Ага, иди войди и узнай, если ключ неизвестно где, а без него туда не проникнуть.

Так, вспоминаем. Было ли что-то, хоть отдалённо похожее на ключ, среди тех предметов, которые мы нашли в покоях отца? А мы ничего подобного не искали, вот! С бумажками возились!

Мне стало ясно: надо вылезать и начинать поиски по новой. Теперь ищем ключ.

Подъём по почти бесконечной лестнице дался мне труднее, чем спуск. После непростого дня и такого облома в конце пути я чувствовала себя выжатой досуха.

Что ж, ладно, пойду спать. Завтра канцлер не вернётся и послезавтра тоже. Насколько я помню, через портал можно проходить не чаще раза в сутки, а он сегодня проделал это дважды. Так что скорее всего лежит дома, восстанавливается. Но тянуть с поиском наследства нельзя. Завтра же обыщу всё на предмет ключа.

Подумала об этом и сообразила: вот о чём то письмо, которого я так и не нашла. Так должно быть сказано, где ключ. А где в таком случае само письмо?

Я жевала в голове эту тему так и сяк пока шла до своих комнат, пока мылась переодевалась и укладывалась спать. И только когда я потушила свет, ответ сам пришёл в мою опухшую от мыслей голову.

В том письме, которое привёз канцлер, должен был содержаться ответ на мой вопрос. Сорок тысяч золотом под камнем с лилией? Как бы не так. Нет, золото там лежит, это показала проверка Фернана. А кроме золота?

Я откинулась на подушки и засмеялась. Никому, никому не придёт в голову, что самое главное там не деньги, которые я, кстати, в первый же день обезопасила от воров, а что-то иное! Завтра спущусь в ставший уже родным винный погреб, запрусь там, вскрою тайник…

Что значит ждать неизвестно чего! Должна была заснуть без задних ног, но всю ночь провалялась без сна. Всё думала, думала… Не ошиблась ли я? Права ли в своих расчётах? А если права, тот как добраться до тайника?

Фернан привязал клад ко мне, это хорошо. Никто другой его не вскроет. Но до этого его скрыли каменной или кирпичной кладкой. А её кто разбирать будет? Тоже я? А как? Меня многому учили, но ремесло каменщика как-то прошло мимо. Не для девочек оно.

Кстати, а отец как спрятал там золото? Он уже много лет не вставал со своего кресла. В принципе мог, хоть и плохо, но ходил, но не хотел. Отказывался. Но даже если в моё отсутствие он вставал, то спуститься в подвал, разобрать кладку, спрятать золото и письмо, а затем снова всё заделать как было… Это из области сказочных преданий.

Если только…

Был у отца слуга Сам. Здоровенный мужик, немой от рождения. Отец потребовал, чтобы его к нему приставили, когда его впервые разбил паралич. Тогда этот выбор казался удачным. Сам легко поднимал своего господина, переносил с места на место, мыл в ванне, делал всё, что требовалось. У отца были и другие слуги, но они занимались кто едой, кто одеждой, кто уборкой. Никому из них не хватило бы силы, чтобы носить своего хозяина на руках и кротко терпеть его выходки. Для Сама же это было естественно как дышать.

Я бедного немого практически не замечала, хотя он был вечным свидетелем всех сцен, которые Оттон мне устраивал. Он был для меня полезной мебелью, приспособлением, постоянным аксессуаром отцовского быта, не больше. Полтора года назад его не стало.

Внезапно, ни с того, ни с сего. Сам уложил Оттона спать, вышел из его комнаты, чтобы пройти в свою каморку, примыкавшую к покоям герцога, но не дошёл. Упал и умер.

Честно, меня тогда это взволновало больше всего потому, что некому стало ходить за отцом. Пришлось срочно искать по окрестным деревням такого же здорового парня, обучить его необходимому и внушить, как следует действовать, чтобы не злить Оттона. А именно помалкивать. К сожалению, второго немого нужной комплекции найти не удалось.

Новый слуга Ник вполне всех устроил, он быстро всему выучился и, так как не был немым, снискал доброжелательное отношение женской части замковой прислуги. После смерти отца он попросился работать на конюшню и рада была его туда отправить.

А о Саме я забыла, выбросила его из головы, как будто не было такого. Сейчас понимаю: зря.

Как раз с помощью Сама отец вполне мог провернуть дело с тайным захоронением клада в подвале. В те дни, когда я отправлялась в город по делам, большая часть слуг получала выходной. В замке оставались немногие, Сам в том числе. Все они работали в той части замка, где кухня, там, где вход в винный погреб, им было нечего делать, так что незаметно спуститься туда смогла бы небольшая армия, не то что два человека, один из которых не ходит.

Да, точно, Сам…

Этот слуга по приказу вполне мог отнести в подвал как золото, так и отца вместе с креслом, а также вынести обратно. Он был немым, но не умственно отсталым, умел всё, что обычно умеет деревенский мужик, так что разобрать кирпичи и снова сложить как было смог бы. И ещё: распоряжения отца всегда выполнял не за страх, а за совесть.

При этом с моего папаши стало бы отравить исполнителя своих замыслов. Яды у него были: в паре перстней и просто так, во флаконе. Скорее всего Оттон воспользовался тем, что носил на себе. Слуга часто доедал то, что осталось от обеда хозяина, так что возможность была.