Не знаю, почему я не бросилась и не расцеловала громкоголосую даму в пшеничного замеса щеки! Но так хотелось!

– И что с Любочкой?
– пролепетала еле слышно, раскрывая перед наставницей широкие просторы для назиданий.

– А то!
– торжествовала она филигранную правоту своих взглядов и убеждений.
– Он с ней погулял с недельки две, походил по здешним полям-лесам и испарился!

– Но, может, в Москве они видятся?

– Ну и что? Люба ведь невеста на выданье. Она хотела замуж. Я это всем сердцем чувствовала. А ему она - забава. Он и не таких обламывал. Вот и тебе мой совет: беги от него и не оглядывайся.

Золото истинное вот такие дамы для всякого рода "дознавателей!. Надо лишь являть перед ними образ мало чего смыслящей персоны. Чтоб они могли всласть поучить вас уму-разуму.

– А правда, - я подняла на полковничью вдову невинные, глуповатые очи, - а правда, что Любочка вдруг на этой даче от любви отравилась? Стала пить из какой-то бутылки и...

– Ну наплетут же люди, ну наплетут, - не на шутку разгневалась дама. Ничего толком не знают, а язык узлом завязать не желают! Дед её тут умер! Дед! Писатель Пестряков! Пил, пил и умер...

– Да вы что? Да как же это-то?!

Таким женщинам, как моя собеседница, следует заказывать песни, что лично для них пел их любимый певец... От неё я ушла, узнав, что:

1. Пестряков, конечно, не полный пьяница, но в вечер, когда нашли его труп, она, Капитолина Матвеевна, лично докрашивала свою калитку и видела, что писатель вошел на территорию своей дачи с неким нездешним человеком. Скорее всего, молодым. Вы черных брюках и серой рубашке. До этого он говорил, что собирается рамы менять, а то они совсем прогнили. Здесь все дачники то и дело приводят к себе кто печников, кто столяров, кто плотников. Дом же ухода требует, а то вовсе развалится. Вот почему она не придала особого значения тому, что сосед вернулся домой с посторонним человеком. Но никаких криков она из дачных окошек писателя не слыхала в тот вечер. И не видала, когда посторонний мужчина ушел. А вот когда Любочка объявилась - помнит. В синем свитерочке и серых брючках. Но пробыла на даче недолго. С полчаса всего. И ушла. С сумкой. Со спортивной, тяжелой. Она с ней часто ходила. Летом яблоки в ней носила. А что уж понесла весной - кто знает. Если у неё спросить... Вышла на улицу одна, ноне через калитку, а через дыру в заборе. Так быстрее выскочить на шоссе. Уже было около девяти вечера. Дед её не провожал. Хотя обычно стоял на крыльце, смотрел вслед. На Тихой и вокруг было очень тихо в этот светлый ещё час, и она, Капитолина Матвеевна, слышала шипение шин по шоссе, и как Любочкин голос сказал кому-то: "Ну ты и юморист..." И как хлопнула дверца машины. Тоже ничего особенного. У Любочки были кавалеры с машинами. А кто из них и почему "юморист" - ей, Капитолине Матвеевне, разбираться нет причины.

– А мог это быть ваш племянник Анатолий Козырев?
– спросила я так, на всякий случай.

– А почему нет? В этой жизни все непредсказуемо, - был ответ. Анатолий, по моему мнению, и есть самый рассамый юморист. Заморочит девку и бросает. Хочешь хохочи, хочешь - плачь...

Мысль нежданная, грубая: "А что если, все-таки, все-таки, Любочка со своей свирепой, роковой любовью к этому тенору виновата... мягко скажем... в смерти старика Пестрякова?"

Но тогда... тогда рассыпается вся лесенка из предположений, что и детская поэтесса Нина Николаевна Никандрова, и драматург Семен Григорьевич Шор, и Д.С. Пестряков-Боткин были убиты, то есть отравлены, в связи с какой-то одной, общей для них причиной... Тогда листок с тремя их фамилиями на кресте могилы В.С. Михайлова - сущая ерунда, случайность, совпадение...

Однако так просто расстаться с версией, что все трое погибли не случайно, не по разным причинам, - не хотелось, душа не велела. Душа настаивала: трагический конец трех старых писателей связан с какой-то злой, роковой тайной.

... Тарелочка луны с отколотым краем сияла с пронзительной яркостью, отчего, казалось, и цветущий куст жасмина под окном утраивал свой дневной аромат, отчего и в голову ко мне пришло простое, как мычание, и такое же конкретное, убедительное соображение: "Вдовица Михайлова плюс суперкрасавец-тенор плюс Любочка. Все они, выходит, как-то, для чего-то встретились... Как-то связаны-повязаны...

Но как? Но чем? Но почему? Вот загадка...

Люблю сидеть перед окном, распахнутым в теплую летнюю лунную ночь... Кажется, длись это долго-долго, ничего больше не надо... Но особенно уместно чувствуешь себя в этом чарующем мире в те минуты, когда точно знаешь, чем следует заняться завтра, с какой стороны ждет удача.

Мне мнилось в лунном сиянии и жасминовом аромате, что завтра мы встретимся с Любочкой Пестряковой, и я смогу уточнить, почему она оказалась на даче своего дедушки именно в тот вечер, когда дедушка был убит и почему она сразу не сказала мне об этом... Какие причины замалчивать? Если ты не убийца... то чего там, договаривай до конца.

Однако сорвалось. Я имею привычку раскрывать газеты сразу у почтового ящика и пробегать взглядом заголовки первой полосы... На этот раз мои глаза уткнулись почти сразу в черный набор букв: "Девушка в полете с восьмого этажа". Сердце окаменело. Предчувствие обдало жаром. Но Правда взяла нож и резанула по сердцу: "Любовь Пестрякова, искусствовед, упала сама или с чьей-то помощью с восьмого этажа гостиницы "Орбита". Там, в ресторане, проходила тусовка интеллигенции, связанная с рекламой нового ансамбля отечественных герлс под названием "Бархатные глазки". Здесь тусовались певцы, певицы, юмористы, киноактрисы и прочая. Рассказывают что девушка выпала из окна в тот момент, когда все умирали со смеха, глядя на известнейшего нашего юмориста Михаила Шаина: он показывал в лицах, как Билл Клинтон открещивается от взаимоотношений с барышней Моникой Левински, и как барышня Моника Левински демонстрирует все сексуальные позы, в которых они с Биллом находились, когда последний одновременно снимал телефонную трубку и отвечал государственным чиновникам на вопросы государственной важности...

Врачи "скорой помощи" увезли тело в Склиф. Там были сделаны сложнейшие операции. Однако девушка до сих пор находится без сознания. От гибели её спасло лишь то, что она упала на крону тополя, которая спружинила, а не на асфальт."

Я читала и перечитывала, упершись лбом в металлический холод почтового ящика, и мне было по фигу, что мимо, вблизи, прогрохотало яростное рычание местной "собаки Баскервилей", а точнее - криволапого урода питбуля, натасканного бритоголовым парнем для собачьих боев. Хотя обычно вся живность, и я вместе с ней, стремительно пряталась, когда "отморозок" с глазами, вырезанными из жестяного ведра, и его умственно увечная животина выбредали, так сказать, на прогулку. "Что, что могло быть причиной того, что красавица Любовь Пестрякова бросилась с восьмого этажа? Или что, какие нешуточные поводы заставили кого-то там из тусовщиков столкнуть её в пропасть?" - вертелось в моей голове.