«Дрю ты нуждаешься во мне даже больше, чем я думала».

— Этого не произойдет. Таких чувств ты не сможешь у меня вызвать. — Она слегка отстранилась. — Пошли, погуляем по пляжу.

Они вышли на улицу через черный ход. Мгновенно его обволок морской аромат Памлико-Саунд. Его омыло невероятным спокойствием, только от солнцепека Дрю мгновенно вспотел.

— Подожди минуточку, — попросил он, стащив с себя пиджак, затем вытащил рубашку из брюк, снял туфли и носки. Ханна с улыбкой наблюдала за ним. — Наверное мне стоит еще и штаны закатать.

— Я так понимаю, ты не прихватил с собой пляжного гардероба? — спросила Ханна со смехом. — Ну, ничего страшного. Мы все тебе купим.

— Чемодан с вещами в машине, но я позже с этим разберусь, — ответил Дрю и протянул ей руку. — Готова?

Кивнув, она взяла его за руку, их пальцы переплелись.

— Дрю, ты шикарно выглядишь.

— Безумно раз, что ты одобряешь.

— Еще лучше тебе было бы в шортах.

— А тебе в бикини.

Она фыркнула и толкнула его бедром.

— Не вынуждай меня обкидывать тебя креветками.

— Ты первая начала.

— Прекрасно. Тогда я прекращаю дразнилки, — заявила Ханна, наигранно закатив глаза.

Задний двор уступал первому впечатлению от её имущества.

— Как давно ты здесь живешь?

— С восьми лет, забыл?

— Нет. — Он покачал головой. — Я думал, ты живешь на курорте.

— Точно. Ты же никогда не видел, где я жила, когда сезон заканчивался.

— А где живут твои дедушка с бабушкой? Как и раньше с тобой?

— Где-то лет шесть назад они купили квартиру в поселке для престарелых недалеко от города.

— Когда ты планируешь рассказать им о нас и том свадебном подарке, который я тебе сделал?

Склонив голову набок, Ханна посмотрела на него.

— Не знаю.

Пока они шли, волны мягко омывали берег. Ноги Дрю погружались в теплый песок. К счастью еще не полдень, а то бы он обжег ступни. Эндрю отлично помнил, что во Внешней отмели песок словно раскаленные угли.

— Стыдишься меня, — спросил он небрежно.

— Нет, — ответила Ханна быстро. — Господи, конечно же, нет.

Он подмигнул ей.

Ханна прищурившись посмотрела в ответ.

— Дрю Монтгомери, ты ходячая беда в костюме.

— И ты, Ханна Монтгомери, застряла вместе со мной.

«Но всего лишь на пять лет», — напомнил он себе. Пять лет, чтобы сделать ее несчастной и заставить пожалеть о том, что они вообще знакомы. Вот почему он держался на расстоянии. И все же, теперь он здесь с ней гуляет по пляжу, взявшись за руки, а не жучил сотрудников на совещании или по телефону.

— Мне нравится, как это звучит, — сказала Ханна. — Девчонкой я могла бы в тайне написать так свое имя. А может, так и делала.

— Твой секрет уйдет со мной в могилу.

Ханна ничего не ответила, просто продолжала держать его за руку и рассказывала о своей жизни. Что ей нравилось, или кто из друзей на ком женат. Эндрю в ответ болтал с ней обо всем на свете и рассказал о себе то, чего никому не говорил.

— Я неделю не выходил из своей комнаты после смерти матери. Отец назвал меня неблагодарной сволочью и эгоистом из-за того, что я отказался идти на похороны. Просто я не хотел смотреть, как ее опускают в землю, — сказал он, уставившись на воду.

В небе кричали чайки, проносясь над ними в поисках еды. Ему знакомо это чувство. Неустанный поиск чего-то. Попытки найти что-то недостающее.

«До этого момента», — подумал он, переведя взгляд на Ханну.

— Бабуля с дедушкой не заставляли меня идти на похороны мамы. Они сказали, что с меня хватит пережитого горя, и что справится с таким тяжело взрослому, не говоря уже о ребенке. Так что, я как никто тебя понимаю.

Ветер играл с ее волосами, разметая светлые кудри. Ханна выглядела потрясающе, такая румяная со сверкающими глазами.

— Ханна, у тебя была уважительная причина. А я взрослый мужчина.

— Мужчины тоже чувствую горе, боль и счастье. Они имеют право на эти чувства. Как и на то, чтобы оплакивать потерю близкого человека по-своему. Любой, кто так не думает, может катиться далеко и надолго. — Она сморщила носик. — Скатертью дорога.

Ханна не осуждала, а наоборот защищала его и принятое тогда решение. Невероятное, просто опьяняющее ощущение знать, что она на его стороне, особенно, если речь шла о личной жизни.