— Упражнение! Один! Упражнение! Один! — напевали мррзины, пока их боец шел вперед, медленно помахивая отточенной полоской стали.

Стоило сержанту скрестить с ним свой клинок, как слова "песни" изменились.

— Слева! Сверху! Справа! Снизу! — стали напевать они, ритмично притопывая в такт словам.

Их боец наносил удары словно по подсказке, действуя в полном соответствии со словами соплеменников. Единственно, что для Кота "лево" было "право", и наоборот. Приноровившись, он успешно отбивал, отводил или уклонялся от ударов, заранее зная, откуда они будут нанесены. Возникло чувство, что связки были знакомы… но тело, не привыкшее к таким движениям, реагировало с трудом. Противник же будто и не замечал контратак сержанта, с легкостью уходя от неуверенных ударов.

Вдруг мррзин, постоянно заставлявший сержанта отступать, сам рывком отскочил назад и замысловато прокрутил клинок.

— Номер! Два! Номер! Два! — сразу же изменили речёвку остальные, после чего боец снова пошел вперед. — Слева! Снизу! Слева! Верх!..

Мастерство мррзина поражало. Он словно танцевал вокруг сержанта, одновременно не давая тому ни прорваться к выходу, ни даже просто выбраться из некоего, отведенного для боя, пространства.

Темп "песни" все увеличивался, связки ударов шли одна за другой. Кот продержался аж до "Номер! Семь!", после чего мышцы и сухожилия сержанта просто не выдержали хитрого финта и клинок противника молнией устремился к открывшемуся плечу…

Но мррзин не нанес полновесного удара. Вместо этого он, с поистине кошачьей грацией, в последний момент остановил и отдернул оружие, только слегка чиркнув по потрепанному комбинезону. Этого, однако, хватило, чтобы прорезать материал и оставить глубокий кровоточащий разрез.

Оскалившись, мррзин-боец снова отскочил назад и вновь отсалютовал. То, что это замысловатое движение являлось каким-то салютом, Кот уже понял.

— App-г-х, — взревел сержант, перебросив клинок в левую руку. — Ну, иди сюда! Давай!!

Обильно полившаяся кровь с каждой каплей забирала остаток сил, и Кот приготовился подороже продать свою жизнь, накручивая себя яростным рыком!

Вместо этого боец сделал пару шагов назад и замер, держа клинок на уровне глаз. Вперед всего на полшага выступил "мелкий мррзин", аккуратно уложивший на пол… голопроектор!

— Привет, засранец! — радостно улыбнулась голограмма человека. — Как тебе разминочка понравилась? Не в обиде, надеюсь? Я тебя, говнюка, три месяца ждал! Основные системы я активировал, твоих мохнатых подучил. Полный отчет у управляющего Искина. Остальное за тобой! Сам разбирайся со своими подопечными, забодали они меня уже! Займись своим делом, спец! Все! Я ушел на базу. Если есть жалобы — засунь их себе в… Ну или отправи официальной почтой моему начальнику.

Голограмма погасла. "Мелкий" бережно подобрал проектор, спрятав его в поясную сумку.

— Оружие! — коротко произнес он, требовательно протянув лапу.

Сержант, в шоке от резкой смены обстановки, замер.

— Оружие! — вновь произнес "мелкий", делая небольшой шажок вперед.

Мррзин-боец, скосив глаза на мелкого, что-то неодобрительно проворчал, впрочем, не мешая тому делать свое дело, но не сделал и полушага, чтобы прикрыть невооруженного соплеменника.

— Зачем? — произнес Кот.

— Бой окончен. Ты проиграл. Отдай! — мелкий скользнул еще на пол-шага вперед.

— Нет! — упрямо мотнул головой сержант. — Не сдаюсь!

— Сьенн, — проворчал боец, и Кот, чей мозг снова переключился на другой язык, на долю секунды "поплыл", уловив только окончание фразы, — хорош. Сайна, я заберу его в зал тренировок прямо сейчас.

— Нет, Харам. Ты знаешь правила. — Ответил мелкий, и вновь перешел на "общий". — Отдай оружие. Не твоё. Тебе дали для бой. Бой окончен. Это чужое. Верни!

С каждым разом переключаться с языка на язык становилось все проще. Кот понял все.

— Я не сдаюсь! — упрямо проворчал он, делая шаг назад.

Атаковать безоружного "мелкого" он не хотел. Безоружный ведь, хоть и чужак. За эти несколько минут Кот успел отдышаться и был полон решимости продолжать. Да и связки ударов оказались основным комплексом подготовки штурмовых подразделений ближнего боя. Откуда взялись эти знания было непонятно, но он чувствовал, что сможет неприятно удивить мррзина-бойца! Если выдержит собственное тело.

— Глупый человек! — раздраженно заворчал Харам. — Или ты вернешь клинок, или истечешь кровью, или я тебя просто убью! Сайна, переведи ему!

— Не надо! — ответил Кот, хоть в горле и моментально пересохло от непривычных слов. — Я понимаю тебя. Но я не проиграл. Оружие в моих руках! Я могу сражаться!

— Упрямец! — оскалился мррзин, двинувшись вперед, отодвинув мелкого. — Я люблю таких!

— Харам, нет! — взвизгнул мелкий. — Это нельзя делать

— Не мешай мне, самка! — рыкнул боец. — Он решил, что стал воином! Он сам выбрал свой путь!