Он подозревал, что К'йорл — не единственный член дома Облодра, который спустился сегодня в Клорифту из дворца наверху.

– Я могу предугадать каждое твоё желание, - Кувайлин Облодра, старшая и самая важная дочь К'йорл, сказала Аратису Хьюну, лежа на нём сверху. Они обливались потом.
– Я точно знаю, чего ты хочешь. Я знаю, что ты чувствуешь, и могу чувствовать это с тобой. Поэтому мне нравится делить с тобой постель.

Потом она ответила — прежде, чем Аратис смог задать вопрос, пришедший в его голову:

– Потому что ты такой осторожный и сдержанный. Прятаться от всех должно быть так утомительно. Но от меня ты спрятаться не можешь, и твоё удовольствие выходит наружу, как огромное озеро, освободившееся из тесных стен пещеры. Я безумно наслаждаюсь этой скачкой.

Осознав, что женщина, которая разбиралась в божественной магии Ллос и в мысленной магии Облодра, залезла к нему в разум, Аратис Хьюн начал искать способ отвлечься. Он выбрал то, что и так всегда его интересовало.

– Потому что мы так делаем, - ответила Кувайлин на его незаданный вопрос.
– Одран и Облодра — одна и та же фамилия, из общего источника. Некоторые, как верховная мать, используют Одран — таким было имя нашей семьи, прежде чем мы приняли Паучью Королеву как наше божество, — поскольку это позволяет ей похвастаться своим практически полным безразличием к религиозному устройству города и самой Паучьей Королеве.

– Ты первая жрица дома Облодра, - заметил Аратис Хьюн.
– Жрица Ллос. Значит, Одран не подходит для этой роли?

– Да. Возможно, когда я стану верховной матерью, я изменю фамилию на Одран.

– Ты жрица, первая жрица старшего дома, но кажешься не такой уж набожной, - осмелился сказать он.
– Разве это не злит Ллос?

Кувайлин усмехнулась и поцеловала его голую грудь.

– Облодра — дом древний, а мать К'йорл Одран, которую нельзя назвать преданной жрицей Паучьей Королевы, правит им вот уже два века. Никто не сомневается, что вскоре мы займём место в Правящем Совете. Остаётся единственный вопрос — какой дом мы заменим. Похоже, госпожа Ллос довольна нами и той неуверенностью и хаосом, которые мы можем принести её городу.

Аратису Хьюну было нечего возразить. Он любил делить постель с Кувайлин, но не мог отрицать, что она всегда выводила его из равновесия и заставляла нервничать. Да и как иначе, раз она так часто проникала прямо в его мысли?

Но эта странная магия разума однажды может оказаться для него крайне полезной — причём, возможно, скоро. И, подумал он, есть и другие чудесные преимущества.

Кувайлин улыбнулась, когда он подумал про оба нюанса, и Аратису не нужно было быть псиоником, чтобы понять — женщину тоже радует возможность извлечь ещё большую выгоду из их взаимопонимания.

– Поле готово?
– позднее в тот же день спросил Джарлакс Аратиса Хьюна, когда они покинули Клорифту.

– Ставки уже начались.

Джарлакс кивнул.

– Потрать как можно больше золота, но без шума и небольшими порциями. Давай не будем привлекать слишком много внимания.

– К кому?

Джарлакс резко остановился и обернулся к своему спутнику. На его лице отразилось изумление.

– Кровь, пролившаяся в той потасовке прежде чем волна исцеления затянула раны, принадлежала Закнафейну, - напомнил ему Аратис.

– Рана была несерьёзной — рука, задетая в практически безупречном парировании, и только.

– Кровь есть кровь.

– К Закнафейну, - сказал Джарлакс, на что Аратис Хьюн просто пожал плечами.
– Ты ведь знаешь личность его противника, не так ли?
– спросил Джарлакс.

– Думаю, он не просто уличный бродяга.

– Да. Возможно, его послали, чтобы затеять драку с Закнафейном.

Аратис Хьюн кивнул — такая мысль действительно приходила ему на ум. Закнафейн был хорошо известен в Браэрине, и немногие могли отважиться бросить вызов оружейнику по собственной воле.

– Это был наш бывший соратник, Дувон Тр'арах, - сообщил ему Джарлакс.

– Оружейник дома Фей-Бранч? Но зачем матери Биртин..?
– он замолчал, когда понял ответ. Мать Биртин наверняка будет довольна, нанеся удар амбициозному и восходящему дому До'Урден, а разве нужен был Дувону Тр'араху повод, чтобы попытаться убить мужчину, который практически в одиночку уничтожил его семью — даже сотню лет спустя?

– Он стал опаснее, чем раньше, - сказал убийца.

– Хорошие доспехи, хорошее оружие, хорошее обучение и хорошие чары обладают подобным эффектом, - сухо отозвался Джарлакс.

– Откуда он знал, что Закнафейн будет в таверне именно той ночью?

– Хороший вопрос. Кто сообщил о прибытии нашего дорогого друга?

– Даб'ней?

– Может быть. Но той ночью Закнафейн был слегка не в форме, - сказал Джарлакс.
– Подозреваю, в его выпивке было слишком много грибов.

– Значит, Харбондейр?

– Оба?

– А может, и кто-то другой?
– ехидно поинтересовался Аратис, намекая, что он подозревает, что Джарлакс подозревает... его.

Но Джарлакс пожал плечами, как будто это было неважно.