Первая морковка исчезла в клыкастой пасти. Раздалось довольное чавканье и невнятное:

— Жаль, еще яблочки зеленые…

Волна благодарности когтисто-крылатой компании окружила сияющим облаком. И я четко поняла: чтоб не ждало впереди — мы все одолеем. Мертвая полоса оставила в душе болезненный след, в сердце открытую рану, но эта земля наполнила радостью и надеждой. То, что там казалось далеким и недостижимым, здесь стало близким и возможным.

Просторные поля сменялись лесами. Раскидистые липы оделись в белую фату цветов. Застенчиво прятал невзрачные завязи плодов шиповник. Уже давно забыли о его чудесных свойствах, и редко у кого встретишь колючий кустик, хоть он неприхотлив и не требует особого ухода. А, между тем шиповник, посаженный возле дома, поддерживает гармонию и нежность. Ароматный чай защищает от воздействия вирусов и неблагоприятных факторов окружающей среды. И готовится очень просто: надрезанные плоды на несколько часов заливают кипятком.

Яшка хотел принести букет липового цвета, но сорвал только маленькую веточку: он боялся пчел. В чем крылась причина страха сложно объяснить, насекомые при всем желании не могли прокусить драконью шкуру.

Дарить подарки Яша умел, ветвь он тоже вручил радостно и торжественно. И пусть она слегка помялась, но все равно приятно. Рощи из величественных, старых лип мы прошли, а нежный аромат еще надолго останется с нами. Как и сила, заключенная в небольшой частичке деревца, к тому же экологически чистой.

В первый раз за время пребывания в зоне Надлома я проснулась среди ночи. Небо горело миллионами огней; так бывает только на природе, когда смотришь, сквозь редкие ветви деревьев, и видишь всю Вселенную. Сердце замирает от восторга, и невозможно оторвать взор. Звезды соединяются в созвездия, луна игриво выгибает бок, все вокруг становится сказочным, загадочным. Так можно провести несколько упоительных часов, а порой и встретить рассвет.

— Не спится? — улыбнувшись, тихо поинтересовался Ярослав. Он сидел, прислонившись спиной к дереву. На ногах колдуна лежали лапа и хвост Яны.

— Нет.

Такое чувство, будто обо мне кто-то вспоминает, и любовь преодолевает разделяющее расстояние. «Света, милая моя сестричка, как ты там?» Так тепло, будто, она совсем рядом, наверное, тоже всматривается в небосвод, думая обо мне. Чтоб я уверенно шла вперед, не боялась, не споткнулась. Расстояние не играет роли, нужно просто уметь слышать далекие отголоски и тихий шепот. Мне казалось, я слышала. А она? А Вася? Прокурор ведь тоже ждет и винит себя. За что? Все сложилось так, как должно было, но от этого ему не легче.

Мы неизменно защищаем то, что нам дорого. Всеми силами души. Не всегда понимаем, совершаем ошибки, но упорно идем к цели. Прокуратура не привыкла отступать. Если оступимся мы, что же будет с другими? Мы тонкая грань, костяк, что держит расшатавшуюся систему.

На этой далекой земле, назвать ее чужой я уже не могла, мне не хватало их. А возможно, это им не хватало меня. Нет ничего хуже ожидания. Я любуюсь красками небес, а дома сходят с ума от тревоги. Как же плохо, когда не работает телефон!

— Когда-то давно если два человека одновременно смотрели на звезды и думали друг о друге, то могли в небесной синеве прочесть послания, — негромко, чтоб не разбудить драконов, произнес Ярослав.

— Это, наверное, красиво…

Я представила, как возникают в вышине каллиграфические буквы с завитушками и улыбнулась. На самом деле все гораздо проще: люди чувствовали мысли, отраженные от звезд и планет. Я взглянула на своего спутника, не нужно обладать силой, чтоб понять, о ком он думает, передавая вести. Тихая, светлая ночь дарит надежду. Надежду, что он сумеет пробить заслон и будет услышан.

— Я бы хотела спросить.

— Я думал, ты спросишь намного раньше, — заметил Ярослав.

— Да? Ты знаешь о чем? — я приподнялась на локте, всматриваясь в его лицо.

— О том, что я узнал нового о тебе?

— Нет. Мне это и так известно.

В глазах мужчины промелькнул интерес.

— Ничего, — ответила спокойно, — были вещи важнее этого.

— Верно, — подтвердил колдун, — тогда были.

— Тогда?

— То, что под запретом притягивает, — он заговорил так тихо, что я невольно подалась вперед, ловя каждое слово. — Так было всегда. Но ведь, чтоб узнать о человеке больше, необязательно читать его мысли, заглядывать в душу. Он сам очень многое открывает, даже не замечая. Стоит лишь внимательно понаблюдать за речью, движениями, жестами. Есть вещи, что должны оставаться неприкосновенными. Их осталось совсем мало, зачем же уменьшать еще больше? К тому же глупо нарушать закон в присутствии представителя прокуратуры.

— Шутишь? — я не понимала, Ярослав говорит серьезно или просто смеется. — Какая бумажка указ магу?

— Должна быть основа. Без нее все рушится. Будь ты маг, уборщица или Президент, — его голос отдал сталью, несладко пришлось бы тому, кто решился перечить.

А я была полностью согласна. Нельзя без конца колебать и так слишком хрупкое равновесие. Если задать вопрос: «Ты хочешь упасть в пропасть?» Любой здравомыслящий человек ответит «нет». Вот только действия, почему-то, прямо противоположны словам.