Джаред потемневшим взором снова переглянулся с Дунканом и вылез из машины, хлопнув дверцей.

От резкого звука Пэм вздрогнула.

– Прости.
– Она склонила к любимому голову.
– Я так сильно хотела к тебе прийти, но…

Дункан за подбородок приподнял к себе её лицо.

– Послушай.
– Он ждал, пока она не поднимет на него глаза.
– Ничего с нами не случится. Мы его найдём, но до тех пор ты в безопасности и никуда не уйдёшь.

– Но…

Пэм в ужасе снова распахнула глаза.

– Ты защитила нас, даже однажды спасла нам жизнь, - прервал её воин и с лёгкой улыбкой погладил подбородок суженой. - Теперь пришло время вернуть тебе долг.

– Зачем ты это делаешь?
– недоверчиво покачала головой Пэм.
– После всего, что случилось, как ты вообще можешь на меня смотреть?

– Ты навсегда запечатлена в моей памяти. Куда бы ни посмотрел, я вижу тебя.
– Дункан медленно, чтобы не напугать, склонился к ней ближе.
– Даже ослепнув, я буду видеть твой образ. Я люблю и всегда любил тебя, Пэм Брэкстон. Я был дураком, что позволил тебе уйти.

Пэм протянула руку к лицу воина, но не коснулась.

– Я уже не та.
– Она убрала руку.
– Я другая. Не знаю, смогу ли я снова полюбить.

Пэм подавила рыдание, рвавшееся с её дрожавших губ.

Вампир взял ладошку любимой и положил её себе на щёку.

– Мне всё равно.

– Я не хочу тебя ранить, - умоляла та.
– Я так боюсь. Я не хочу больше бояться.

– Ты моя, - повторил он клятву и большой ладонью прижал её голову к своей груди.

Пэм едва держала себя в руках. Эмоции сотрясали тело, а ноги дрожали. Она ненавидела мучавшее её чувство беспомощности. Металась между желанием быть сильной и стремлением убежать, спрятаться, чтобы всё просто закончилось. Очень надеялась, что все забудут о случившемся, и никто не узнает, какую слабость проявила она в отношениях с ублюдком. Что бы только Пэм ни отдала за возможность повернуть время вспять, и её первое свидание с Кенни Лоуренсом не состоялась. Скоро всё выплывет наружу, и она страшилась с этим не справиться, её силы и так были на исходе. Но, взглянув на округлившийся живот, твёрдо решила, что ей нужно выдержать. Она должна быть сильной... у неё нет другого выбора. Просто обязана с этим справиться. Теперь это касалось не только её.

Ощущение сильной большой руки на своей пояснице вызывало у Пэм смешанные чувства. Возненавидит ли он её, когда узнает, какой слабой она была? Посмотрит ли на неё с отвращением? Сможет ли она перенести его неприятие? Вскоре будут известны все ответы. От этой мысли желудок болезненно сжался. Схватившись за живот, Пэм тихо простонала.

– Ты в порядке?
– спросил Дункан и, остановив, развернул к себе.

Увидев беспокойство в его золотистых глазах, Пэм смогла только кивнуть. Ком в горле помешал ей солгать. Она была далеко не в порядке.

– У тебя что-то болит?
– тревога отразилась в глубоком рокоте его голоса.

Заметно сглотнув, Пэм покачала головой.

– Не лги мне, - нахмурившись, но без гнева в голосе тихо велел воин.

Понимая, что ей нужно что-то сказать, она прокашлялась и, наконец, ответила:

– Просто слегка проголодалась.

Пэм солгала лишь частично. В животе ощущалась пустота, а это плохо. Ей совсем не хотелось обычной пищи, но нуждалась в еде.

Вампир ещё с секунду внимательно её изучал и кивнул.

– Если тебе что-то нужно, не стесняйся, проси.
– Он нежно сжал ей ладони, а потом взял за руку.
– Давай перед разговором со Слоуном ты перекусишь. Уверен, у Сида найдётся что-нибудь на кухне.

В штаб-квартире Совета вампиров Пэм была всего лишь два раза, поэтому сейчас полностью потерялась в лабиринте коридоров. Она следовала за Дунканом, но перед входом на кухню и столовую замерла. Там могли находиться люди, которым она лгала. Глубоко вздохнула и шагнула внутрь судьбе навстречу.

Наступила тишина, и все устремили на вошедшую взоры. Пэм уже начала опускать глаза в пол, как заметила Николь и не смогла отвести от подруги взгляда. Несмотря на то, что последние три месяца она перебрасывалась парой слов с ней по телефону, многое осталось невысказанным. Вампирша поднялась со стула, обошла стол и встала в метре от Пэм. Сначала Николь посмотрела на золотистый глаз подруги, потом на округлившийся живот.

– А все думали, что я первая залечу, - нарушила молчание вампирша.
– Похоже, ты заимела, наконец, буфера, которые так хотела.