– Лис, - тихо окрикнул меня знакомый хриплый голос.

Я мгновенно повернул голову. В тесном проулке между домами стоял Атос. Сам себя он величал Антон, а все остальные Крыса – за его черты лица, похожие на крысиную морду, и жидкие пепельные волосы, похожие на окрас шерсти вредителя. А такое необычное имя ему дала одна из воспитательниц в приюте, которая увлекалась довоенной литературой. Именно там мы и познакомились. Крыса на пару лет был старше меня. Последние полгода он работал на Халдея и несколько раз в месяц бывал за городом. Крайнее его «путешествие» закончилось неудачно: один человек погиб, а второй лишился руки. Поэтому Крыса предложил мне сходить с ним. Я так думаю, что немалую роль сыграл талант, открывшийся у меня. Я рассказал ему о нем, дабы он точно взял меня в этот рейд. Крыса пообещал, что нам заплатят по два золотых каждому.

Сейчас он пожал мою руку и насмешливо проговорил:

– Третьего подождем и пойдем. А ты чего как на тусу вырядился?

Сам парень был одет в маскировочный костюм, который скрывал его щуплую слегка сутулую фигуру.

– Ты же сказал, что там будет весело, вот и соответствую, - грубо проговорил я, нависнув над ним и глядя в его маленькие глазки.
– Кто третий?

– Тоже из наших – Вася Ружо, - ответил он, блуждая взглядом вдоль улицы за моей спиной.

– Лучше никого найти не мог? – недовольно проворчал я. – Он же наполовину человек, а наполовину тряпка.

Крыса хохотнул и расслабленно произнес:

– Да там дел на пять минут. Найдем эту полянку, соберем цветочки-лепесточки и тут же обратно, тем более что у Васьки талант на огнестрел.

– Халдей не обманет? – проворчал я, переменив тему. – А то всякие слухи о нем ходят.

– Нет, он нормальный мужик, - беспечно отмахнулся парень. – Ни разу меня не кинул. А вон и Васька топает.

Я обернулся и встретился взглядом с еще одним участником ночной вылазки в лес. Парень-то он был не плохой, но вот постоянно прогибался под свою бабу. Еще удивительнее это звучало, когда видел его воочию. Вася обладал почти двухметровым ростом и косой саженью в плечах. Его лицо наполовину заросло черной курчавой бородой, а голова наоборот – была лысой, словно бильярдный шар.

– Здоррова, Лис, даррова Кры… Антон, - запнувшись, картаво пробасил он, пожав каждому из нас руку.

Его добрые голубые глаза, поселившиеся на мужественном загорелом лице, смотрели на нас как-то неуверенно.

Крыса сразу подметил это и ехидно пропищал:

– Передумать не желаешь? Милка не отпускала и ты тайком улизнул? Вот теперь решаешь, что тебе важнее?

– Я с вами, - твердо сказал он, засунув одну руку в карман свободных штанов, а второй нервно поправил черную майку.

– Тогда погнали, - насмешливо бросил Крыса и двинулся к Речным воротам.

Мы потопали за ним. Вообще-то ночью город покидать нельзя, но Крыса сказал, что обо всем договорился. В этом вопросе ему верить можно, а вот в целом – нет. Василию тоже не особо стоит доверять, но все же он заслуживал большего доверия, чем Атос. Вот такой дефицит доверия в природе.

Я покосился на мощно вышагивающего рядом Васю и улыбнулся, вспомнив, как он получил свое прозвище. Дело было в совсем юном возрасте, когда парень еще плохо умел читать и писать. Он тогда с какого-то хрена взял в руки городскую газету и обнаружил на последней странице кроссворд. Недолго думая, Вася вооружился карандашом и принялся отгадывать его. В кроссворде том был вопрос: «За чем ходят на охоту?» Ответ должен был состоять из четырех букв. Видимо Вася прочел «с чем ходят на охоту», а если учесть еще его слабую грамотность, то ответ «ружо» кажется логичным. Вот так он и стал Вася Ружо.

Пока я вспоминал эту историю, то не заметил, как наше трио подошло к массивным железным воротам. Город окружала высокая и широкая стена, на вершине которой стояли прожекторы и несколько пулеметов. Частенько близлежащие районы оглашал их стрекот. В основном это происходило ночью, когда выходила на охоту львиная доля кровожадной нечисти, обитающей за пределами города. Их манили запахи густонаселенного людьми места. Иногда встречались летающие существа – они были самыми опасными. Проскользнет такой урод над стеной и начинает рыскать по городу в поисках того, кого бы можно было сожрать.

Тем временем Крыса подошел к одному из двух бойцов охранки, стерегущих ворота. Они были облачены в бронежилеты и каски. На боку одного из них висела рация. Парень украдкой что-то передал ему. Нетрудно было догадаться, что это были деньги.

Второй открыл маленькую дверцу и грубо проговорил:

– Быстрее.

Мы шустро выскользнули из города и побежали за Крысой. Он помчался к лодкам, привязанным к причалу. Нашей троице категорически воспрещалось попадать под свет прожекторов. Вроде бы нам это удалось. На стене никто не всполошился.

– Отлично, - довольно произнес Крыса, когда мы незамеченными оказались возле одной из лодок. – Если бы засекли, то в следующий раз с нами бы никто не замазался или цену бы несусветную заломили.

– Скорее второе, - буркнул я.

– Лис пррав, - согласился со мной Вася, как обычно с трудом справившись с буквой «р», хотя все остальные произносил безукоризненно. – Мила говоррит, что им по хррену на нашу безопасность – лишь бы золотишко сррубать.

– Ты именно поэтому ждешь, когда у них местечко освободится? – хохотнул Атос, глумливо ухмыльнувшись и запрыгнув в лодку.