– Да. Это я. – Отозвалась я, заканчивая оглядывать мужчину.

– Здрасьте. Хех. Я Леха. Приехал за вами.

– Отлично! – Я поправила на плече свою тяжелую сумку и испытала облегчение от того, что мне не придется искать дорогу самой.

Леха (как представился мой водитель) забрал у меня сумку и чемодан и проводил меня к видавшей виды ржавенькой машине отечественного производства. Забравшись на заднее сидение, в нос мне ударил резкий запах табака и семечек, шелуха от которых обнаружилась на приборной панели. Со скрипом открылась водительская дверь, и за руль плюхнулся мой новый знакомый.

– Значит, вы – наш новый учитель. – Наши взгляды встретились в зеркале заднего вида, и я слабо улыбнулась.

– Да, похоже на то.

– И как только вас занесло в нашу глушь? – Недоуменно покачал головой Леха.

– Неужели, здесь действительно такая глушь? – Я посмотрела в окно и заметила мелькающие вдоль узенькой трассы деревья, растущие на приличном расстоянии друг от друга.

– Ага. Ха-х! Держится все только на одном колхозе. Два магазина, школа, детский дом и малюсенький детский сад. Вот и вся как это? Инфар…ифна…

– Инфраструктура. – Решила я прервать мучения водителя.

– Ага. Хе-хе! Она самая! Иногда кажется, что про нас во внешнем мире совсем позабыли. Даже не верится, что вы, такая молодая и красивая, решили сюда переехать. Обычно такие как вы бегут туда, откуда вы к нам пожаловали.

Я сделала глубокий вдох и поправила свои длинные волосы, которые развивались от ветра, гуляющего по машине. Мы проезжали по щебенистой дороге мимо старых деревянных домов. Вокруг царила устрашающая тишина. Ни одного человека или животного.

– Именно поэтому я и приехала сюда. Чтобы понять, какому месту я принадлежу. – Леха решил оставить мои философские размышления вслух без комментариев и перевел разговор на тему дома, в котором мне предстоит жить.

– Дома вам достался не самый плохой. Есть небольшие проблемы с водопроводом… – Как бы невзначай произнес он, но я не оставила это без внимания.

– Насколько небольшие? – Насторожилась я.

– Можно сказать, что их нет. – Я облегченно выдохнула. Горячий душ – мое спасение от всего. – Потому что нет водопровода – нет проблем. Хе-хе. – Хрипло рассмеялся он прокуренным голосом. Я открыла рот, чтобы что-то ответить, но была слишком шокирована и не смогла подобрать подходящих слов. – Да вы не переживайте! Все поправится. – Поспешил меня успокоить мой водитель. Местные трактористы пахали новое поле. Решили, так сказать, освоить неизведанное. Хех. – Продолжал объяснять мне Леха, перекрикивая звук рычащего мотора. – Вот и перекопали трубы. Никто и подумать не мог, что они там есть. В администрации сказали, что никаких документов по водопроводным сетям у них нет и что это не их забота. Мол, всего три дома без воды остались. Потерпят. Ну а ваш дом, так получилось, в числе тех трех оказался.

– И что с этим делать?

– А кто его знает? – Безразлично пожал он плечами и снова рассмеялся.

– Прекрасно! – Раздосадовано бросила я в шум, издаваемый машиной, и откинулась на спинку пыльного сидения.

– Вам оставили там в баке немного воды.

Мы остановились возле зеленой калитки деревянного реечного забора. Небольшой деревянный дом, покрашенный в ту же краску, что и забор, которая уже начала облазить в тех местах, куда постоянно падает солнце. Два больших окна некогда были украшены резными ставнями, но сейчас от них почти ничего не осталось. Крыша была покрыта серым шифером, а тропинка из деревянных старых досок вела на первый взгляд к не очень надежному крыльцу.

– Ну вот, добро пожаловать к нам в Березки! – Весело поприветствовал меня водитель и протянул мне ключи.

– Спасибо… – задумчиво произнесла я и приняла связку.

– Ну тогда, эт самое…я к восьми утра заеду за вами. Провожу вас в школу.

– Нет. – Я отвела взгляд от своего нового дома и посмотрела на Алексея, который удивленным взглядом взирал на меня. – Если вам нетрудно, то подождите меня здесь. Я оставлю свои вещи и можно будет ехать в школу. Хочу скорее все узнать.

– Ладно. – Пожал он плечами и достал из кармана на груди пачку сигарет.

Вспоминая запах табака в прокуренном салоне, я подождала пока он высвободит из багажника мои вещи, забрала их и поспешила к дому, на двери которого висел навесной замок. Надо бы заменить его на врезной. Интересно, как дверь закрывается изнутри? Ага, так я и думала. Обычная щеколда.

Маленькая веранда с деревянными, постанывающими от моего небольшого веса ступеньками, приглашала войти в дом, что я и сделала сразу после того, как расправилась с тяжелым замком. Небольшая, но уютная прихожая с желтым прохудившимся в некоторых местах линолеумом и коврами, составленными в углу комнаты в рулоны разной высоты. Я закатила чемодан в противоположный от входа угол и поспешила выйти из дома. К счастью, мне с первого раза удалось разобраться с замком. Нужно срочно что-то придумать. Я не смогу уснуть, зная, что любой деревенский мужик одним рывком может вырвать дверь и беспрепятственно войти в мой дом.

Мой дом. Как же странно это звучит. Жизнь с Сашей предполагала только то, что всем должен владеть он: квартира, загородный дом, машина. Да, у меня было огромное желание стать матерью, воспитывать детей, но и тут мой муж поставил условие, что ребенок должен быть только наш. Иные варианты были для него неприемлемы. Он сказал мне, что я свихнулась на почве материнства и перестала обращать на него внимание, но на самом деле я изо всех сил старалась стать прекрасной, заботливой женой, посвящая всю себя своему мужу, но его гордыня и жажда контроля сделали его другим человеком. Совсем не тем, в которого я когда-то влюбилась. Я не заметила, что все это время стояла на крыльце и в задумчивости положила ладонь на свой живот. Делаю три неспешных глубоких вдоха и медленно возвращаюсь в машину. Водитель окинул меня оценивающим взглядом и сел за руль.