— Какая беда? — встрепенулась я.

— День назад здесь был Каратель. Пришел подобно снежной буре и уничтожил пришлую магичку. Народ был обезумевшим из-за влияния чужачки. Она полностью поглотила разумы жителей деревни. Каким-то чудом не все попали под ее воздействие.

Я всего не видела, но его снежные вихри буквально загоняли жителей в их собственные дома, и они, напуганные такой силой, остаток дня носа не высовывали из своих хилых убежищ. Что Карателю какой-то старый дом, если он одним взмахом зачарованного меча уничтожил артефакт, который контролировал разумы людей?

— А это тебе откуда известно? — спросила я.

— Так я первая в дом пришлой вошла. Остальные боялись… Вот и смогла считать остаточную ауру как с магички, так и с артефакта. А сова эта, птица необычная и вполне могла попасть под влияние камня.

— И какой бы был от нее толк?

— А это, девочка, — нахмурилась Мирона, — тебе лучше не знать, до поры до времени… Всему свое время. Скоро все сама узнаешь. Что да почему… И зачем эта птица именно тебя хозяйкой выбрала, и что за судьба тебе уготована…

— Ты говоришь так, будто сама знаешь, что меня ожидает в будущем. Но почему-то не хочешь об этом говорить, — я насторожилась.

— Да кто я такая, чтобы видеть чужую судьбу? — спокойным голосом вопросила старуха. — Никто из шаманов и колдунов не обладает такой способностью. Мы можем только направить на верный путь или же, наоборот, отправить человека к пропасти.

— А зачем…

— Так, ладно, — перебила меня хозяйка дома, — спать пора. Видно ведь, умаялась ты совсем и почти сутки без сна, наверное, провела. Я тебе на скамье постелю, она широкая. Ты уж извини, но ничего более подходящего у меня нет. У самой кровать еле на ножках держится…

— Ничего страшного, — успокоила Мирону. — Я так устала за прошедший день, что и не почувствую неудобства.

— Тогда я тебе сейчас покажу, где умыться можно, а сама пойду хоть подушку какую да одеяло найду. Гости у меня не часто бывают, сама понимаешь. Не привыкшая я.

Я лишь улыбнулась и пошла за женщиной к неприметной двери, которая располагалась с противоположной стороны от входа в дом. За дверью оказался небольшой коридорчик, который вел в убогое помещение, служившее здесь уборной. Мирона принесла мне чистую тряпку, чтобы я могла вытереть после умывания лицо и руки, и оставила меня одну.

Сняв верхнюю одежду, положила ее на стул, который стоял у входа, и прошла к большой лохани с чистой водой. Проделав все необходимое, взяла в руки вещи и вернулась в общую комнату. Тряпку, которой вытиралась, оставила висеть на краю лохани. Все равно не знала, куда ее девать.

Мирона ждала меня, сидя за столом и о чем-то тихо переговариваясь с совушкой. Как будто та ее понять может.

— Ки! — громко произнесла пернатая, когда я застыла на пороге комнаты.

— А-а-а… — хозяйка дома повернулась в мою сторону. — Уже умылась? Ну, хорошо, тогда и спать можно идти. На скамье я тебе постелила, обустраивайся. — Она встала из-за стола и подошла ко мне. — Я за стеной спать буду, если что — зови, услышу, — она показала рукой в сторону прохода, который был скрыт за длинной цветастой, местами порванной, шторой.

И как я раньше не заметила, что вход в спальню Мироны находился рядом с печкой. Надо было сделать всего пару шагов, чтобы оказаться у старого полотнища.

— Вещи можешь на стул положить, — продолжила говорить старуха. — Встаю я рано, так что понежиться в «кровати» у тебя не получится…

— Мне надо с рассветом встать, чтобы завтра хотя бы к ночи успеть дойти до следующего жистира, — подала голос я.

— Ну что ж, — довольным голосом произнесла женщина, — это хорошо. Ты уж не обессудь, но за ночлег придется заплатить…

— Сколько? — сразу же спросила я, не дав ей договорить.

— Золотой, — охотно ответили на мой вопрос.

А я впала в ступор. Огромная цена за старое одеяло, плоскую подушку и жесткую скамью. Видимо, недовольство и удивление отразились на моем лице, так как старушка пошла на попятный. В итоге сошлись мы на цене в две серебрушки. И то хорошо, а то золотой отдавать не очень хотелось. Да и, если быть до конца честной с самой собой, пара серебряных тоже была приличная цена за такое убогое ложе. Но дальше торговаться с хозяйкой дома я не стала, так как была очень уставшей. И да, спать мне оставалось всего ничего.

Мирона ушла в свою комнату, а я прямо в одежде легла на лавку и накрылась сверху старым, основательно поеденным молью, одеялом. Единственное, на что еще хватило моих сил — это снять сапоги. Совушка продолжала сидеть на спинке стула и поблескивать своими необычными глазками. Которые временно перестали меня интересовать.

Как заснула, даже не заметила.

Каратель находился уже за пятьдесят верст от того жистира, что так негостеприимно встретил его накануне. Но сейчас это было неважно. Чутье подсказывало мужчине, что он скоро встретится с целой шайкой разбойников. Они нацелено идут к человеческой деревне, что располагалась в какой-то версте от места, где находился воин. Пусть. Эти вооруженные головорезы и воры просто не доберутсятвать. остир до своей цели.