— Штеллен не мог приказать, ведь вы не военный. Он мог предложить. И почему текст одинаковый: «Я задерживаюсь на корабле без связи, позвоню, когда вернусь»?

— Мне запретили сообщать правду, и я не видел смысла врать разными способами.

Генерал задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Вы не видели смысла и отправили одинаковые тексты отцу, матери, и двум каким-то женщинам. Кто эти женщины?

— Я объяснял Штеллену. Одна мой коммерческий агент, другая мой арендодатель.

— В досье на вас отмечены интимные контакты с арендодателем studio-flat — Кристиной Вучич. Она старше вас на 2 года, у нее двое детей от мужа, с которым она разведена.

— Я не знаю, что у вас отмечено в досье на меня, и я не обязан комментировать это.

— Да, мистер Зайз, вы не обязаны. А это вы знаете? — и генерал разложил на столе веер качественных фотографий мужчины и женщины, занимающихся любовью на балконе.

— Знаю. Это балкон мансарды в доме, где я живу. Моя studio-flat ниже по диагонали.

— Мистер Зайз, я говорю не о доме, а об этой парочке.

— Тоже знаю. Это Кристина Вучич и Дитер Бейст, австриец, арендатор мансарды.

Курт Тауберг явно заинтересовался результатом этой фото-демонстрации. Он еще раз побарабанил пальцами по столу, и спросил:

— Вам что, все равно, с кем еще спит ваша женщина?

— В общем, да, если он соблюдает правила гигиены. И Кристина просто женщина, без притяжательных местоимений.

— Странно, — произнес генерал, — вы живете в арендованной studio-flat. Вы спите с дамой, которая старше вас и спит еще с другими мужчинами. Между контрактами, вы просто бездельничаете. У вас сомнительная финансовая биография: ваши отношения с банком сводятся к квартирным платежам, мелким покупкам, налогам и переводу части ваших контрактных доходов в наличные франки. У вас нет автомобиля, только скутер. Вы не отвечаете на предложения банковских сервисов, и ни разу не брали кредит. Почему?

— Мне так удобнее, мистер Тауберг, и опять-таки, я не обязан комментировать это.

— Да, вы не обязаны, — снова согласился генерал, — но ваш образ жизни выглядит очень подозрительно. Вы можете хорошо зарабатывать, купить жилье по ипотеке, содержать нормальную семью. Но вы живете, как нелегал, готовый просто исчезнуть. Почему?

— Мистер Тауберг, сколько раз я должен повторить «no comments», чтобы вы перестали задавать вопросы, отвечать на которые я не обязан, не хочу и не буду?

Генерал в третий раз побарабанил пальцами по столу:

— Ладно, мистер Зайз, я спрошу иначе. Вы живете так, поскольку что-то знаете, причем знаете довольно давно. Сопоставляя это с тремя подряд вашими догадками по природе Каимитиро и джамблей, я делаю выводы. Быстрые действия Ниллера по заключению контракта с вами показали, что у NASA те же выводы относительно вас. Итак: что вам известно о джамблях, из какого источника, и насколько давно?

— Ух! — искренне удивился Юлиан. — Это что, намек, будто я шпион джамблей?

— А это так? — моментально отреагировал генерал.

— Вы будете смеяться, мистер Тауберг, но нет, к сожалению, я не шпион джамблей.

— Почему «к сожалению»?

— По ряду причин. Во-первых, джамбли — сверх-цивилизация, значит: сверх-зарплата.

Снова побарабанив пальцами по столу, генерал сердито проворчал:

— Все шутите, мистер Зайз.

— Ну, извините, трудно было удержаться.

— Ладно. Но все-таки, остаются вопросы. Почему вы живете, как нелегал? И откуда три догадки… (тут генерал начал загибать пальцы)…

Что форма Каимитиро — ехиднаэдр.

Что его сигналы делятся на пять видов, включая «домашние рапорты».

Что джамбли похожи на стрекоз в смысле зрения.

— Знаете, мистер Тауберг, по первому вопросу: в Европе тысячи фрилансеров живут по аналогичной схеме. В текущую эпоху нет смысла много работать и лезть в кредит ради покупки дома и обзаведения семьей. Это лишнее. По второму вопросу: я рисовал эскиз ехиднаэдрона исходя из опыта дизайна парусных яхт. Видимо, джамбли рассуждали в похожем стиле. Деление сигналов — просто здравый смысл. Идея о стрекозах родилась в мозговом штурме, и не у меня, а у мистера Стефенсона.

— Мистер Зайз, я смотрел видеозапись. Началось с вашего оригами стрекозы.

— Да, но начаться могло с чего угодно. В этом смысл мозгового штурма.

Последовал очередной барабанный бой по столу. Генерал явно нервничал.

— Как-то очень гладко у вас получается, мистер Зайз. Там нет смысла, тут есть такой-то здравый смысл, а где-то этакий смысл чего-то еще. Вы говорите: в текущую эпоху нет смысла работать ради создания семьи. Мол, это лишнее. А почему это вдруг лишнее?

— По ряду причин. Во-первых, досье у вас на столе. Вряд ли моя персона интересовала спецслужбы до того, как мисс Хоген случайно нашла мой блог с галереей эскизов. Это значит: никто не следил за мной специально. Тем не менее, вы нажатием кнопки сразу извлекли из сети мою физическую и финансовую биографию, даже то, с кем еще спит женщина, с которой я эпизодически сплю, и как именно она это делает.