Он изящно, словно танцовщица, поднял руку вверх и вдруг крепко сжал в кулак и быстро уверенно опустил.

– Мне нужно было сочетать мужское и женское «я», чтобы удовлетворять по-настоящему все желания. Все просто, мне нужно было увеличить заработок Пель, ибо по моим расчетам, того, что было, для моего плана было недостаточно, а зарабатывать ничем, кроме своего тела, я на тот момент права не имел. Вторым же своим делом я обозначил обучение Эда. Нужно было научить его читать и писать, подбросить нужную литературу и накормить его пытливый ум, дав тем самым уверенность его кроткой натуре. Последним штрихом, окончательно изменившим все представления, стала маленькая прихоть Пельяр.

***

Женская рука скользнула по шее Каина и с силой сжала красный бант. Пельяр оскалилась и дернула любовника на себя. Тот улыбался, глядя ей в глаза и наслаждаясь ее нетерпеливым возбуждением.

Она сделала шаг и, найдя ногой кровать, села, чтобы прильнуть губами к его обнаженной груди, на которой виднелись багровые борозды от тугих веревок.

– Меня так и тянет дать тебе золотую ленту, только чтобы облачить в роскошный костюм, который я смогу срывать каждое утро, - прошептала она.

Ее глаза на миг прикрылись. Каин уверенно убирал шпильки из ее волос, заставляя черные локоны рассыпаться, ловил их пальцами и улыбался, не мешая ей высказываться.

– Но я не могу сделать это без согласия Жозефа, а тот и так недоволен нашей связью...

– Подумаешь, - усмехнулся Каин и отстранился.
– Подожди немного.

Он по-хозяйски прошелся по комнате и скрылся за ширмой.

– Что ты задумал?
– спрашивала она спокойно.

– Не усложнять тебе жизнь.
– Он вышел одетый в свои черные штаны, и рубашке, наброшенной на плечи.
– Никто не может запретить мне вне работы расхаживать так, как я сочту нужным.

Она улыбалась, видя, как уверенно он возвращается к ней.

– Слишком самоуверенный, - шептала она завороженно.
– Не боишься выделиться?

– Я уже выделился тем, что смог удержать саму госпожу Пельяр.

Она хотела язвительно ответить, но не успела, ибо губы ее были заняты жарким поцелуем.

***

– С тех пор я стал расхаживать по борделю в костюме и походить скорее на куратора, чем на работника. Легко мог выйти не в свое рабочее время в зал, чтобы переговорить с Пель, завлечь клиента и многообещающе сообщить, что нынче не работаю, но он может подойти ближе к полуночи.

Говоря это, Каин показательно состроил глазки, чуть опустив подбородок, а после, распахнув губы, неспешно их облизал. Старик сглотнул, нервно мотнув головой, но сидящий перед ним уже смеялся, продолжая:

– Но больше всего свободного времени я проводил с Эдом и его группой, только теперь установив контакт с другими ребятами. Раньше мне было немного не до них, но теперь я мог вникнуть в их проблемы и по возможности помочь им. Все стало иначе, и хоть я почти не спал, мне казалось, что силы мои бесконечны. Пель ругала меня, требуя чтобы я отдыхал, но запихивая меня в кровать, попадала в мои объятья и сопротивлялась крайне неубедительно. Впрочем, наши отношения с ней стали достаточно прочными, чтобы она с уважением принимала мой выбор, а я мог благодарить ее за заботливое ворчание. Только это приятная деталь, а не суть истории...

***

На улице было утро, но в темной комнате сложно было догадаться, что там за стеной разгорался рассвет. Ребята с большим интересом выглядывали из своих коек. Каин читал им, подставляя книгу под тусклый свет одинокой свечи:

– Когда Гриэль достиг замка, его уже ждали стражи владыки Соврена. У них был приказ - схватить героя Гриэля и заточить в темнице.

Эд тоже слушал его, выводил прописные буквы и улыбался, замечая перемены в мальчишках, у которых весело горели глаза.

– Гриэль знал, что проиграет, как и пророчил ему Марведон. Он был готов сложить меч и сдаться, но кто поверил бы в его покорность? Разумеется, не судьи Соврена, потому герой выхватил меч и вступил в бой.

Скрипнула дверь. Каин бегло взглянул в дверной проем, читая отблеск зеленого платья, но спокойно продолжил:

– Он сражался так, словно собирался победить и стать новым владыкой, но так и не убил ни одного стражника, и пал, словно случайно попавшись в ловушку коварного судьи. Так Гриэль оказался в темнице, скованный тяжелыми цепями, чтобы предстать пред владыкой и судом.

Каин закрыл книгу.

– На этом глава закончена, так что давайте спать.

По комнате прокатился возмущенный гул.

– Спать, - настоял Эд, вставая.
– Книги режима не отменяют.

Спорить с Эдом никто не решался и любопытные носы стали прятаться под одеялом.

– Каин, а Гриэль же не виноват, правда?
– спросил десятилетний Дерек, как только Эд отошел от его постели.

– Не виноват, - улыбаясь, очень тихо ответил Каин.

– Но миру плевать на это, - возмутился Шел, отворачиваясь.