— Ух ты! — Викис была в восторге не только о продвинутого артефакта, но и от познаний своей соседки. — Как это тебе удалось так быстро во всем разобраться?

Соседка фыркнула:

— На самом деле все просто: у меня брат тут учится на третьем курсе. Показывал, когда на каникулы приезжал.

— Тоже на боевке учится?

— Не-а… — ухмыльнулась Кейра. — Он, конечно, мечтал, как все мальчишки, но его распределили на природную магию. Переживал сначала ужасно, а потом привык, и теперь даже доволен — говорит, нашел себя.

— А ты?

— А я старалась не думать об этом… хотя предполагала, что попаду на лекарский или к алхимикам. Так что боевой оказался для меня полной неожиданностью, — Кейра беспомощно развела руками.

По дороге в столовую Викис перехватила незнакомая девушка — статная блондинка с пышной прической и не менее пышным бюстом. Блондинка хлопала наивными голубыми глазами, всем своим видом выражая нерешительность и смущение, однако железная хватка, с какой она вцепилась в рукав собеседницы, свидетельствовала об обратном.

— Слушай, ты ведь ученица магистра Нолеро, я правильно поняла?

— Н-ну, да, — согласилась Викис.

— Значит, в королевском дворце Альетаны жила?

— Было дело, — осторожно подтвердила.

— Ой, — оживилась блондинка, и ее ресницы захлопали с удвоенной интенсивностью, — ты, значит, видела, когда с визитом приезжали принцы Навенры и Сайротона? — и не дожидаясь ответа: — Какие они? Как выглядят?

— М-м-м, — Викис опешила от такого напора почти до немоты. — Я училась у магистра Нолеро всего два месяца, принцев никаких не видела и не знаю, какие они.

— Не врё-о-ошь? — с сомнением протянула блондинка.

— Зачем мне врать? — удивилась Викис.

После этих слов собеседница утратила к ней интерес и отпустила.

Кейра, которая все это время молча дожидалась конца разговора, в свою очередь потянул соседку за рукав:

— Ты ей правду сказала?

— Конечно! Какие у меня причины ее обманывать?

— А-а-а, так ты не знаешь… — в задумчивости пробормотала Кейра. — Надеюсь, она поверила и другим скажет. Иначе они от тебя не отстанут.

— М? — изумилась Викис.

— Потом! — отрезала соседка. — Вот сейчас поесть себе возьмем, а то с голоду помру за этими разговорами.

Ела соседка так, что Викис только удивлялась, как это в ней, такой худенькой, столько помещается. Но и о разговоре за едой не забывала.

Как выяснилось, кто-то пустил слух, будто бы сразу два наследных принца соседних государств поступают в этом году на первый курс ШМИ. Естественно, это известие вызвало нездоровый ажиотаж среди потенциальных невест… или тех, кто себя таковыми считает. Однако принцы прибыли инкогнито, их и в собственных-то дворцах мало кто в лицо знал — на людях наследники носили маски, — а в школе и подавно. Вот и маются невесты, хотят знать, перед кем из юношей хвостом крутить.

Перед сном Викис все-таки улучила минутку, чтобы пообщаться с другом. В ванной, под шум льющейся воды. Рассказывать Керкису о своих приключениях смысла не было: дух незримо присутствовал при отборе и был свидетелем маленького триумфа своей подопечной. Поэтому Викис сразу выдала назревший вопрос:

— Слу-у-ушай, мне так неловко было сегодня. Все восхищаются знаменитым магистром Нолеро, а я даже не знаю, чем он знаменит.

— О! — Керкис ухмыльнулся. — О твоем учителе легенды слагают. Сказания о подвигах магистра ходят в списках по рукам и особенно популярны среди студентов-боевиков. Будет время — загляни в общую гостиную, там наверняка найдется один-два экземпляра. Вот и ознакомишься.

Поздним вечером в кабинете ректора школы, почтенного магистра Лекса Менгиса, собралась приятная компания: декан факультета боевой магии Нойт Гровир, а также уважаемые маги Ренс Нолеро и Майрита Лернис. За бутылочкой марабельского магистры делились впечатлениями о приемном дне.

— А эта Кром! — восторженно пробасил магистр-боевик. — Конечно, я бы и сам успел, но какая реакция у зеленой девчонки!

— Кстати, — магистр Нолеро поднял свой бокал, — вот об этой 'зеленой' я и собирался пару слов сказать.

— Твоя? — понимающе подмигнул ректор.

— Наша! — в один голос откликнулись Майрита и Ренс.

— Ого! — ректор в изумлении поднял брови. — Так что за девочка?

— Интересная! — заявил магистр Нолеро.

— Очень интересная, — подтвердила магистр Лернис.

— В общем, — подытожил Ренс, — советую вам отнестись к ней повнимательнее.

— Угу, — встряла напоследок Майрита, — глаз с нее не спускать.