– Хватит думать, - прошептал Каин тихо.
– Просто хватит думать, почувствуй.

Призрак застыл.

– Никто не держит тебя. Никто не мстит тебе. Никто не злится и не презирает. Никто... кроме тебя самого.

Старик не ответил, руки его опустились.

– Черт, да я ненавижу тебя, - шептали старые призрачные губы.

Каин не ответил, он просто отпускал призрачного человека, отпускал уставшую душу и отступал к двери. За спиной что-то вспыхнуло, и воздух изменился. Каин не обернулся, он знал, что на одну душу в аду стало меньше, а на его душе - на шрам больше.

Глава 24

Глава 24 - Цена иллюзий

– Отец начал меня учить, - продолжал Каин.
– К моему удивлению я оказался готов. У меня даже открылся невероятный талант.

Каин рассмеялся, махнул рукой, но не раскрыл воспоминаний, а вновь откинулся на широкую спинку стула.

– Однажды, мы с Люцифером пришли на шум драки и нашли мужчину смертельно раненого. Помочь ему было уже невозможно. Люцифер не обладал подобной силой, а я знал, что шансов нет, и хоть ангел пытался помочь, нервно дергая пальцами, я смотрел на этого человека и понимал, что гуманнее добить его и не заставлять истекать кровью. Тогда я сразу вспомнил, как сидел в кабинете отца с вскрытым животом и ножом, застрявшим в печени. Это омерзительные ощущения и терпеть это... Я достал нож, отстранил Люцифера и с ужасом понял, что убить этого человека я не могу, даже из гуманных побуждений. Я оказался не способным отнять угасающую жизнь, вот такой из меня первый убийца.
– Он усмехнулся.
– Только помочь мне все равно хотелось. Тогда я не понял, как я это сделал. Но захотел, чтобы боль оставила его, и она исчезла. Умирающий смог дойти до дома и проститься с родными, чтобы умереть не в темном переулке, а в кругу семьи. Так я узнал, что могу обманывать людей, изменять их сознание так, как я хочу. Только это не так уж и просто контролировать, да и понять тоже. Люди часто рассуждают об искусстве иллюзий. Они учатся искусству лжи и преуспевают в самообмане, но всегда забывают, что настоящий мастер иллюзий должен уметь отличать ложь от правды. Именно поэтому прежде чем начать по-настоящему создавать обманы, нужно было научиться не врать себе.

***

Впервые Каин следовал по темным коридорам за двумя демонами. Они шли впереди, пока не достигли широких врат и не распахнули их. Перед Каином предстал тронный зал ада. Высота здешних потолков, резной рельеф колонн и выточенный из камня трон поражали Каина. Кагитор, ждавший его, казался лишь светлым пятном в далекой стороне зала. Это забавляло Каина, величие ада всегда было чем-то для него смешным. Он улыбался и шагал к отцу, слушая гулкое эхо своих шагов.

Заметив, что Кагитор занял трон, Каин заговорил:

– Я не думал, что тебе свойственны проявления...

Он запнулся, подбирая слово.

– Высокомерия?
– предположил Кагитор.

Каин выдохнул, приближаясь, и глядя на мягкое спокойствие в лице отца, признавал:

– Это показушно... с далека.- Но, по сути, прозаично, - прошептал Кагитор и встал.

Отступив в сторону, он взял серебряный кубок из рук демона. Того особого демона, на капюшоне которого виднелась золотая роспись, того кто чаще остальных был подле Каина и его отца. Он часто присутствовал при их беседах и помогал во время уроков, а сегодня, отдав чашу, удалился.

Кагитор указал на трон.

– Присаживайся.

Каину показалось это смешным. Ему предлагали, будто, посидеть на стульчике. Но не задавая вопросов, он запрыгнул на каменное сидение и попытался устроиться поудобнее. Это оказалось невозможным. Что-то невидимое давило со всех сторон.

Огни подле колонн вспыхнули и быстро погасли, погружая зал в полный мрак. Кагитор протянул ему чашу:

– Пей, - шептал он спокойно.

Каин хорошо видел в темноте, принимал кубок и опустошал его практически одним глотком. Жар тут же скользил по телу и мгновенно растворялся.

– Что это?
– спросил Каин, понимая, что эта жидкость на миг чем-то напомнила алкоголь, но тут же обратилась чем-то другим.

– Это сейчас значения не имеет, - отвечал Кагитор, отступая за высокую каменную спинку.
– Скоро у тебя начнутся галлюцинации, сосредоточься сейчас на этом.

Каин испуганно вздрогнул от такой новости. Он хотел было вскочить, но руки уперлись не в камень сидения, а в гору обглоданных окровавленных костей.

Каин невольно выругался, оскалился и зарычал, видя перед собой уже не зал с колоннами, а сад с яблонями полный огромных змей.

Кровь в висках стучала. В голове стоял жар. Уши словно плавились и, казалось, дергались, словно в судороге. Сознание заполнялось змеиным шипением. Чернота ада, пузырилась прямо перед глазами, но от чего-то становилось смешно. Мгновенно он ощутил себя пьяным и беззаботным, будто действительно мог править творящимся перед ним безумием.

Одна из змей бесцеремонно обвила его грудь, с силой сжимая тело, и зашипела на ухо:

– С-с-с-с-соберис-с-сь.

Каин расхохотался и попытался встать.

Змей еще сильней прижал его к костям, не позволяя шевелиться.

Кровь капала с волос на нос, и это было еще смешнее тьмы и змей.

– Не разочаровывай меня, - гремел голос откуда-то сверху.

Каин хохотнул и тут же оскалился. Ему казалось, что он буквально горит, что пламя скользит по коже. Он забыл обо всем и сосредоточился на этом пламени. Кровь на лице бурлила от его языков, но лилась еще сильнее. Веселье куда-то исчезло. Дико болела голова.

«Давай», - звучало где-то в глубине сознания.