Дворецкий у входа удалился. Радамисс сидел, задумчиво грызя ноготь. Вдруг, глаза его расширились, будто он что-то вспомнил.

– Ах да, знаете почему вы устроите мне шоу? – обратился он к Коаэлу и Намелире, злобно смотрящими на него. – Перед вами выбор: ваш сын будет жить в роскоши и достатке или станет вторым Грунем.

По глазам пленных Радамисс понял, что попал в точку. Он любил этот взгляд – взгляд отчаяния. Теперь все они – его новые игрушки!

– Уведите их в темницу и прикажите готовить арену! Скоро мы увидим невероятное зрелище! А ты, мой юный новоиспеченный жрец, – шах схватил Ретрокса за волосы, – будешь рядом наблюдать, как твои родители сдохнут! А после ты станешь моим зверьком навсегда!

Пару дней пролетели незаметно. Ретрокс всегда находился подле Шаха. Он ел, пил и даже спал рядом. Иногда, чтобы позабавиться, Радамисс заставлял его молиться. Парень был сильно подавлен, время потеряло всякий счет. Вошедший дворецкий что-то доложил Шаху, после чего тот радостно потер ладоши. Ретрокс не слушал, он старался привести собственные мысли в порядок.

– Ты соскучился по родителям? – судя по тону, он спрашивает уже не первый раз.

– А? Да…

– Радуйся, скоро ты их увидишь.

Сердце Ретрокса затрепетало. Казалось, он впервые за последние дни почувствовал себя живым. Наконец, он увидит родителей! Наверняка академия уже решила все вопросы, и они скоро поедут домой. Весь этот кошмар вот-вот закончится.

– А ведь еще чуть-чуть и я бы потерял веру в Кариссу, – подумал Ретрокс. – Глупо было сомневаться в академии.

– Ты рад? – переспросил Радамисс.

– А? Да, конечно! Я просто задумался…

Шах самодовольно улыбнулся и кивнул варварам. Эти гиганты отошли к дальнему углу и принесли бархатный трон, не уступающий в красоте золотому, но значительно легче. Радамисс, кряхтя, пересел. Варвары тут же подняли его в воздух и обогнули трон, направляясь к небольшому помещению, у которого стоял щуплый седой мужчина. Ретрокс засеменил следом. За ними последовали маги и жрецы – преданные слуги Шаха.

– Как тебе мои варвары?

– Выглядят сильными.

– Они – плод дочери моего Бога и вождя бесстрашных варваров тундры. Две горы демонической мощи, способные остановить любого безумца, который покусится на мою жизнь, – Шах посмотрел на Ретрокса и рассмеялся. – А ты думал, меня убить не пытались? О-о-о, дружок! Таких неудачников я пытаю с особой жестокостью. Их крики еще долго разносятся над улицами моего Сафарана.

Ретрокс глянул на гигантов. Они двигались с поразительной легкостью, играя мышцами. Их сила и мастерство были настолько ощутимы, что бросало в дрожь от одного взгляда на них.

– Ладно, сейчас ты увидишь мою гордость! – Радамисс облизнулся.

Они вошли в небольшую комнатку, на полу которой был начерчен магический круг. Перешагнув через охранные руны, вся процессия оказалась на небольшом островке, выглядящим словно вершина горы. Послышался рев толпы где-то далеко внизу. Варвары подошли к краю островка и осторожно поставили трон. Ретрокс последовал их примеру и чуть было не упал: они парили в воздухе! Под ними внизу располагалась знаменитая арена Сафарана, вмещавшая в себя значительную часть города.

– Нравится? – самодовольно улыбнулся Радамисс.

– М-мы в воздухе!

– Ага. А как по-твоему я должен добираться до любимых зрелищ? Через чернь? – Шах рассмеялся. Он достал небольшой перстень и надел его, затем поднял руки. – Дорогие мои! Сегодня нам предстоит зрелище, которого давно не видывала эта арена! – его голос заметно усилился. Толпа заликовала. – Я готовился к этому дню! И пусть кровь хлещет в еще больших масштабах!

Толпа взорвалась криками и овациями. От поднявшегося гула, казалось, могли рухнуть горы.

На арену выпустили небольшую горстку людей, около дюжины. Они, пугливо озираясь, прокрались к центру «клетки», занимая окружную оборону. Это были сильно загорелые мужчины, вооруженные копьями да луками. Из одежды или доспехов на них присутствовала лишь набедренная повязка. По их внешнему виду и татуировкам по телу можно было лишь предположить, что они откуда-то из далекой пустыни или кочевники из лесных племен.

– Перед вами шаманы и воины Бога Зухара! Это – племя пустынных кочевников! – прогремел самодовольный Шах. – А это, – с противоположной стороны вышли люди в поношенных доспехах, в шрамах и со злыми выражениями лиц, – разбойники, которые за щедрое вознаграждение *хи-хи* решили помочь нам скрасить досуг!

Бандиты заулюлюкали, смеясь над беспомощными голыми людьми. Они предчувствовали самый легкий бой в их жизни: враги без доспехов да с палками.

Среди племени окруженный соратниками стоял мужчина. Его морщинистое лицо было полностью покрыто татуировками. Он достал небольшой нож, чье лезвие покрывали рунические символы, а рукоять, на конце которой болталась веревочка, из белой кости. Мужчина опустился на колени и стал молиться.

– Старейшина, – прошептал Ретрокс, ощутив его силу.