— Вживую я не видел. — заговорил Колтри, — но во время обучения магии, помнится, мы проходили эту тему — и я видел изображения.

— Обучения? — заинтересовался я. — У нас что, есть школа магии под боком?

— Частное обучение у одного из магов Вельговии, — махнул рукой Колтри. — Он набрал пятерых учеников и обучал их.

— Ладно, вернёмся к культистам, — кивнул я. — Нам нужно взять их. Объявим им войну. Пусть они не чувствуют себя в безопасности в нашем городе.

— Они ударят в ответ, — заметил Тилль.

— Непременно, — согласился я. — Но где гарантия, что они не сделают этого и так? Они дважды пытались убить меня, применяли тёмную магию! Мне дважды только чудом повезло! Сколько ещё продлится такое везение? Вряд ли долго.

Все помолчали. Крыть было нечем, я был прав. Культисты хотят меня убить, по какой бы то ни было причине? Значит, нужно убить их первыми.

— Я могу попытаться найти места… — Колтри замялся. — …с наивысшей концентрацией тёмной энергии. Но если они её замаскируют — я найду немногое.

— Если ты укажешь хотя бы район, — когда я нервничал, то называл всех вассалов на «ты», — мы сможем его обыскать.

— А народ? — буркнул кто-то.

— А я король или нет?! — рявкнул я в ответ. — К тому же, если народ узнает, что мы ищем культистов Тёмного Шарда — он сам начнёт нам помогать!

— А вот этого не надо, — покачал головой Тилль. — Ищем и ищем. Пускай культисты дольше гадают, по их мы идём душу или нет.

— Как будто так сложно догадаться… — проворчал я. — Ладно. Ищем магическими средствами, ищем обысками. Как угодно. Уничтожаем на месте, без суда и следствия!

Все кивнули.

— А как насчёт Светлого Шарда? — внезапно предположила Талина. — Всё-таки борьба с Раштосом — их профиль.

Я поглядел на неё. Да, она была полностью права… Но за то время, что я общался с последователями Клораса, у меня сложилось о них не самое лучшее представление; обращаться напрямую за помощью не хотелось.

Но, может, пришла пора?

— Позовите мне епископа, — велел я. Тилль, выглянув за дверь, передал приказ — и уже буквально через две минуты епископ вошёл в кабинет, опираясь на посох.

— Так быстро? — удивился я.

— Я всё ждал, когда же вы позовёте меня, Ваше Величество, — кивнул он. — Мне давно доложили о случившемся. Я очень огорчён тем, что культ Раштоса пустил такие корни в столице.

— Я огорчён этим не менее, — согласился с ним я. — Однако, я считаю, что выкорчёвывать этот гнусный корень мы должны вместе, епископ. Как вы считаете?

— Непременно, Ваше Величество, — епископ поклонился. Не знаю уж, что там было у него на душе, но одними только манерами и отношением к власти он нравился мне гораздо больше своего предшественника.

— Силы тёмных культистов велики, — я присел на кресло, стоящее во главе стола, и жестом указал епископу на ещё одно свободное место. — Простые солдаты мало на что способны против них… и непростые солдаты — вроде моих элементалей — тоже.

— Разве? — епископ удивился. — Ваше Величество, разве вы не создали солдат, способных проникать сквозь стены и быть невидимыми?

— Создал, — кивнул я. А ведь точно! Я забыл о теневых духах. Громкие обыски не понадобятся, если применить их! Этот епископ ещё и умнее прошлого. — Однако, даже им понадобится много времени, чтобы найти врага. Сам же враг за этот промежуток может атаковать снова — теперь ему нечего терять.

— Несомненно, культ Светлого Шарда приложит все усилия, и будет молить Клораса о защите Вашего Величества, — подтвердил епископ моё мнение о нём.

Это было кстати. Да, защита от тёмных культистов, пока мы не нашли их и не обезвредили. Молитвы Клорасу от иерархов его церкви — не просто слова. Недаром все самые мощные защитные заклинания принадлежали именно к этой школе!

— Именно об этом я и хотел вас попросить, епископ, — сказал я. — Однако не могли бы вы помочь также и с поиском врага? Грязь лучше всего видно на свету, не так ли?

На этот раз епископ думал дольше; все молчали, давая ему сосредоточиться.

Наконец, он ответил:

— Я не уверен, Ваше Величество. Времена открытых войн двух шардов давно прошли, и мы не занимались этим уже долгие века… Но можно попробовать возродить старые методы.

— Возрождайте, — заключил я.

— Послушай, — сказал мне Тилль ближе к вечеру, когда мы остались одни — передохнуть полчаса от дел. — Может, это не обрадует тебя, но я должен это сказать.