После ужина господа маги насели на бедную девушку, засыпав ее ворохом вопросов о жизни в мире без магии. Викуша аж взмокла, пытаясь объяснить вещи, которые до сих пор казались ей элементарными… покуда она не задумалась об их устройстве. И это касалось абсолютно всего — от структуры общества до технических достижений. Как выяснилось, знала она о своем родном мире постыдно мало, а понимала и того меньше.

Час Викушиного позора сопровождался разнообразными звуками за окном: людскими криками, лошадиным ржанием, стуком, дребезжанием, а затем и цокотом копыт: это двор удалялся в летнюю резиденцию.

Как только королевский кортеж скрылся вдали, магистр Нолеро вскочил, будто и не был только что увлечен разговором о чужом загадочном мире, и кинул Викуше на колени какой-то сверток:

— Переодевайся. Начинаем работу, — и вышел.

Девушка беспомощно посмотрела на наставницу.

— Тренировать тебя будет, — пояснила магистр.

Викуша вздохнула: она-то надеялась, что этот бесконечно долгий день так и закончится — разговорами…

В свертке оказались свободные штаны на веревочке, рубаха и мягкие сапожки, идеально подошедшие девушке по размеру.

Как выяснилось, вздыхала она не зря: магистр согнал с нее семь потов, прежде чем выпустить из своих цепких рук. Сначала было то, что он — несомненно, по ошибке! — назвал легкой разминкой, потом полоса препятствий — для начинающих, как пояснил Ренс. С полосой застопорилось уже на первом этапе, дальше девушка не продвинулась. После этого мучитель сунул ей в руку деревянный меч, и эта детская игрушка стала для Викуши той самой последней соломинкой. Хребет, конечно, выдержал, а вот рука удерживать эту тяжесть отказывалась наотрез. Просто категорически! Магистр поцокал языком, покачал головой, однако никаких подвижек не добился и со вздохом отпустил хилую ученицу на незаслуженный отдых.

До своей спальни Викуша доползла едва ли не на четвереньках, из последних сил смыла с себя грязь и пот и рухнула в постель.

— Ну как? — нарисовался на фоне занавески Керкис.

— Ой, не спрашивай, — вздохнула измученная девушка, — чувствую себя последней бестолочью, да еще и слабосильной.

— П-ф-ф! — фыркнул пребывающий в кошачьем образе дух. — Ерунда какая! Справишься!

— Ке-э-эркис! — протянула Викуша. — А ты вправду потом материализуешься и моим фамильяром станешь?

— А это я на твое поведение посмотрю! — со снисходительной усмешкой выдал котяра.

— И в школу со мной переедешь?

— Угу! — подтвердил кот и зажмурился от предвкушения: — Там небось куда интереснее, чем во дворце.

— Ну ладно, — умиротворенно вздохнула Викуша, закрывая глаза.

Сон накатывал волнами, но не захватывал в плен полностью, а убаюкивал где-то на грани яви, и Викуша… нет, всё-таки Викис, надо отвыкать от старого детского имени и приучать себя к новому… Викис покачивалась на этих волнах и всё-таки уплывала — всё глубже и глубже…

— Ну и как тебе? — магистр Нолеро плеснул в бокал вина и протянул его коллеге.

— Что — как? — вяло отозвалась магистр Лернис.

— Я тебя о девочке спрашиваю.

— А! — Майрита зевнула. — Трудно с ней будет. Совершенно непривычное мышление. Трудно, но интересно. И мы, я думаю, справимся. А как прошла ваша тренировка?

— Прекрасно! — ухмыльнулся Ренс. — Из девчонки выйдет толк.

— Судя по унылому виду, с каким она уходила с площадки, ей ты этого не сказал? — криво улыбнулась магистр.

— Ну разумеется! — подмигнул коварный коллега. — Чтобы не расслаблялась.

Маги хмыкнули хором, помолчали некоторое время, потом Ренс задумчиво произнес:

— А ведь мы теперь знаем, какой эксперимент свел в могилу старика Вертиса.

— Угу, — кивнула магесса, — додумался — живого человека из иномирья тащить. И хоть бы кому слово сказал, старый хитрец! Так и унес свои открытия с собой в могилу…

Викуша… нет, Викис опасалась, что утром она не сможет встать с постели из-за крепатуры, но все оказалось не так уж страшно: мышцы, конечно, побаливали, но в меру.

Проснувшись, она позволила себе немножко поваляться и поразмышлять о новой жизни. Вспомнила, как накануне мелькнула нелепая, досадливая мыслишка о том, что местный принц не дорос до такой невесты. Вспомнила и устыдилась: глупости ведь, да и не рвалась она никогда к такому будущему. И магом быть куда интереснее, чем принцессой и даже королевой. Золушке, вон, приходилось милостей от крестной ждать, а она теперь сама себе фея. И уж точно ей не нужно такое волшебство, которое растает в полночь. А какое нужно? А такое, чтобы со всеми своими проблемами управляться уметь и другим помочь при случае. Ну и на ногах твердо стоять, чтобы ни от кого не зависеть. С этой мыслью Викис все-таки оторвала голову от подушки, села на кровати и откинула в сторону одеяло, чтобы посмотреть на эти самые ноги. Даже пальцами пошевелила, чтобы проникнуться. А потом, довольная, побежала умываться.