и смотрел в потолок, чувствуя на себе чужой взгляд.

— Все равно ты другой, иначе бы не стал целителем, — Лайла словно решила для себя какой-то важный вопрос.

— Давай спать, — я закрыл глаза. — Утром нам еще предстоит выяснить, куда подевался твой непутевый брат.

— Спокойной ночи, Эрин, — теплая ладошка коснулась моей щеки.

— Сладких снов.

Зато утром вместо нежных рук и милого голоса меня разбудил возмущенный вопль демона:

— Вестер, ты что себе позволяешь? Кто тебе разрешил приводить женщину в нашу комнату?

Я с трудом открыл глаза. Красная, как закатное солнце, Лайла сидела на краешке кровати. Легкий халатик соскользнул, обнажив белое плечико. А Кай, который должен был вернуться добрым и довольным, почему-то метал гром и молнии.

— Я просто искала Лави, — Лайла попыталась вставить хоть слово в гневную речь.

— В постели Эрина? Смею тебя разочаровать, тут ты его не найдешь. Ему, конечно, нравятся темные, но исключительно барышни.

— Она попросила о помощи, — я, наконец, окончательно проснулся и сел. — Кайен, какая муха тебя укусила? Или вы с Наиной опять в ссоре?

— Нет, — слегка сбавил голос демон, — с Наиной все в порядке. А ты откуда знаешь?

Я промолчал. Вместо этого поднялся, протянул руку Лайле и проводил ее до двери.

— Пойди проверь Лави, и если что, возвращайся, — сказал ей. — А я пока оденусь.

Девушка скользнула взглядом по моему торсу — и смущенно вспыхнула. В сумраке ночи она меня не разглядывала. Да и сложно было это сделать, она же не темная, а светлая. Они хуже видят в темноте. А теперь вдруг поняла всю двусмысленность ситуации и готова была провалиться сквозь землю.

— Дошло, наконец? — гаркнул Кай. — Марш отсюда, мне тоже надо переодеться.

Лайла, подгоняемая хмурым взглядом демона, поспешила к двери. На пороге обернулась и растерянно мне улыбнулась. Я улыбнулся в ответ. Вот только стоило двери закрыться за ее спиной, как на меня налетел Кай:

— Слушай, Вестер, я всё понимаю, но у меня есть одно правило: никаких женщин в нашей комнате!

— А как же Наина? — спросил я, меланхолично застегивая рубашку и заодно вспомнив, что за формой мы с эльфом так и не сходили.

— Что Наина? — переспросил Кайен.

— Хочешь сказать, она вчера сюда не входила? Может, по воздуху влетела? Или на метле?

— Мы просто поговорили, — Кай начинал краснеть.

— Вот и мы просто поговорили, — ответил я. — И Лайла попросила разрешить ей переночевать тут. Если я — темный, это еще не значит, что могу переспать со всем, что движется. Ясно тебе?

— Ясно, — Кай окончательно угомонился. — Так что там с Лави?

— Ушел в город с Ранибеттой и не вернулся, — надел я жилет и потянулся за гребнем.

Дверь снова распахнулась, и на пороге застыла запыхавшаяся Лайла — по счастью, уже в платье:

— Эрин, его нет. Ни его, ни Ранибетты. Что-то случилось!

А это уже было странно. Допустим, ушастый мог загулять до утра, но пропустить занятия? Лави, в отличие от меня, был образцовым студентом.

— И Мрак нервничает, ко мне прибегали с конюшни, — добавила эльфийка.

А вот это уже совсем плохо. Мы с Каем переглянулись. Фамильяр всегда чувствует своего хозяина, где бы тот ни находился. Значит, эльф действительно попал в беду, и искать его надо немедленно.

— Шун, — позвал я, — мы идем в город. Ты с нами?

Глобус хрустнул, и малыш шишига с бодрым писком примостился у меня на плече. Вот кому не лень вставать чуть свет и потом весь день прыгать и скакать. Иногда я даже завидовал Шуну.

— Кай?

— С вами, конечно, — кивнул демон. — Мрак волнуется неспроста. Может, предупредить куратора Лави? Или ректора?