Да будет!

(Пьют)

Домиция

Вот, право же, несчастнейшая участь

Супругой быть владыки государства.

Куда ни глянешь – вмиг все очи долу,

Хоть в рожу плюнь – осклабятся умильно.

Все сводят речи к вечной благодати,

Которая сияет над супругом,

Как будто он хоть шевельнул мизинцем,

Чтобы поста добиться своего.

Нерва

Никто не говорит, что он стремился.

Руф

Случайность привела его к престолу.

Его брат, Тит, почил от лихорадки…

Домиция

Да не о том я!

Армиллат

Сорок человек

Плетями на комиции забили.

Всю лавку книжную, приказчиков, рабов

Что пасквиль злонамеренный читали

И переписывали. Пишут негодяи,

Что больно уж некстати лихорадка

Свалилась на божественного Тита,

Что яд ему в грибах преподнесли…

Нерва

Так что же ты, милейший, уверяешь,

Что незаконно государь наш правит

Четырнадцатый год?..

Армиллат

Я только рассказал вам о процессе,

Который проходил на той неделе…

Входит Управитель

Управитель

Вас спрашивают двое.

Нерва

Кто такие?

Управитель

Диковинного вида, тог не носят,

Но держатся уверенно и нагло.

Нерва

Чего им надо? Ты у них спросил?

Управитель

Они сказали: их ты пригласил.

Нерва (вставая)

Простите, отлучусь я на минуту…

Домиция

Ни в коем случае! Зови-ка их сюда,

А мы посмотрим, с кем ты дружбу водишь,

Так далеко от Рима удалившись.

Нерва

Однако, я клянусь вам, на сегодня

Не звал я никого… (управителю) пускай войдут!

Управитель уходит и возвращается с Аполлонием и Дамидом

Нерва

Сказали вы, что мной приглашены,

Но я обоих вас впервые вижу.

Аполлоний

Когда ты Нерва, о котором я

Наслышан уж порядком, то меня ты

Не знать не можешь. Слышал я, скупаешь

Ты книги философские, в которых

Мужи мудрейшие разгадки ищут

Задач, что нам природа задала.

Когда ты собираешь их усердно

Под кров гостеприимный, я подумал,

Что в доме у тебя Найдется место

И одному философу живому.

Домиция (захлопав в ладоши)

Так ты философ? И бродячий? Что за прелесть!

Аполлоний

Да, госпожа, хотя не нахожу

В том ничего забавного для женщин.

Нерва

Скажи мне свое имя.

Аполлоний

Аполлоний.

Орфит

Из Тианы?

Аполлоний

Вот именно.

Орфит (Нерве)

Ты помнишь?

Тебе о нем писал я.

Нерва

Как же, как же…

Я о тебе порядочно наслышан.

Прошу, распоряжайся в этом доме,

Как в собственном, приляг скорей к столу…

Аполлоний

Позволь мне сесть. Лежу я лишь во сне.

Нерва

Как хочешь. Мальчик, кресло господину.

С тобой твой друг?

Аполлоний

Он верный ученик мой.

Нерва

О, счастливец! Мечтал и я в свои младые годы

Всецело философии отдаться,

Отправиться в Элладу и пристать там

К какой-нибудь смиренномудрой школе…

Поешьте же, вы голодны, наверно,

Вот устрицы, кабанчик приостыл,

Но, кажется, еще вполне съедобен…

Аполлоний

Я съем немного хлеба и оливок.

Осмыслив место человека в мире,

Где он – лишь тварь, ничем не лучше прочих,

Стараюсь я не жить за счет других.

Ведь и улитки, и тунцы, и свиньи

Одарены великим правом жизни,

Телами их стесняюсь я питаться

Домиция

А молоком?

Аполлоний

Оно нужней телятам.