– По крайней мере, я хотел быть подготовленным к этому! – улыбнулся он. Из всей их невольной компании – он оставался самым спокойным. Казалось, невозможность вернуться, его не особо взволновала.

Он выложил на траву бутерброд, бутылку воды, зонт, туристический нож с пилой на обратной стороне, целый блок спичек, компас, фонарь, радиационный дозиметр, бинокль, блокнот для записей, ручку и карандаш. В свою очередь ребята порылись в карманах, в общей куче появились кошельки, жвачки, телефоны, и другие абсолютно бесполезные мелочи в данной ситуации. Исключение составлял разве что небольшой швейцарский складной нож Олега и маленький фонарик Саши.

Преодолевая подавленное настроение, группа собралась на совещание. Нужно было решить, как действовать дальше, какие меры предпринять. Троцкий вспомнил, что панель монолула со стороны дома, осталась на виду:

– Возможно, кто-то найдет её и откроет? Тогда другие люди также могут пройти через врата!

Такая возможность существовала, но подумав, Олег внес свою ремарку:

– Помните, когда мы сегодня пришли, то устройство было почти засыпано землей? За день-два, песок снова осыплется, полностью скрывая проем в стене. Вряд ли кому-то придет в голову ковыряться в стене старого туннеля…

Карина до сих пор сидевшая молча, вскинула глаза.

– Простите, это я виновата! Вот же дура, зачем было лезть в этот портал?! Теперь из-за меня все здесь застряли, и не известно сможем ли когда-нибудь вернуться! – заревела она.

Олег с Сашей переглянулись. Потом Орлов подошел и обнял подругу:

– Карина, что сделано, то сделано… Нас ведь тоже никто не заставлял идти, сами приняли решение. Вместе попали в эту ситуацию, вместе будем и выбираться.

Они немного постояли, потом, когда девушка успокоилась, перешли к прерванному обсуждению.

– Итак, есть несколько дней, пока монолул не засыпан землей, и сюда могут пройти другие люди. Значит, нам нужно оставаться на месте пока не угаснет последняя надежда. Что вы думаете по этому поводу, профессор? – внес предложение Троцкий.

– Хм, наверное, это самый разумный вариант. Во-первых, действительно, по неосторожности ещё кто-то может пройти портал, таким образом, мы его встретим. Во-вторых, следует осмотреть ближайшую местность, возможно, где-то здесь находятся обратные врата? И наконец, мы абсолютно ничего не знаем об этом мире, в любом случае, прежде чем куда-то двигаться, следует хотя бы немного изучить его. Возможно, он таит опасности.

– Да, кстати об опасностях! – вспомнил Олег. – Когда мы впервые открыли монолул, то увидели странное существо, выглядывающее из кустов. Оно было достаточно большим, возможно и агрессивным. Давайте соблюдать осторожность!

Решили, что в первую очередь следует осмотреться. Вокруг простиралось абсолютно ровное поле, лишь кое-где виднелись заросли кустарника, или чего-то очень похожего на него. Ближайший такой островок растительности темно серого цвета находился примерно в трехстах метрах от них. Оставив на месте зонтик профессора как ориентир, компания осторожно двинулась к нему.

Ребятам и особенно девушке повезло, что их сегодняшняя одежда оказалась достаточно удобной для пешего похода. Парни были в джинсах, теннисках и кедах, девушка – в свободных хлопковых штанах, легкой блузке и удобной обуви без каблука. Что касается преподавателя, то он был похож на персонажа из какого-то фильма о знаменитых путешественниках: брюки, рубашка цвета хаки, кожаные ботинки и широкополая шляпа на голове.

Немного отойдя от первоначального места, они решили поделиться своими ощущениями.

– А здесь очень тепло! Температура градусов тридцать! – заметил Троцкий.

– Вместе с тем, солнце не припекает, – удивился Олег. – Такое впечатление, что тепло равномерно рассеивается в атмосфере.

– Солнце не припекает? Какое из них? – нашла в себе силы пошутить, Карина.

Все улыбнулись, а профессор обратил внимание на ковер растительности, по которому они шли. Это переплетенное покрытие было очень упругим, не проваливалось под ногами и доставляло лишь удовольствие при ходьбе.

– Учитывая более слабую гравитацию – я себя чувствую на пару десятков лет моложе! – рассмеялся он.

Они подошли к группе кустарника и принялись его осматривать. На фоне искривленных, цепляющихся друг за друга стебельков «травы», он выглядел весьма контрастно. Из земли, под небольшим углом, на метр-полтора в высоту, поднимались абсолютно ровные, плоские стебли. Более широкие у основания, они сужались к концу, как острия мечей. Олег осторожно ткнул ножом в один из них. Тот оказался очень твердым и негнущимся. После этого попробовал взять его руками и сломать. Стебель был шириной около десяти сантиметров у основания и пол сантиметра толщиной, но сломать его, даже с возросшими физическими силами не удалось. Тогда парень, попробовал спилить его пилой, к его удивлению, это удалось без труда. Профессор отметил, что материал стебля по своей структуре похож на твердый, негнущийся пластик.