— Да-да! Я готов к этому разговору и наперед знаю все, что ты хочешь сказать, — прищурился Ас Фолт. — Я так понимаю, что ты пришла с очередной угрозой разорвать отношения? Валяй! Я в тебе больше не нуждаюсь!

— Ты понимаешь…

— Понимаю! И скажу больше — ты ничего мне не сделаешь. И твой папаша, которого недавно выперли с его должности, тоже ничего уже не сделает. Это бизнес, дорогуша. Пока ты полезен — ты силен. Лишился того, что помогает тебе решать вопросы — ты уже никто! Так вот сейчас для меня вы все — никто! Пока твоя семейка помогала мне, продвигала по службе и поддерживала, я тебя терпел. А сейчас мне незачем больше терпеть! — расхохотался Коммандер. — Я тебе все объяснил! И, знаешь ли, я рад, что не придется больше принимать контрацептивные препараты! Хоть последствия этого и снимаются в медкапсуле, но лишний раз платить мне не хочется. И вообще, этим должна озабочиваться женщина!

— А как ты думала? — делано удивился Ас фолт. — Мне отвратительна ты. Мне отвратительна сама идея того, что мой ребенок мог появиться на свет столь дикарским способом. Без нуль-коррекции, без соответствующего надзора, одними лишь твоими стараниями. А несколько лет видеть маленькое, мерзкое, постоянно орущее существо?! Тьфу!! Мне противна вся ваша семейка ретроградов, зашоренная понятиями тысячелетней давности!!! Мне…

— Довольно! — оборвала Марго разошедшегося коммандера. — Я ухожу от тебя! Искин уже принял уведомление о разрыве наших отношений.

— Дура! — Осклабился Ас Фолт. — Ты до сих пор держишься за…

— Дурак — ты! — холодно отрезала женщина. — И ты вскоре это поймешь.

— Во-о-от как ты заговорила, — зло прищурился коммандер. — Надеешься на семейные связи? Зря! Никому вы больше не нужны, замшелые идиоты! Никому! А я, в свою очередь, не дам тебе ни деситы из моих денег! Можешь идти, но рассчитывай только на то, что есть у тебя! Свои счета я заблокировал, доступа к моим деньгам ты не получишь. Выкручивайся как хочешь. У тебя есть час, чтобы освободить мое жилье! Свободна!

Коммандер демонстративно включил дескмон и погрузился в чтение каких-то документов.

— C — c-скотина! — прошипела женщина.

Уже на пороге, выходя в распахнувшуюся дверь, она обернулась и демонстративно, так, чтобы слышали все собравшиеся в приемной, процедила:

— Хоть "мой папаша" и лишился должности, но сохранил лицо и не потерял уважения! Прощай, будущий бывший начальник службы контрразведки сектора!

События последних часов слились для Кота в череду едва связанных между собой картинок.

Вот он состальными парнями сидит в баре, поднимая рюмки крепких напитков в память погибших товарищей. Медмодуль только мешает, не давая даже захмелеть, поэтому его надо отключить! Вот он вышел прогуляться, проветрить голову… неожиданный укол и провал в памяти. Вот его, уже скованного силовыми наручниками, выгружают из багажного отсека флаера. Мозг как будто залит киселем, перед глазами все плывет, предупредительно моргает значок отсутствия связи в запустившемся интерфейсе.

— Вырубай глушилку, надо главному доложить! — слышится чей-то голос.

— Ага, сейчас… Xшары! Он очнулся! — отвечает другой.

— Не может быть! Мы же в него ударную дозу вогнали!

— Сам смотри! Думаешь, диагност ошибся?

— М-да… Ну так вколи еще! Мне связь нужна!

Укол — и снова темнота.

Запустившийся медицинский модуль ABAT, интегрированный в печень сержанта, старался вовсю, но все никак не мог перебороть ту дрянь, которой было накачано тело Кота.

Вот он в каком-то каменном мешке, куда его, бессознательного, бросили. Цок-цок-цок-цок! Именно эти резкие звуки заставили сержанта очнуться. Дверь распахивается, в глаза бьет нестерпимо яркий свет. Ватной рукой он вяло пытается прикрыть глаза.

— Смотри, крепкий какой! Сам очнулся! Я думал, надо будет нейтрализатор колоть! — послышался голос.

— Может вместо нейтрализатора дури добавить надо? — ответил другой.

Голоса были смутно знакомы.

— Не, Сенек, не стоит. Загнется еще от передоза!

— Идиот! Я тебе говорил не называть меня по имени!

— Да тут нет никого!

— А этот?

— Да этот просто расходник! Сам знаешь — если уже два раза не вышло, то и в третий раз только уголь останется!

— Да. Но ты все равно идиот. Ладно, давай, надо поднять "добровольца"!

— Сам встанет. Ну, ты! Вставай, раз очухался!

Легкий тычок ногой, усиленный экзоскелетом, превратился в полновесный пинок, едва не сломавший ребра сержанта и отправивший того в короткий полет, окончившийся на каменной стене.

— Темка, придурок! Осторожней! — вырвалось у одного из похитителей.

— Что ты там насчет имен говорил? — проворчал второй. — Ничего ему не будет, видишь, крепкий какой!

Резкая боль разогнала мутную пелену перед глазами сержанта, более-менее приведя его в чувство. Поднявшись, он оттолкнулся от стены и бросился в атаку. Резкий удар в лоб, сопровождавшийся электроразрядом, едва вновь не выбил сознание.