– Могу предположить, - сказала Люсидик.
– Ты родился в грязи и жил в ней так долго, что не видишь, что происходит у тебя под носом.

Крайгер изменился в лице.

– Возможно, кое-что ты знаешь, - мрачно сказал он. Уверенность женщины его нервировала.

– Я уйду, чтобы ты могла оплакать отца, - сказал он, отступая от стола.

– Стой! – сказала женщина: - Не так быстро.

– Что значит: стой? Я мог бы убить тебя в мгновение ока, если бы захотел.

– Ты не хочешь, иначе давно бы это сделал.

– Как тебя зовут?

– Люсидик.

– Зачем я тебе?

– Я хочу увидеть мрачнейшие трущобы Примордия.

– Не стоит, поверь. Я знаю, о чем говорю.

– Значит, ты мне их покажешь.

IV

Это была самая странная прогулка из тех, что когда-либо совершали мужчина и женщина. Хотя Крайгер умылся, от рук еще несло кровью. Он шел рядом с дочерью человека, которого только что убил – тенью, закутанной в темное полотно.

Вместе они узрели кошмары Примордия: болезни, насилие, неизбывную, грызущую нищету, и всякий раз Люсидик указывала на стены и башни императорского зимнего дворца, сокровищ в любой из комнат которого хватило бы, чтобы очистить трущобы и накормить голодающих детей.

Впервые за долгое время сердце Крайгера заныло. Он вспомнил детство - то, как сидел в стоках Примордия, пока мать продавала свое напоенное ядом тело одному из имперских стражников. С каждым шагом в нем разгорался гнев – поднимался, как волна.

– Чего ты от меня хочешь? – в смятении спросил он, угнетенный собственным бессилием: - Мне никогда не добраться до императора.

– Не говори так.

– Что это значит?

– Ты прав: династию не свергнуть простому человеку, грязному ассасину, убийце обрюзгших сенаторов. Но что если ты изменишься? Ты ее уничтожишь.

– Как?

Люсидик искоса посмотрела на Крайгера.

– Здесь я тебе ничего не скажу. Кроме того, мне нужно похоронить отца. Если хочешь узнать больше, встретимся завтра ночью у западных ворот. Приходи один.

– Если это ловушка, - сказал Крайгер: -…месть за отца… то прежде, чем меня схватят я вырежу тебе глаза.

Люсидик улыбнулась:

– Ты умеешь произвести впечатление на девушку, - сказала она.

– Ты меня поняла.

– Да. И я не дура, чтобы злоумышлять против тебя. Наоборот. Думаю, нас свела судьба. Я вошла в комнату – к убийце моего отца, и ты меня не тронул. Мы связаны. Ты ведь это чувствуешь?

Крайгер смотрел на простиравшуюся между ними грязную улицу. Эта ночь наполнила его душу нежданными чувствами – и вот к ним добавилось ощущение странной близости, симпатии к дочери его жертвы.

– Да, - сказал он, и, после долгого молчания, добавил: - Завтра ночью – во сколько?

– После часа, - ответила Люсидик: - Я буду за воротами.

V

На следующий день улицы Примордия гудели от слухов и домыслов: со смертью отца Люсидик они потекли рекой. Было ли убийство знаком, что император не потерпит демократических реформ? Верившие в это сенаторы в спешке покидали Примордий, опасаясь, что их имена окажутся в черном списке. Повсюду царила тревога.

Крайгера переполняли предчувствия.

Он почти не спал, размышляя о том, что случилось ночью. Нет, не только этой ночью. Крайгер думал о своей жизни: кем он стал и кем, если девушка не лгала, окажется вскоре.

Он то и дело смотрел на дворец, вокруг которого, как и вчера, выставили двойной караул, и гадал, что имела в виду Люсидик, говоря о возможности низвергнуть династию в одиночку.

VI

Крайгер сидел на камне и ждал – в час ночи – в миле от западных ворот Примордия. В девять минут второго он увидел пару лошадей. Они мчались не со стороны города – откуда, как он полагал, прибудет Люсидик, но из пустыни, огромной и неизведанной, лежавшей к юго-западу.

Всадники приблизились и спешились.

– Крайгер…

– Да?

– Я хочу представить тебя Агонисту.

Крайгер о нем слышал. Убийцы рассказывали друг другу его историю: страшную сказку, а не быль.

Но он стоял перед Крайгером. Такой же реальный, как и женщина, что его привела.

– Значит, ты хочешь сделать Примордий республикой, - сказал Агонист: - Собственноручно.

– Она говорила, что это возможно, - ответил Крайгер: - Но я так не думаю.

– Больше веры, Крайгер. Я могу превратить тебя в кошмар императоров, если ты действительно желаешь этого. Выбор – за тобой. Решайся, ибо у меня найдутся другие дела этой ночью. Я слышу сотни молитв, извергаемых Примордием – прямо сейчас. Люди жаждут моей помощи, чтобы изменить мир.

Люсидик коснулась ладонью щеки Крайгера.

– Теперь, когда миг настал, я вижу, ты не готов, - сказала она: - Ты боишься.

– Нет! – оборвал ее Крайгер. Он вспомнил мать, умершую от сифилиса, маленьких братьев, затоптанных на улице лошадьми аристократов, сестру в лечебнице для душевнобольных, из которой она уже никогда не выберется.

– Измени меня, - сказал он.

– Ты уверен? – спросил Агонист: - Пути назад не будет.

– Я не вернусь. Возьми меня с собой. Измени меня.