Возбуждение понемногу отступало, а ясность ума возвращалась, хоть и медленно. Он разом ощутил и как прохладно стало на улице, и как глуп и наивен он был, полагаясь на свою интуицую. Но пока осознания, насколько печальна его участь, ещё не пришло, и он был просто в корне не согласен с обвинениями и выводами.

– Но… ты же сама… – пробормотал он, пытаясь пошевелиться и понимая, что попался: его скрутили крепко, а здесь, в лесу, никто не услышит, даже если постыдно звать на помощь во всё горло.

– Да, я сама… Ты прав, Лиан. И та, что обокрала тебя в прошлый раз, тоже сама. Ты слишком лёгкая добыча. Непонятно, как вообще дожил до своих лет!

Он не помнил, что с ним было на самом деле, и очень бы хотел вспомнить и опровергнуть слова Ярины, но не мог. Он и правда оказался лёгкой добычей. Его предупреждали все, кому не лень, а он всё равно оказался голый и беспомощный перед той, которая готова его убить… Или нет? Она пока не говорила, что сделает с ним, но по её изменившемуся холодному взгляду и тону, пропитанному отвращением, он понимал, что ничего хорошего от неё ждать не приходится.

Лиан почувствовал себя так скверно, что и сам проникся к себе омерзением. Он попытался подтянуть колени к груди, чтобы хоть как-то прикрыться и пусть немного, но избавиться от ощущения, что он и правда похотливая скотина, которую ничему не учит жизнь и который готов снова и снова идти за любой, что поманит.

– Ты понравилась мне… – попытался оправдаться он не столько для Рины, сколько для себя. Она и сейчас была красива в этом огненно-оранжевом одеянии, и, если вспомнить всё, что она говорила ему, то легко понять и признать, что шансов устоять не было. – Я не стал бы этого делать, если б ты мне не нравилась!

– Да-да-да… – наигранно закивала Ярина. – Девушки не могут не нравиться, особенно молодые и красивые, не так ли? Ты просто влюбчив в таком случае, а такие долго не живут!

Она посмотрела на начинающийся закат, а Лиан в очередной раз дёрнулся, пытаясь освободиться от верёвок. Но Ярина не в первый раз обездвиживала человека и отлично справилась с узлами – у парня не было ни малейшего шанса высвбодиться. Он неуклюже перевалился на бок, но потом снова вернулся в изначальное положение.

– Ты уже отобрала мою энергию? – спросил он, глядя, как девушка безмятежно любуется красотой природы. – Или для чего я тебе? Ведь нужно заниматься любовью или спать вместе, я верно понял?

Она отвлеклась от созерцания заката и присела рядом с парнем, бесстыдно проводя рукой по его бедру. Его тело отказывалось признавать доводы разума, и продолжало реагировать на игривые касания девушки, как и положено.

– Не глупи! – усмехнулась Рина.– Просто ты настолько не защищён, что тебя не обязательно было и возбуждать – достаточно связать, и можно отбирать все жизненные силы, пока тело не погибнет.

– Погибнет? – переспросил Лиан, впервые услышав свой приговор, к которому оказался не готов. – Погоди… Ты…Ты убьёшь меня? – он отказывался верить в это, поскольку представлял себе соблазнительниц-убийц совершенно иначе и не желал признавать, что милая девушка, которой он помог, способна хладнокровно лишить его жизни лишь за то, что он пожелал её.

– Ну да, убью… типа того, – безразлично ответила Рина. – Это физиология – тело гибнет, если выкачать всю энергию, а я заберу её из тебя до капли – не сомневайся в этом!

Лиан не представлял, как это будет происходить, как быстро закончится и сумеет ли он понять, когда это начнётся. Но неожиданно показалось, что времени совсем нет, и уговорами не заставишь Ярину поменять решение. Девушка смотрела на него холодно, её голос изменился, и не было никаких сомнений, что он ошибся в ней. Она оказалась настроена серьёзно, и этот пронизывающий колючий взгляд зелёных глаз пугал не хуже оружия.

И Лиан сдался самому себе, решив молить о пощаде. Гордость кричала, что так нельзя, но разум твердил, что хуже, чем есть, уже не будет, да и куда уж больше можно разочароваться в самом себе?

– Отпусти меня, – тихо попросил он. – Зачем ты так со мной?

– Мне нужны деньги, – ответила девушка, усаживаясь на свою жертву верхом и обхватывая руками его голову. – Продам твою энергию, получу прилично… А главное: для этого я отправлюсь в замок. При этом встречусь с Марком… с князем, который устраивает бал… поговорю с ним… Видишь ли, поговорить с ним – моя конечная цель, а без лишней энергии это невозможно…

Она принялась шевелить губами, начитывая какое-то заклинание. Киприан тот же почувствовал, как силы начинают таять.

– Моя жизнь стоит разговора с ним? – громко спросил Лиан, желая сбить девушку с мысли.

– Да, – без колебаний ответила она. – Ты – никто, ничто даже… Сам не помнишь, кто ты, обречён вечно мыть столы и зариться на девушек, которым ты не нужен. Рано или поздно кто-то воспользуется твоей доверчивостью, так почему бы не я?

Это тоже прозвучало, как приговор. И правда: что это за жизнь, когда нельзя не влюбиться, ни увлечься без риска для жизни? Но всё же умирать парень был не готов. Тем более так.