— Ты новенькая. Я — Нелл Брэкен.

Тори улыбнулась в ответ, радуясь такому отношению.

— Я — Тори Мансфилд. Я только прибыла днем.

— Посиди со мной и моими подругами, Тори, — Нелл понизила голос. — Мы тут самые нормальные.

Тори криво улыбнулась.

— Нормальные — это хорошо.

Нелл тихо сказала:

— Сожалею тебе. Ты оказалась с этой дочуркой герцога.

Тори подавила смех. Они спустились на первый этаж, прошли по коридору к трапезной. Шесть длинных столов были накрыты на сорок или пятьдесят учениц.

Нелл привела ее к столу в дальнем конце зала, где уже сидела дюжина других девочек.

— Это новенькая, Тори Мансфилд, — сказала она и представила подруг.

Тори улыбалась и пыталась запомнить имена. Все были почти ее возраста, казались приятными. Никто не хмурился и не бросался яйцами.

Тори тихо села, думая, что стоит держать язык за зубами, пока она не поймет Лэкленд лучше. Нелл и ее подруги были явно из тех, кто хотел вернуться домой поскорее.

Синтия присоединилась к группе напыщенных девиц за другим столом. Она и ее подруги явно хотели усложнить жизнь слуг. Эти могли бросаться яйцами.

Элспет села с маленькой группой. Они были расслабленными и довольными, никого больше не замечали. Они были из тех, кто принял магию.

Как и сказала Элспет, еда была не ужасной, но суп из бычьего хвоста, вареное мясо и картофель были не едой из Фейрмаунт-холла. Когда они доели основное блюдо и ждали пудинг, она спросила:

— Какие учителя и уроки?

Девушка по имени Маржори, скривилась.

— Мисс Уитон только и важна, потому что она может отпустить нас домой.

— Я встречала ее днем. Она была… — Тори не знала даже, как ее описать. — Очень тихой.

— Да, но она хоть не злая, — сказала Нелл. — Завтра тебя проверят на знание французского и прочего, чтобы они знали, чему тебя нужно учить.

— Зачем они этому учат? — с интересом спросила Тори. — Отвлекают нас, чтобы мы не натворили бед?

Девушка, чье имя Тори не помнила, сказала:

— Чтобы мы могли стать гувернантками, если не найдем мужей.

— Гувернантками или экономками, — мрачно сказала Маржори.

Тори поежилась от этого.

— Как часто это происходит?

Девушки переглянулись.

— Слишком часто, — сказала Нелл.

— Что мне стоит знать об учителях?

— Мисс Маклин ужасна, — сказала Нелл. — Говори как можно меньше.

Последовали и другие комментарии, Тори все запоминала.

— Что еще мне нужно знать? Элспет Кэмпбелл показывала мне школу. Она сказала, что есть неофициальные правила.

— Одно из них — избегать Элспет, — сказала честно Маржори. — Она милая, но с ней лучше не показываться. Они любят магию.

Тори кивнула на злую группу.

— А те девочки?

— Держись подальше, — сказала Нелл. — Если можешь. Они гадкие, как змеи, — она посмотрела на Синтию. — Как и мы, они хотят исцеления и поскорее попасть домой, но они — жуткие снобы. Будто только у них отцы — лорды!

Служанка подошла с хлебным пудингом, и разговор прекратился. Тори принялась за угощение. Пудинг был хорошим, с яблоками и сливками.

Она пережила первый день в аббатстве Лэкленд.

Завтра будет хуже.

ГЛАВА 8

Колокол утром загремел так громко, что Тори резко проснулась, подумав, что уснула в церкви. А потом вспомнила, что была в Лэкленде. Зевая, она села на кровати. Другие девушки говорили о колоколах прошлым вечером. У них было полчаса, чтобы встать, умыться, одеться и пройти в часовню для утренней службы. А потом — в трапезную на завтрак.

Тори плохо спала в чужой комнате, и леди Синтия прикрикивала, когда она ворочалась. Дома день начинался, когда одна из служанок приносила горячую воду, а другая — поднос с горячим шоколадом, свежим хлебом, джемом и сладким маслом.

Она сморгнула слезы. Почему она не ценила те удобства, когда имела их?

Напомнив себе, что тут хотя бы есть служанка — Пегги принесла вечером графины с водой — Тори встала с кровати. Пол был холодным. Но она не жаловалась. Она будет вести себя хорошо, трудиться и подавлять магию, чтобы ее отправили домой через две недели. Но, если это не произойдет, она попросит у мамы в письме коврик, как у Синтии у кровати.

Умывшись холодной водой, Тори прошла к комоду и осмотрела содержимое, дрожа в ночной рубашке, которая была тонкой и зашнуровывалась спереди.

Она выбирала платье, хотела выглядеть скромно и не волшебно. Темно-синее платье слишком выделяло ее глаза. Розовое подчеркивало ее фигуру. Лучше всего подходило коричневое. Платье было хорошо пошито, но коричневый не подходил ей, притуплял эффект.

Она надела платье, радуясь, что последовала совету Молли и взяла одежду, которую могла надеть без помощи. Она лучше ходила бы голой, как леди Годива, чем просила Синтию помочь ей.