Возникает мысль — надо скорее домой, к своим! Там отец и Дакар, братья и девчонки. Матери улетели в центр, забрав с собой младших, с ними улетели и Рэй с Вэсил. В посёлке остались только мужчины и сестра с подругой. В городском мегамаркете есть комплекс развлечений, голокинотеатр и кафе. В такую погоду там полгорода отирается… Разворачиваюсь и бегу к оставленному в нескольких километрах байку, рядом рыжей тенью стелется кот. На бегу приклеиваю гарнитуру коммуникатора к уху. Микрофон на тоненькой прозрачной плёночке крепится на горло. Вызываю меню связи, но каналы забиты — видимо, все и сразу принялись звонить.

Забегаю на холм и вижу примерно километрах в десяти большой падающий корабль — обшивка в дырах, весь корпус объят пламенем, и сложно понять, что он представлял из себя вначале. На скорости километров восемьсот в час он врезается в гору, обшивка сминается как бумажная, но корабль продолжает вминаться в склон. Вспышка, земля подпрыгивает, и я кубарем лечу в кусты. Грохает так, что звенит в ушах. Лежу, и надо мной проносится ударная волна, засыпая мелкими камнями и мусором, рядом, поджав уши и прижавшись к земле, лежит рыжий, от него волнами расходится страх.

— Не бойся, Баська, мы выберемся!

От кота слышу тоненькое: — Мя-яу-у-у!

Обнимаю и целую рыжего в нос. Поднимаю голову и осматриваюсь. На склоне — здоровенный кратер, из которого подымаются клубы густого, жирного, чёрного дыма… странно, что после такого взрыва еще осталось чему гореть. На полянке стоит мой байк, метров пятьсот осталось, один рывок — и можно лететь домой. Только собралась бежать, как из-под обрыва вылетает боевой летун, чем-то похожий на амерский «Апач», и мой красавец-байк исчезает во вспышке взрыва. Я падаю на землю — засёк не засёк? Засёк! Сука, засёк!!! Летун отлетает метров на восемьсот и разворачивается. Дерьмище! Я здесь, в кустах, как на ладони, и мой карабин против этого гада — что рогатка, абсолютно бесполезен. Вот он наклонил корпус и начал заходить на меня. Стало так страшно, что нет сил сдвинуться…. Мамочки! Неужели всё?! Почему он не стреляет?..

Дымная стрела, прилетевшая из-за горизонта, бьёт летун в корму, и он, не долетев метров двухсот до меня, взрывается, разлетаясь на части. Несколько обломков падают рядом со мной. Один из них странной, округлой формы. Я подхожу и, разглядев его, зажмуриваюсь, тошнота подкатывает к горлу… это голова пилота в шлеме: глаза выпучены, рот открыт и искажён гримасой, из запёкшегося рваного мяса на месте шеи торчит кусок позвоночника.

Отхожу от находки, подавляя приступы тошноты. Блин! Как теперь добираться домой? Пешком — больше двадцати километров. Это часа два бежать, если не больше… но выхода нет. Над планетой идёт бой, и за мной никого не пошлют. Связь тоже не работает. В общем, беги Женя, беги! Барсик подходит к оторванной голове, принюхивается, бьёт её лапой — и голова, побрякивая шлемом по камням, катится со склона.

— Баська! Не трогай эту дрянь! И вообще, побежали домой.

Беру ориентиры и размеренным бегом отправляюсь домой, рядом легко движется кот.

Вдох на раз, два, три, четыре шага и выдох на раз, два, три, четыре… уже почти час в таком ритме, мимо проплывают кусты, куски скал и деревья предгорий. В небе не прекращающийся грохот боя, вспышки и вой двигателей, ПКО дерётся пока на равных. Связи нет — значит, над колонией висит «подавитель» [8] . И, пока он работает, мы будем без связи. От Леонова слышны глухие удары… что там так долбит? Млять! Как вспышка, всплывает воспоминание прошлой жизни — полигон, и как я, заслуженный пиджак [9] , с пацанами-срочниками из экипажа, сидим и курим на броне своего старого Т-72, и слушаем, как на расстоянии трёх-четырёх километров работают САУ-2С3 «Акация». Так вот, звуки очень походили на выстрелы 152-милимметровых гаубиц! Они что, сюда гаубицы притащили?! Где они их взяли сейчас, в двадцать четвёртом веке? Или мне просто кажется?

Внезапно в небе, за облаками, разгорается ослепительно белое зарево, заливая всё вокруг магниево-белым светом. Подчиняясь импульсу интуиции, хватаю рыжего и забиваюсь в щель под камнями. Краем глаза вижу, как в облаках появляется и быстро растёт круг чистого сине-зелёного неба. Рыжий рядом лишь мелко дрожит, не издавая никаких звуков. Удар взрывной волны меня потряс, земля как будто подпрыгнула подо мной, закачалась, всё вокруг заволокло пылью, летели камни и ветки деревьев. Я, зажмурившись, молилась всем богам, чтоб на нас с рыжим не свалился какой-нибудь крупный обломок. Это же сколько мегатонн долбануло, что с такого большого расстояния до нас дошла настолько сильная ударная волна?! Похоже, термоядерный реактор крупного корабля рванул… Масс-генераторы взрываются гораздо скромнее.

Когда всё стихло, вылезаем с рыжим на тропу и видим картину разрухи. Вся тропа завалена обломками скал и камнями, валяются обломанные ветви деревьев, листья и прочий лесной мусор. В небе огромный круглый просвет в облаках, большая часть видимого неба чиста от кораблей и шаттлов пиратов, лишь на горизонте, около Гагарина, вроде как ещё кто-то висел в небе. Обхожу завал из веток и камней, мне открылась панорама нашей местности. Над Леоновым висел транспорт, весь окутанный дымом, скособочившись, странно вздрагивая. Вижу, как корабль пытается сесть, но это не получается, он заваливается на левый борт, переворачивается и падает на город. Виден взрыв, город заволакивает пылью вперемешку с чёрным дымом. Запоздало приходит волна страха, в ней перемешались чувства Ивана, матерей, Вэсил и Рэйан, и особенно сильно — от Сэй.

Внезапно их чувства гаснут, как перегорающая лампочка — вспышка и мрак. У меня подкашиваются ноги, падаю на колени и кричу, дико надрывая связки, пытаясь криком задавить жуткую душевную боль. Перед глазами всё плывёт и качается. Пиликает коммуникатор. До меня сначала не доходит, но постепенно я беру себя в руки и отвечаю на вызов.

— Женька! Женька, доченька! Ты меня слышишь? — звучит в ухе голос отца.

— Да, папка, — сиплю я.

— С тобой всё в порядке? Ты цела?

— Да. Только байк пираты разбили. Бегу домой пешком. Папка! Папка-а-а!