Палач оказался невысоким лысеющим крепышом, немного полноватым. Явно не одной кашей питается. Ничего угрожающего и зловещего, никаких признаков профессии на лице. Просто обычный мужик. Звали его Джонас, но он разрешил называть себя просто Джо.

А мне вот над своим именем пришлось поразмыслить. К счастью, я не совсем тупой и сделал это по пути, до того, как пришлось представляться. Я решил особо не мудрить. Раз тут есть Сэм, а вот теперь как выяснилось ещё и Джо, то вполне в ходу обычные англо-американские имена. Правда, Олаф – скорее что-то скандинавское. Но когда я назвался Ником, палач не удивился, а просто пожал мне руку.

Он почти не задавал вопросов и вообще не отличался многословием. Наверное, при его работе так и надо. Скорее всего, тоже не очень любит людей. Ведь ему приходится их казнить и пытать – в обратном порядке действий, само собой. Интересно, как часто это происходит? Может, тут вообще мало преступников. Ну, по крайней мере, таких, которых приговаривают к казни и требующих допроса с пристрастием. С другой стороны, тогда бы ему не понадобился помощник.

Я всё ещё продолжал сомневаться в реальности этого мира. Ну как, как можно из капсулы виртуальной реальности взять и угодить в другой мир? Но факты и ощущения говорили, что всё вокруг настоящее. Получается, я подписался калечить и убивать живых людей? В виртуале-то я частенько беспределил и вообще «отыгрывал плохиша», но если всё на самом деле... Можно продолжать воспринимать окружающее как игру. Или убеждать себя в том, что это преступники. Но чёрт знает, как тут с законодательством. Может, оно чрезмерно сурово, жестоко и несправедливо. Хотя и я не Робин Гуд, меня проблемы бедных не... не волнуют, в общем. Я сам бедный.

В общем, надо посмотреть. Может, я сейчас усну, а очнусь уже в капсуле. Вряд ли, ох, вряд ли...

Проснулся я в той же койке, от ощущения, что по мне что-то ползёт. Скорее всего, клоп. Но, может, повезло и это был просто таракан, прихлопнуть гадину не удалось. Надо будет перетряхнуть постельное бельё.

На завтрак снова оказалась каша. Горячая и не такая липкая, свежая. Себе Джо наложил того же, так что возмущаться я не стал. Сожрал всё и выскреб миску куском лепёшки.

– Слушай, Джо, несколько вопросов.

– Добавки можно, – буркнул он, кивнув на котелок в очаге.

Я не стал отказываться, пошёл и зачерпнул себе ещё плошку варева.

– А платить мне будут? – спросил я, проглотив очередную ложку и зачерпывая следующую.

– Пять монет в месяц.

– Каких монет? – уточнил я.

– Ясен-красен, не золотых! – хохотнул Джонас. – Серебрушки.

Интересно, сколько в одной серебрушке медяков? Десять? Сто? Это две большие разницы... Но вопрос будет подозрительным, придётся проверять на опыте.

– А можно аванс? Пожрать чего-нибудь купить помимо каши там...

– По четвёртым дням рыба. По седьмым мясо, – удивился Джо.

Ну, как удивился: чуть нахмурился и скривил рот, это была пока самая эмоциональная реакция, какую я у него видел.

– Овощное рагу иногда. Сегодня каша.

– И вчера была каша, – напомнил я.

– И вчера, – согласился Джонас.

На этом разговор увял, тут не поспоришь. Как спорить с человеком, который с тобой соглашается? И не хочет поддерживать диалог. Для меня в этом куча плюсов – не будет расспрашивать, кто я, откуда. Но и сам я ни черта не узнаю...

Хм, а если арестантов расспросить в пыточной? Даже если они посчитают, что я дебил какой-то, совершенно по барабану же. И даже пытать их при этом не обязательно, наверняка поболтать вместо того, чтобы испытывать боль, не откажутся. Это уже не мысль, это уже идея! Кажется, не зря я решил пойти на такую странную работу.

Но пока меня в пыточную никто не звал. Да и сам Джо никуда не собирался. Только помыл миску и ушёл в свою комнату. В доме нашлась раковина с водопроводом! Правда, качать воду приходилось вручную, зато сток тоже имелся. Почти цивилизация, не совсем уж тёмное средневековье. Может, тут и туалет есть, а горшок, найденный под кроватью, я зря для этих нужд приспособил? Ещё б найти, куда его выплеснуть...

Я как дурак целый час сидел за столом, не зная, куда пойти и чем заняться. Потом Джонас вернулся, поглядел на меня и молча отсыпал два десятка монет разного размера. Медяков, конечно. Также молча повернулся и снова ушёл к себе. Отличный работодатель так-то.

В принципе, ничего не мешало мне взять и смыться прямо сейчас. Как-то слишком много доверия неизвестному типу, только вчера устроившемуся на работу. А может, я тут недалеко живу и просто домой пойду с деньгами? Хотя сколько тех денег... Номинал монет я распознать не сумел. Большинство были истёрты так, что вовсе непонятно, что на них раньше изображалось. На остальных тоже не нашлось никаких цифр, оставалось ориентироваться на размер. Вряд ли он дал мне хотя бы половину обещанного, скорее тут максимум на одну серебрушку. Может, на половину. Чтоб пожрать точно хватит, а вот ночлег... Лучше пока никуда не рыпаться.

Ждать мне Джонас не велел, вообще ничего не сказал. Потому я решил, что вполне могу пойти прогуляться. Перед этим я всё же перетряхнул постельное бельё, как и собирался. Клопов не нашёл. Но они могут прятаться в тонком матрасе...

Решив, что ничего я с этим не поделаю, я махнул рукой и отправился в город. Первым делом купил пирожок с мясом, на который зарился ещё вчера. Дал самую большую монету, сдачи мне не предложили. Либо она равна пяти медякам, либо меня обули. Учитывая, что таких монет у меня было всего пять, ещё десяток помельче, наверное, трёшки, и пять совсем маленьких, то... Всего шестьдесят медяков, какое-то неровное число. Может, средние это двушки, а не трёшки? Одним пирожком я не наелся, хоть и сожрал утром две миски каши. Но надо же проверить! Дал торговке среднюю монету за пирожок с капустой, который стоил трёшку. Сошлось. С мясом был вкуснее.