Он схватил подсвечник и, словно оружие, выставил его вперед.

– Выбейте из него дурь!
– приказал мужчина с кнутом и вновь замахнулся на Каина.

Алые глаза вспыхнули в полумраке комнаты. Веревки затрещали и лопнули. Одно движение и кнут вместо лица ударил кровать, а Каин бросился к Шелу. В одно мгновение он встал между бунтарем и разгневанными мужчинами. Взглянув им в глаза, он понял, что бойни не избежать, потому напал первым. Ударил одного ногой, второго кулаком и оттолкнул Шела к двери.

– Беги, - скомандовал он и тут же получил сильный удар кнутом по спине, а следом за ним болезненный удар по левому виску.

Каин пошатнулся и сопротивляться больше не стал, слишком велик был риск убить кого-то из этих людей. Он только слышал как Шел с ужасом в голосе зовет Эда.

***

– Я потерял сознание очень быстро, настолько быстро, что даже сам не ожидал. Почти мгновенно. Поэтому я не знаю, как меня отбили, я просто пришел в себя в комнате Пельяр через несколько часов.

***

Каин открыл глаза, вернее только правый глаз и то с большим трудом. Левый не открылся вовсе. Левая рука тоже не поднялась. Пришлось поднимать правую и ощупывать опухшую левую половину лица. Глаз почти полностью скрывала тугая болезненная гематома. Левое ухо видимо не слышало, а правое улавливало всхлипывания. Они были где-то близко или, быть может, где-то далеко - Каин не мог понять, но узнавал меж этими рыданиями вздохи Пельяр. Было странно понимать, что она так сильно переживает, а еще более странным было - чувствовать боль почти во всем теле. Он был ужасно слаб и потому тут же уронил руку обратно, по глупости задев живот под простыней. Справа от ребер и вниз к пупку прокатилась волна острой боли. Что-то дернуло внутри и оборвалось. Он выдохнул с заметным хрипом и попытался прислушаться.

– Мне очень жаль, - говорил привычный знакомый голос врача.
– Тут ничего нельзя сделать.

– Любые деньги, любые!
– рыдая, твердила Пельяр.
– Что угодно!

– Но это невозможно. Чудо, что он вообще жив. Все что я могу сделать, это облегчить его страдания.

– Нет!
– взвизгнула Пельяр.

– Пельяр, - хотел было сказать что-то Жозеф, но звук удара заставил его заткнуться.

– Если он вам дорог, - заговорил врач после недолгой тишины, - оставайтесь с ним. Быть может, вам повезет и вы сможете хотя бы проститься.

Неосторожный вздох заставил Каина захрипеть и едва слышно застонать, невольно привлекая внимание. Первым подле него оказался Эд.

– Госпожа, он очнулся!
– воскликнул он, стоя над Каином белый, как сама смерть.

Его одежда была вся в крови, а руки все еще дрожали, но Пельяр, внезапно возникшая рядом, уверенно буквально отшвырнула его прочь.

– Каин, - только и смогла прошептать она.

Ее лицо было все в слезах, что, смыв краску с ее глаз, рисовали страшные подтеки на ее лице.

Он смотрел на нее и чувствовал стыд за ее слезы.

«Я бессмертен, со мной ничего не будет», - хотелось сказать ему, но он понимал, что говорить подобное просто нельзя.

– Все хорошо, - прохрипел он с большим трудом, запоздало понимая, что разбитые губы слиплись единой кровавой коркой.

Она тут же всхлипнула и уронила голову на кровать не в силах себя контролировать.

– Я же обещал, что не оставлю тебя, - прошептал Каин, заставляя все же багровую сломанную левую руку приподняться и неловко скользнуть по ее волосам.

Она вся сжалась, давясь собственными слезами.

– Ты мне только скажи сейчас где Шел?

Она встрепенулась, оскалилась и выпалила, крепче сжимая его руку:

– Шел?! Да какая разница где? Я вышвырну его!

– Пель...

Каин закашлялся. Кровь стояла в горле и теперь мешала говорить. Пельяр же мгновенно забыла о своем гневе, стихла и стала вытирать кровь с его лица.

– Прости, Шел там, в комнате, с ним все в порядке, - спешно говорила она, - только пара синяков.

– Это хорошо, - прохрипел Каин, откашлявшись.
– Не выгоняй его на улицу, он там погибнет.

Кашель вновь помешал ему говорить, а Пель дал возмутиться. Когда он стих, Каин сделал глубокий вдох, чувствуя как сломанные ребра впиваются куда попало, но только не в кожу, медленно выдохнул и чуть повернулся, касаясь правой рукой ее руки.

– Твой портной говорил, что ему нужен помощник, хоть какой, лишь бы с желанием. Отдай ему Шела, пожалуйста.

Пельяр поймала его руку и стала осыпать поцелуями.