Страдать, тосковать и биться головой об стену — это не моё. Вечером я ложилась спать, чувствуя, что жизнь моя закончилась, не начавшись. Утром проснулась с другим умонастроением. То ли подействовала хорошая погода за окном, то ли я просто выспалась.

Патти доложила, что господа встали, позавтракали и отправились на прогулку по окрестностям. Брит взялся их сопровождать, чтобы не потерялись.

— Как, его светлость не уехал? — растерянно спросила я у бойкой служанки.

— Сказал, что уедет завтра утром, а сегодня ещё раз попытается с вами поговорить, — со вздохом ответила Пат.

Видно, ей столичные гости тоже поперек гора встали. Тут демон дёрнул меня ляпнуть:

— А этот, жених?

Пат вдруг скривила личико:

— А жених ваш остаётся. Он же теперь опекун, так что жить будет здесь. Попросил отвести ему место, чтобы построить стационарный портал в столицу, он же, кроме всего прочего, придворный и личный маг императора.

Не передать, как мне это не понравилось. С другой стороны… Может, оно и к лучшему. Прямой контакт с императором. Когда-то я о таком мечтала… Вдруг от этого будет польза?

Пат между тем продолжала:

— Бернал хотел вас спросить, какую площадку отвести. Может, на крыше восточной башни? Или там, где раньше была малая оранжерея?

Хороший вопрос. Откуда я знаю, что ему нужно для портала? Пусть решает сам, ему виднее, а мне наплевать. Лишь бы замок не разрушил.

Раз господа уехали, я позавтракала в своей комнате, не переставая размышлять.

Вчера канцлер сказал, мол, мы обязаны восстанавливать магию в империи. Бред сумасшедшего. Магов здесь пруд пруди, практически все дворяне обладают даром, кто в большей степени, кто в меньшей. Другое дело что они этим не пользуются. Не хотят, не умеют, брезгуют. Прекрасно помню: меня в детстве отучали, специальный браслет надели, чтобы лишнюю силу убирать. До сих пор на руке красуется: раздвинуть, если рука выросла или потолстела, можно, снять нельзя.

Хотя магичить он не мешает, тётя научила меня огонь зажигать и сигналки ставить, браслет при этом снимать не пришлось.

Надо сказать, вчера он не очень-то мне помог. Не знаю уж, отчего, может от отчаяния, но сила моя вырвалась и, если верить жениху, чуть пол-замка не спалила. Интересно, а другие дворяне тоже так? Ну, если их довести хорошенько? Или только я такая странная?

В общем, проблема не в том, чтобы нарожать магов, а в том, чтобы дворяне начали учиться контролировать свою силу и делать что-то полезное. Для этого их надо учить, вот и всё. Раз в империи всё зависит от власти императора и от того, что его лева нога захочет, то всё поправимо. Надо просто его волей поменять законы. Обязать дворян с даром изучать магию, выписать учителей откуда-нибудь из Девятки… Как раз моего женишка назначить надо всем этим куратором, самое то для него. Но это дело императора, а вовсе не моё. Я-то как раз необученная, опасная для окружающих. Чем я тут могу помочь?

Вот поучилась бы я с удовольствием. Особенно после вчерашнего. Может, раз этого Фернана обязали тут жить, подъехать к нему с просьбой? Ему же самому придётся справляться с моими эмоциональными всплесками, так что лучше пусть научит, как держать их в узде. А заодно заклинаниям каким-нибудь. На боевую магию я не претендую, что-нибудь хозяйственно-полезное.

После завтрака села проверять присланные изо всех уголков Кирвалиса расчёты по налогам. Деньги пришлют позже, луны через три, а пока владетели предоставляют предварительные цифры, чтобы было на что ориентироваться. Такой порядок ввела моя тётушка, а я его поддерживала все эти годы.

Надо сказать, Кирвалис — богатейшая провинция. У нас, кроме южных фруктов, есть всё, чего душа может пожелать. На равнинах выращиваются злаки всех видов и сортов, великолепные овощи, цветут яблочные, грушевые и вишнёвые сады, откармливаются стада самых лучших в империи коров. В предгорьях пасутся тонкорунные овцы, шерсть которых очень ценится. Повыше в горах бродят козы, чей пух дороже золота, такой он лёгкий и тёплый. Про целебные травы вообще молчу, это отдельная строка нашего бюджета.

Мало вам этого? В горах на западе добывают уголь и железную руду, плавят сталь. Кирвалисские кузнецы славятся на всю империю и это не бахвальство. В горах на севере идёт добыча меди и других цветных металлов. А в восточной части — алмазы и прочие драгоценные камни из тех, которые особо ценятся магами.

Ещё у нас есть море, а море — это рыба, жемчуг и морская трава, из которой наши мастерицы выделывают замечательные ткани: крепкие для парусов и тонкие для изысканных нарядов. Вот только морского торгового порта у нас нет: очень изрезанный, скалистый берег и ни одной удобной бухты для стоянки больших кораблей. Где-то это даже хорошо, была бы такая — нас бы давно завоевали. Кирвалисцы — гордый, но мирный народ, работники и творцы, но не воины.

А ещё в Кирвалисе жили ведьмы. Маги тоже, но их было относительно немного, а вот ведьм — сколько угодно. Именно им наша земля обязана плодородием, ремёсла — развитием, население — здоровьем, а королевство — общим процветанием. Только в деле защиты от нападения они ничем помочь не могли. Говорят, в Девяти Королевствах есть такое — Ремола, там живут боевые ведьмы, каждая из которых стоит десяти магов той же специализации. Никаких подобных талантов у кирвалисских ведьм не наблюдалось.

Кирвалис всегда спасало его географическое положение. От империи нас отделяет неширокий, но высокий и трудно проходимый горный хребет Игольчатый и полноводная, очень быстрая река Кира, переправиться через которую можно только в трёх местах по трём мостам. Там до сих пор стоят мощные форты, а рядом раскинулись небольшие, но живописные городки, в которых раньше шла торговля с империей. При опасности нападения население пряталось в фортах, а мосты уничтожались. Теоретически. Практически подобное за всю историю Кирвалиса случилось раза два или три. Империя никогда не любила воевать напрямую, она добивалась своего по-другому.