— Послушай, Ольга, — глаза Ярослава стали жесткими и холодными, — это касалось только нас двоих. Якова и меня. И никого более.

— Ага, киллер у тебя третий лишний, — заметила иронично.

— Без твоего вмешательства мне несложно спрогнозировать финал, — ответил мужчина, я только хмыкнула. — Но если б это повторилось, я бы поступил точно так же, чтобы ты не говорила.

— Значит, мое мнение здесь никого не интересует?

— Почему же? Я тебя внимательно слушаю.

Я отвернулась — этот разговор можно продолжать как угодно долго, и с одним и тем же результатом. Ярослав нетвердой походкой побрел к реке, на ходу снимая одежду. Энергия была нужна ему точно так же, как и мне.

От травы исходил мягкий свет, тонкие лучики заполняли разрывы. Я лежала на спине и старалась ни о чем не думать. Все потом, сейчас главное вернуть утраченное, заполнить энергетическую пустоту, что образовалась внутри. Это почти удалось, но отвлекли голоса. Вернулся Ярослав, он умел черпать энергию стихий и выглядел заметно посвежевшим. Вода вобрала в себя все лишнее, взамен подарив силу.

— Что будем делать с телом? — полюбопытствовала Яна.

— Я хочу его поднять.

Вначале я подумала, что ослышалась, но вопль драконицы развеял все сомнения.

— Ты с ума сошел?! Или уже все забыл?!

— Ничего я не забыл, — отмахнулся мужчина раздраженно. — Прошло пять лет.

— Незаметно! — рыкнула Яна, сминая хвостом траву.

Я заинтересованно подалась вперед, но больше не услышала ничего интересного.

— А что еще делать? — спросил колдун с тоской, без всякого трудового энтузиазма покосившись на труп. — Нам нужна информация. Живым я его допросить не смог.

Мой спутник вздохнул. Какой уж там допрос! Противник готовый к поединку, увешанный охранными амулетами, пользующийся запретной магией и умеющий убивать. Он ведь не поговорить приходил.

Яна неодобрительно сопела.

— Так что решено, — продолжил Ярослав, воспользовавшись образовавшейся паузой. — Если мы сейчас ничего не узнаем — то с возвратом будут большие проблемы. Ольга, ты когда-то поднимала мертвых? Мне нужна помощь.

Сказать, что я оторопела — не сказать ничего. Кто-то другой мог подумать, что это глупый розыгрыш, но я сразу поняла, все серьезно. И все-таки вопрос застал врасплох. Меньше всего Ярослав походил на некроманта. По преданиям… А впрочем, по преданиям драконы жрут мясо и крадут девственниц.

— Кто тебя научил некромантии?

— Жизнь, — сказал мужчина, не вдаваясь в подробности. — Ты поможешь?

Поработать в паре с магом слишком большое искушение, чтоб от него отказаться. Кто знает, выпадет ли еще такой шанс. Понять, как работает профессионал и увидеть то, о чем не напишет ни одна книга. Знания — они ничтожно малы и бесценны. Каким бы сомнительным ни казался обряд, информация нам нужна. Дальше без нее никак. Я хочу вернуться. Увидеть сестру, продолжить работу. Однако пока до этого далеко, слишком далеко. А если ничего не узнать, то между мной и привычной жизнью может возникнуть непреодолимая пропасть.

— Что нужно делать?

— Задавать вопросы, — Ярослав протянул руку, открывая пространственный тайник, и на ладони появилась флейта. — Когда я заиграю, он «встанет» и будет отвечать.

— Так просто? Никаких свечей, кладбища, полуночи?

— Свечи можешь зажечь, если они у тебя есть и сильно хочется.

Я даже ощутила какое-то разочарование.

— Ты вернешь назад душу?

— Нет, что ты. Это невозможно, да и не к чему. Пустую оболочку займет, скажем так, чужая сущность. Она считает память и ответит на вопросы.

— А если что-то пойдет не так?

— Я нарисую круг, станем в воду. Все будет хорошо.

— А что было не так в прошлый раз?

— В прошлый раз… — колдун замялся, словно раздумывая, стоит ли продолжать, но потом все же признался: — В прошлый раз я не знал, что флейта поднимает мертвых.

Я застыла и не нашла что сказать. Воспользовавшись этим, Ярослав принялся чертить ножом круг, заключая в него тело. Попутно он что-то тихо нашептывал. Рядом с кругом мужчина очистил от травы участок земли и нарисовал неизвестные руны. Мы обсудили список вопросов.

— Вода — это своеобразная граница, — пояснил колдун напоследок, увлекая за собой в холодную горную реку. — Если что-то пойдет не так — просто перейди на противоположную сторону.

От берега мы отошли примерно на метр, вода достигала до середины колена; ноги мгновенно замерзли. Ярослав достал из пространственного тайника меч и пристроил так, чтоб он был под рукой. Спокойствия этот маневр совсем не добавил. Люди боятся неизвестности. Боятся непознанного, овитого темными легендами, в которых непонятно где правда, а где выдумка. Они не чувствуют ничего, у них нет души — это все, что я знала наверняка о мире мертвых.