Каин кивнул, чувствуя однако напряжение, о котором почти забыл.

– Черные ленты достаются всем новеньким и работают они только с третьим классом, ровно до тех пор, пока куратор не говорит, что они готовы к большему или, напротив, вовсе не готовы к работе. Тогда я решаю их судьбу. Зеленая достается тем, кто хоть и способен к работе, но является натурой особо нежной и милой. Синяя тем, кто обладает большей страстью, но все равно не способен, пока или вообще, к клиентуре первого уровня. И лишь красная отличает по-настоящему темпераментных особ, которым работать со всем спектром услуг.

Каин знал, что есть еще и золотые ленты, он видел их несколько раз. Обладатели таких лент были элитой, которая не появляется в зале, не нуждается в кураторе и вообще принимает клиентов в своих собственных покоях. Наверно именно поэтому на корсете Пельяр все еще виднелась золотая лента, завязанная бантом. Он взглянул на эту ленту, затем на женщину, ожидая дальнейших ее слов.

– Как ты думаешь, какая из этих лент ждет тебя?

Он подошел к столу.

– Как я понимаю, чаще всего после черной достается синяя или зеленая и уже потом, быть может, красная.

Пельяр усмехнулась и тут же спрятала губы за черным кружевным веером, продолжая наблюдать.

– Но вы не дали бы мне зеленую, хоть и говорите, что я прелестное создание. Тогда синяя, но все же...

Каин прикрыл глаза.

– Что-то мне подсказывает, что вы, подумав, рассудили так.

Он взял красную ленту и взглянул в глаза Пельяр. Та убрала веер, улыбнулась и зааплодировала.

– Дерзкий, наглый, красивый и к тому же умный. Именно, красная и никак иначе!
– Она встала, взяла ленту из его руки и повязала ее на шею Каина.
– Надеюсь, ты не разочаруешь меня.

– Постараюсь.

При этом он обнял Пельяр, привлекая к себе, а она, улыбаясь, наклонилась, чтобы поцеловать своего самого, как ей казалось, юного любовника.

***

– Эд не тронул меня, увидев красную ленту, но улыбнулся так, словно его месть уже состоялась. В тот же день он запустил жестокую программу, главная цель которой, видимо, звучала как «заездить Каина до смерти», - со смехом рассказывал Каин, словно это был веселый период его жизни.
– Не знаю, была ли это инициатива Эда, или он выполнял распоряжение Пельяр, но с того дня и долгое время после, нормальных клиентов я не видел. Это были или отъявленные садисты или разом большая группа нетерпеливых психов, ну или одно другому не мешает. Понятия не имею, чей это был план, но сил у меня просто не было с такой работенкой. Это изматывало, периодически у меня даже случались приступы того беспомощного ужаса, но я справлялся даже с ним, продолжая держаться на одном лишь упрямстве. А Пельяр показательно обнимала Эда, приглашала его при мне в свои покои, нежно целовала в ухо, глядя прямо мне в глаза. Эд считал себя победителем, а я смотрел в глаза Пель и знал, что победил именно я. Ибо я был интересен ей, а Эд оставался лишь игрушкой в её руках. Однако ситуация накалялась там, где я совсем этого не ждал. С самого начала я совсем не так понял Эда. Он ревновал не Пельяр.

***

Каин прошел быстрым шагом через весь зал, подошел к Эду и Пельяр, и показал зажатую между двумя пальцами золотую монету. При этом он не улыбался как обычно, а гневно смотрел на Эда.

– Ты должен был меня предупредить, - заявил он, вкладывая в руки Эда монету.

Пельяр посмотрела вопросительно на куратора, не понимая о чем речь.

– Он только что от братьев Колдерс, которые любят брать свою жертву вместе.

Эд почти смеялся, когда Пельяр ударила его веером по плечу.

– Ты должен был его предупредить, Эд. Такими вещами не шутят!
– Она тут же посмотрела на возмущенного Каина и ласково спросила: - Ты в порядке?

Она коснулась нежно его щеки, а он лишь улыбнулся. Его негодование вмиг сменилось спокойствием.

– Все хорошо, госпожа Пельяр. Я в порядке.

– И даже готов продолжать?
– она уже явно язвила.

– Ну, вы же не планировали меня отпускать, - с усмешкой ответил Каин.
– Так что я выйду из игры только в ваши объятия.

Эд оскалился, а Пельяр рассмеялась.

– Если ты так наглеешь, значит действительно можешь продолжать.

Сказав это, она поспешила уйти. Эд же схватил Каина за руку и потянул на себя, с силой сжимая запястье.

– Когда все закончится, придешь ко мне, я тебе устрою объятия.

Сказав это, он оттолкнул Каина, чтобы устроить ему веселую клиентуру.

Ни о каком отдыхе речи быть явно не могло, потому у Каина совсем не было сил после, но взгляд Эда подразумевал всякое отсутствие жалости. Вздохнув, Каин последовал молчаливому приглашению и шагнул в комнату куратора.

– Ты решил меня проучить, да?
– прямо спросил он, слыша, что дверь вновь закрылась на ключ.

– Не трепись, - отрезал Эд.
– Иди к стене и упрись в нее руками.

Каин вздохнул, подчинился.

– У меня и так все болит, - признался он при этом.
– Неужели нельзя прямо сказать, чего ты хочешь от меня?

Эд не собирался его слушать. Он резким толчком ноги заставил жертву раздвинуть ноги шире. Каин вздохнул и, подчиняясь, чуть согнулся и выгнул спину, понимая, что будет дальше.