Эрки проводил их напряжённым взглядом и снова отвернулся в сторону моря. Сейчас в нём всё больше поднималась волна странного сильнейшего протеста. Ну не мог он понять, что такая светлая, милая, приятная девушка как Тиа делает рядом со столь жутким существом, как этот её Эверио. В понимании Эркрита они совершенно друг другу не подходили. Он почему-то полагал, что Рио подавляет Тиану, загоняет её в установленные им рамки, заставляет жить так, как удобно ему. И вообще, Эрки считал его сущим тираном, причём ещё и великовозрастным.

Зато Макс вызывал у Эркрита только положительные эмоции. Он был серьёзным, ответственным, пусть и немного сумасбродным парнем. Но рядом с ним Микаэлья заметно преображалась, становилась мягче, женственней, покладистей. А ещё в её глазах появлялась уверенность, сила и нечто похожее на счастье. Вообще смотреть на них, когда они просто держались за руки, было очень приятно. Но даже невзирая на это, Эрки всё равно ощущал в отношении сестрёнки лёгкую братскую ревность. Ведь раньше она отдавала всё своё внимание и заботу только ему, а теперь почти всё время проводила с Максимом.

Да, между ними определённо была связь, которая ощущалась даже на расстоянии. Глядя на них, Тамир даже как-то сказал, что никогда раньше подобного не встречал. Он называл их союз - полной энергетической совместимостью, что было особенно странно, учитывая их диаметрально противоположные стихии. Всё же, как ни крути, а огонь и вода по всем правилам являлись несовместимыми понятиями. Поэтому случай с Максом и Микаэльей и казался главе Дома Солнца уникальным, выходящим за рамки принятых понятий. И в этом свете слова Тианы о том, что их нельзя разлучать начинали казаться Эрки как никогда верными.

Но... что же в таком случае делать? Вариант - оставить сестру на Земле, он даже не рассматривал. Но при этом сильно сомневался, что Макс согласится бросить здесь всё и отправиться с ними на Аргаллу. Да и приживётся ли он в совершенно чужом мире? Сможет ли принять новые законы, устои, примериться с бесконечными правилами этикета. К тому же ещё неизвестно, как он отнесётся к тому, что его избранница - принцесса крови. По сути - вторая наследница престола. Ведь если с Эрки что-то случится, то корону придётся принять Мике. Осилит ли такое бремя Макс? Ведь править страной - это тебе не на лыжах по склонам кататься.

***

Над Домом Солнца медленно сгущались поздние летние сумерки. Солнце уже почти закончило опускаться за линию горизонта, и теперь гладь моря освещали лишь его последние красные отблески. На темнеющем небе загорелась луна, и начали появляться первые звёзды. Вся природа вокруг готовилась ко сну, и только неугомонные сверчки упрямо продолжали свои странные песнопения.

Микаэлья стояла у поручней в беседке, расположенной на самой вершине горы и смотрела на удивительно спокойное море, на котором уже стала видна тусклая лунная дорожка. Макс обнимал её за плечи и выглядел сейчас как никогда спокойным и умиротворённым.

– Люблю это место, - проговорил он с едва заметной улыбкой.

– Здесь очень хорошо, - ответила девушка, наслаждаясь нежной лаской вечернего ветерка, пробежавшего по её шее.
– Так спокойно.

– Да, - согласился Максим. Потом развернулся к Мике и, притянув её к себе ближе, мягко ей улыбнулся.
– По правде говоря, я много вечеров провёл здесь, - сказал он таким тоном, будто делился с ней сокровенной тайной.
– Но только рядом с тобой понял, насколько это волшебное место. Поверь, Ручеёк, без тебя для меня это просто беседка с красивым пейзажем, а с тобой - настоящая сказка.

Она вздохнула и, смущённо опустив глаза, прижалась к нему сильнее.

– Я очень рада, что ты появился в моей жизни, - проговорила, прикрыв глаза.
– Даже не представляю, как бы чувствовала себя здесь без тебя. Наверное, как и Эрки, не отходила бы от Тамира, донимала бы его вопросами. Может, вызвалась бы перерывать архивы в поисках информации по межмировым порталам и жила бы надеждой на скорее возвращение домой. А с тобой... я просто об этом не думаю.

Он погладил её по распущенным волосам и снова перевёл взгляд на темнеющее небо. На самом деле ему совсем не хотелось сейчас говорить об Аргалле. Он прекрасно знал, как Мика желает туда вернуться, но не был готов её отпустить.

Чем больше он узнавал эту девушку, тем сильнее уверялся в мысли, что она - его. Ему нравилось в ней всё: и достоинства, и недостатки. Да, Мику иногда заносило так, что он поначалу вообще впадал в ступор. Она явно была аристократкой, причём, самой настоящей. Истинной леди, рядом с которой Макс частенько чувствовал себя плебеем, выросшим в хлеву. Мика всегда держалась с достоинством, со всеми была вежлива и приветлива, прекрасно играла роль хорошей девочки. И только оставаясь наедине с Максом, отбрасывала все маски и становилась настоящей.