– Отправите меня воевать?
– Нагло осведомилась фрейлина.

– Для тебя есть иной путь, - Вивианна жёстко улыбнулась.
– Я отправлю тебя туда, где тебе и положено быть: а именно замуж. Только за того, кого выберу я, - Вивианна подошла к кровати вплотную и взяла девушку за подбородок.
– И ты сделаешь всё что угодно, чтобы доказать своему мужу, что ты чиста как первый снег.

Девушка отбросила руку королевы от своего лица и сказала:

– Я никому и ничего доказывать не стану! Я выйду замуж только за Нэя, или ни за кого вовсе! И Вы не сможете меня заставить, а наоборот сделаете всё, чтобы о произошедшем никто не узнал, иначе в пропасть за мной я утащу и Вас.

Виви была в секунде от того, чтобы закатить девушке звонкую пощёчину, но слова Азоранды будто оберег звучали в её голове: "всегда держи лицо". Так королева и сделала.

– Диона, ты пока думаешь, что за совершенные тобой ошибки, всю вечность будут платить другие люди, которые для тебя ничего не значат. Но скоро ты поймёшь, что это не так, - королева направилась к двери.
– Твой любовник получит своё наказание, а если ему повезёт и он сумеет выжить, его жизнь будет полностью зависеть от тебя. Ты выйдешь замуж за того, на кого я покажу, ты сделаешь то, что я тебе скажу, если понадобиться я даже заставлю тебя манипулировать будущим мужем так как мне будет выгодно, и всё это ты сделаешь по одной простой причине: если ты ослушаешься, я не стану рассказывать о твоих похождениях всему двору, я сделаю то, что обещала. Я укажу на твоего любовника Аллойзу Ривзу, который по совместительству является твоим дорогим дедом. Мы ведь с тобой вдвоём знаем о том, как в знатных семьях решаются проблемы подобного рода. Заметь, мои руки будут чисты, а ты будешь запятнана кровью любимого человека до конца своих дней.
– Перед тем как выйти королева ещё раз взглянула на поумерившую свой пыл девушку.
– Каждого на этом свете ждёт счастье и плата за него. Считай, что своё счастье ты уже испытала, а теперь пришло время платить.

***

В коридоре королеву всё ещё ждал любовник Дионы. Он был уже полностью одет и собран, даже беспорядок, царивший на его голове, куда-то исчез. Вивианна смотрела на офицера, которого никогда не замечала ранее. Кто бы мог ещё вчера подумать, что такой маленький, с королевской точки зрения человек, сможет затащить в постель наследницу одного из самых богатейших и помешанных на целомудрии родов Ликардии, да ещё и во время военных действий, когда каждая монета имеет больший вес?

– Ваше Величество, я должен сказать, что во всё этом только моя вина...-начал офицер.

– Мне не интересна Ваша версия, - перебила его Вивианна.
– Она заплатит за свою ошибку одну цену, Вы другую. С сегодняшнего дня Вы поступаете в войско у разлома под командованием генерала Альта, - девушка видела как меняется лицо мужчины.
– Останетесь живы, и быть может я забуду о том, что видела.

– Вы очень добры, Ваше Величество, - поклонился офицер.

– Жаль, что Вы абсолютно глупы, - Вивианна вздохнула.
– Если у Вас есть хоть капля здравого смысла, забудьте обо всём, что здесь произошло, и покажите себя в бою настоящим героем.

– Я сделаю, всё, что смогу, Ваше Величество.

– Нет, ты сделаешь больше.

Вивианна посмотрела на парня ещё раз прежде чем покинуть коридор и, глядя в его ничем не примечательные голубые глаза, подумала о том, что теперь его судьба будет зависеть только от него самого и, конечно, от благосклонности духов, которые могут как уберечь его, так и направить прямиком в бездну.

Прежде чем открыть тёмный ход в Кивар у Вивианны оставалось ещё одно незаконченное дело. Направляясь к своим покоям через винтовую лестницу, она столкнулась с ним нос к носу.

– Я искала тебя, - Вивианна тут же сплела сеть, чтобы их разговор не был услышан чужими ушами.

– Ты выскользнула из зала как тень, - сказал Элиас и тут же пожалел о своих словах.

– Меня по-разному называли, но тенью впервые, - Вивианна почувствовала как при одном лишь напоминании о беспощадных тёмных у неё побежали мурашки по спине.

– Я не хотел...

– Это совсем не важно, - перебила его девушка.
– Я искала тебя, чтобы сказать, что ухожу, - почему-то ей было проще говорить, глядя на ворот его рубашки.
– Как только в твоём кармане окажется письмо от меня, Рена должна занять моё место. Как мы и планировали, вы сделаете вид будто Рена приболела и пожелала отдохнуть от бремени своих обязанностей в поместье отца. Я хочу, чтобы ты не оставлял её ни на мгновение. Будет правильно если вы всё расскажите Тейлсу, иначе он перевернёт замок вверх дном, узнав, что она пропала, - Вивианна не могла отделаться от ощущения, что произносит свои последние напутствия.
– Я прошу тебя позаботиться о ней и о том, чтобы до моего возвращения, всё, чего мы таким трудом достигали, не рухнуло.

– Ты говоришь о скором возвращении, но почему я чувствую, что ты со мной прощаешься?
– Элиас не отводил от неё взгляда.

– Какие же глупости ты говоришь! Разве я могу бросить всех вас?
– Вивианна подарила ему одну из своих самых лучезарных улыбок.
– Ты же и дня без меня не продержишься. Будешь бродить по коридорам замка, вспоминая мой вечно недовольный вид, и невыносимо тосковать по той, что совершила больше ошибок, чем верных поступков, - её слова звучали как шутка. Но отчего-то им обоим не было смешно.

– Я сделаю всё, о чём ты просила, - после недолгого молчания сказал маг.
– И куда бы ты ни пошла, не смей там умирать!
– Он взял королеву за руку.
– Не буду говорить, что умру без тебя, мы ведь с тобой вдвоём знаем, что это не так. Но моя жизнь опустеет без тебя.

– И ты найдёшь чем её заполнить, - улыбнулась девушка.

– В этом и проблема, - губы стража дрогнули в улыбке.
– Ты удивишься, но не так давно я неожиданно заметил, что в этом мире есть девушки и кроме тебя.