– И что ты собираешься делать?
– спросил Андрей.

– Я так жить не хочу!
– заявил Игорь.
– Он меня однажды, можно сказать, спас, и вообще парень славный... Жизнь такая... Я слышал, что у него есть сестра... Он один всю семью тянул, потому что отец у них умер, а мать с катушек съехала... Говорили, поддавать начала на старости лет... Вот как я сейчас... Можно, значит, прийти каким-то гадам, Бечтаевым и Курослеповым, и все растоптать, все изгадить, поиздеваться над его сестрой, всей жизни его лишить, а ему - ничего нельзя?.. Его - только псами теперь затравить?.. Сначала в плен отдать, потом дома так встретить?.. Нет, не пройдет!

Он с усилием поднялся на ноги и, покачиваясь, сумел добраться до телефона. Плюхнувшись в кресло, он взял трубку и стал набирать номер, сосредоточенно хмурясь и тыкая пальцев в каждую кнопку с резким усилием, чтобы не промахнуться. У Андрея похолодело в груди: ему показалось, что он узнает набираемые цифры... Но пытаться удержать Игоря силой, даже с помощью Людмилы, было сейчас бессмысленно. Да и вряд ли она взялась бы помогать. Людмила наблюдала за действиями Игоря с отстраненной полуулыбкой, за которую Андрей её сейчас тихо ненавидел.

– Повара мне!..
– заплетающимся языком сказал Игорь.
– То есть, Григория Ильича. Терентьев говорит... Вот как, не может взять трубку?.. А это кто?.. А-а, ты?.. Тогда передай Повару... Да, передай, что он злой, гнусный, мерзкий, злой, гадкий старик! Нет, даже не старик, а старикашка! А я друзей не сдаю! Тем более, вот!.. Вот так!

И Терентьев, швырнув трубку, поглядел на мир с победоносной улыбкой.

Андрей, охваченный тоскливым ужасом, заметил все-таки краем глаза, что, пока Игорь говорил, Людмила быстро извлекла из своей сумки крохотную бутылочку, открыла её и вылила прозрачную жидкость в стакан Игоря. Когда Игорь поискал глазами стакан, она сама долила в стакан водки, пальца на три, и протянула стакан Игорю. Игорь залпом опрокинул стакан - и опять улыбнулся.

– Вот так, - пробормотал он.
– Будут знать...

– Что это?
– шепотом спросил Андрей у Людмилы.

– Очень хорошая вещь, - ответила она.
– Протрезвляет и снимает похмелье. Игорь сейчас уснет - и хоть через пятнадцать минут его разбуди, он встанет достаточно трезвым и без головной боли... Хотя лучше бы ему проспать часов пять, не меньше. У меня всегда с собой две-три таких бутылочки - ведь иногда приходится пить наравне с клиентами... Если принять её перед употреблением алкоголя - то вообще можно море выпить, не захмелев.

Андрей с благодарностью кивнул.

Игорь вдруг так оглушительно расхохотался, что Андрей и Людмила чуть не подскочили.

– Садовников!..
– провозгласил он, явно очень довольный собой. Только подумать, садовников!..

– Каких садовников?
– спросил Андрей.

– Не каких, а какого!
– отозвался Игорь.
– Фамилия садовника Курослепова - Садовников! Я спросил, как ты хотел!..

После этого последнего проблеска сознания он опять начал сникать, его глаза закрылись, и через некоторое время он крепко уснул.

Людмила наконец закурила сигарету, которую долго вертела в руке.

– Будем надеяться, он не подписал сейчас свой смертный приговор, сказала она.
– Ну, что ты обо всем этом думаешь?

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

– Я думаю, что теперь нам тем более надо искать садовника, - сказал Андрей. Он старался говорить спокойно, оценивая ситуацию чисто логически, скрывая то, что творилось у него в душе.
– И чем скорее мы его найдем, тем лучше.

– Почему?
– спросила Людмила.

– Деньги, - ответил Андрей.
– Ты можешь себе представить, чтобы у офицера, бежавшего из чеченского плена, были деньги на оплату твоего труда?

– Хочешь сказать, за убийство Курослепова он собирается рассчитаться со мной его деньгами? То есть, деньгами, вырученными от продажи украденных орхидей? Неплохая шутка. Я бы даже сказала, отменная издевка.

– Вот именно. А продать орхидеи за реальную стоимость он может только зарубежным любителям. Да одно то, что деньги тебе были отправлены из Варшавы, указывает, что путь орхидей лежит куда-то на запад. Кстати, вот тебе и объяснение билета до Франкфурта. Видно, именно там он должен передать украденное - и уверен, что ты согласишься повезти свой гонорар не живыми деньгами, а живыми растениями, за которые с тобой там рассчитаются по полной цене. Но чтобы сохранить орхидеи живыми, нужен опытный специалист. И чтобы завоевать доверие европейских владельцев оранжерей, готовых купить редчайшие цветы, нужны рекомендации человека, который у этих владельцев на хорошем счету. Возможно, сам садовник ни при чем. Но в любом случае он подскажет людей с подходящими характеристиками - ведь в мире орхидей все друг друга знают. А может быть, в последнее время кто-то из этих людей как-то странно липнул к нему и расспрашивал об устройстве и системах охраны оранжерей Курослепова - мол, хочет перенести передовой опыт в свое хозяйство...

– Да, конечно, - кивнула Людмила, закусив губу.
– Я немедленно этим займусь.

– Я буду с тобой.

– Нет, - она медленно покачала головой.
– Тебе и без того забот хватит.

Зазвонил мобильный телефон Андрея. Андрей ответил.

– Здравствуй, сынок, - услышал он добродушный голос Повара.
– Вы, что, там, переквалифицировались в монастырь благородных девиц?

Андрей молчал.

– Ну?
– подпустив ворчливые интонации, спросил Повар.
– Я жду ответа.