— Тьфу, напугал! — подпрыгнул на месте Кос и схватился за левую сторону торса.

– Такой трусливый? – совсем невесело пошутил я и стал быстро расшвыривать ногами кучу.

В разные стороны с грохотом полетели стеклянные бутылки, жестяные банки, какие-то коробки и прочий мусор. Также в воздух поднялся крылатый отряд насекомых, которые поселились в этой куче. Они стали кружить по комнате, сердито жужжа.

– Да уж посмелее, чем некоторые, – огрызнулся парень, после чего спросил, отмахиваясь от мух: – Чертовка без проблем отпустила тебя?

– Почти. Она только не очень настойчиво предлагала решить вопрос с охранкой, – ответил я и облегченно улыбнулся, словно спас мир населенный исключительно добрыми детьми и забавными котятами, когда вытащил из дыры целехонький гримуар.

– Решить вопрос с охранкой? — как-то странно блестя глазами, переспросил Кос.

– Ага. Чуется мне, что ведьма понимает, к кому я приду просить денег на взятку. Вот она особо и настаивала во время моего ухода, — высказал я свои мысли, бережно держа в руках книгу, будто она была сделана из тончайшего фарфора.

– - Тут такое дело… – осторожно начал говорить друг, заложив руки за спину, а потом, не подобрав нужных слов, резко меня огорошил: – Взятка не прокатит. Не падай пока в обморок и послушай, что мне удалось узнать. В общем, кто-то из членов Совета пронюхал о показаниях Васьки и решил ухватиться за это дело, чтобы свалить Халдея.

– Да за что же мне все это? – закатив глаза к покрытому паутиной потолку, сдавленно просипел я, словно кто-то невидимый накинул мне петлю на горло и теперь, упершись ногой в позвоночник, принялся душить.

Кос склонил голову к плечу и продолжил безрадостно говорить:

– Так вот этот кто-то настойчиво ищет тебя и Крысу, потому что на данный момент выходит, что слова Васи против слов Халдея. Есть только косвенные улики. Мало ли кому вы привезли грибы. То, что в Сосенках действительно обнаружили подвал с такими грибами, еще не доказательство того, что вы вывезли их оттуда именно по заказу Халдея. Это ведь мог быть кто угодно.

– Что тебе еще известно? – нахмурившись, спросил я, пережив легкий приступ отчаяния и взяв себя в руки.

– Немного. Я еще знаю, что Васю и Милу где-то спрятали, чтобы их раньше времени не убили ребята Халдея. И даже вроде бы этот человек из Совета, пообещал Ружо место во внутренней охранке, если Халдея удастся свалить.

– Как зовут этого смелого индивидуума? – поинтересовался я, желая узнать, кто решил использовать эту ситуацию в своих целях.

– Мне не удалось узнать его имени. Эта информация не подлежит разглашению, – расстроенно пожал плечами парень.

Я принялся рассуждать вслух, постукивая себя пальцем по подбородку:

– Скорее всего, он конкурент либо самого Халдея, либо хочет ослабить его хозяина – Драгомира, а Халдей просто удачно подвернулся под руку. Он ведь не такая уж большая величина, чтобы им занялся человек из Совета. Мне кажется, что этот человек хочет подгадить именно Драгомиру, а не моему бывшему нанимателю. Члены Совета ведь постоянно ведут между собой подковёрную борьбу за еще большую власть. И у них все средства хороши. Было бы весьма логично, если бы я оказался прав.

– Ну и что это нам дает? – произнес Кос, направившись к окну. – Ткни в любого из членов Совета и наткнешься на того, кто жаждет опрокинуть Драгомира. Круг не сузился, но мотив, возможно, ты угадал.

– Да, возможно, – согласился я с другом, который сквозь щели между досок стал смотреть на улицу.

– За мной слежку установили, – пояснил свои действия парень. – Еле ушел от них, а то бы привел прямо к тебе.

– Серьезно взялись за дело ребята. Тебе известно, как хотят меня использовать в этой истории? – спросил я, совершенно ясно понимая, что именно желает от меня этот таинственный член Совета.

– Ага. Мне завуалировано поручили передать тебе, что если ты дашь показания против Халдея, и его удастся свалить, то можешь не волноваться насчет обвинений. Их с тебя снимут, – не оборачиваясь, сообщил друг, положив широкие ладони на подоконник и взметнув два небольших облачка пыли.

– А если Халдей выкрутится? – спросил я, так глубоко задумавшись, что даже не обратил внимания на жирную зеленую муху, которая уселась на кисть моей руки и принялась ее исследовать.

– Тогда ты окажешься в тюрьме, – грустно выдохнул он. – Отличная мотивация, чтобы ты как следует настучал на Халдея.

– Гадство, – процедил я, зло шлепнув раскрытой рукой по обнаглевшей мухе, будто она была виновато во всех моих бедах. – Тьфу.

Мой разочарованный плевок был вызван тем, что я не сумел устранить насекомое. Оно успело улететь, избежав моего удара, так что я просто хлопнул себя по руке. Парень повернул голову, заинтересовавшись источником звука. В его глазах горели слабые искорки интереса, почти невидимые под грузом проблем.