И спустя долю секунды на запястьях моего белобрысого гада защёлкнулись широкие металлические браслеты, соединённые цепочкой. Но что удивительно, Эрик при этом не то что не испугался, наоборот, он выглядел совершенно спокойным, да ещё и улыбался крайне самодовольно. Будто это не он, а хитрый Рай ловко попался в ловушку.

— Думаешь не выстрелю? — Крайона явно выводило из себя такое удивительное поведение пленника.

— Нет, — насмешливо бросил Эрикнар. — Я необходим тебе живым и вменяемым. Полагаю, вам нужны от меня сведения и возможность шантажировать моего отца.

— Карильский, я уже говорил тебе, как ты меня бесишь? — выпалил азиат.

— Не припомню, — покачал головой его пленник. — Ну что, теперь ты готов к диалогу? Я всё же рассчитываю получить от тебя информацию. Мне крайне важно знать, где всё-таки твои работодатели организовали базу.

— Ха, наивный ты наш! — рассмеялся Рай. — Слышали, парни? Эрик до сих пор уверен, что мы тут шутим.

Он подошёл ближе и, развернув стул Эрикнара к себе, наклонился почти к самому его лицу.

— Хочешь правду? Слушай. — Голос Крайона стал загадочно-насмешливым. — Конечно, взять тебя в качестве пленника — отличная идея. Прекрасная, если не учитывать один момент: от тебя будет куда больше проблем, чем пользы. Это понимаю и я, и те, кто надо мной. Нам действительно нужны сведения, которые у тебя есть. А вот ты сам… — он выпрямился и, почесав дулом пистолета голову, добавил: — Не нужен. И к счастью, у меня как раз есть одна штучка, которая точно развяжет тебе язык. Самая новая совместная разработка наших химиков и ваших алхимиков. Убойная вещь. Увы, тебе вряд ли понравится.

Он дал знак всё тому же Блейну, который мигом вытащил из внутреннего кармана металлический футляр и протянул Крайону. Тот принял подношение, тут же распахнул коробочку и извлёк оттуда шприц, наполненный мутно-белой жидкостью.

– Знаешь, что это такое? — спросил он, глядя в глаза Эрику.

— Знаю, — бросил тот, уже без улыбки. — И настоятельно рекомендую одуматься. Рай, моя смерть всё только усложнит.

— Нет, наоборот, — спокойно возразил тот. — Она станет началом череды наших побед.

Крайон кивнул сидящим за столом подельникам и те мгновенно подскочили к Эрику, да так быстро, что я едва успела отпрянуть. Его схватили за руки, надавили на плечи, зафиксировали голову. Конечно, он сопротивлялся, но против четверых мужчин почти ничего не мог.

— Не дёргайся, а то промахнусь, — раздражённо проговорил Рай.

Он явно целился шприцом в сонную артерию пленника, но пока никак не мог попасть.

Я же смотрела на этот ужас и не могла решить, что делать? Как помочь? Ведь если только попробую перенести Эрикнара, с ним переместятся и все остальные. И куда? На корабль? К Тамиру? Во дворец?

Нет, это всё неправильно! Но что я могу? Привести помощь? Эви? Но где я его сейчас найду?

И тут мой взгляд упал на пистолет, который Крайон, оставил на столе. Взять? Выстрелить? Но если кого-то убью? Смогу ли? А вдруг промажу?

В руки металлическое оружие я всё-таки взяла, даже нацелила на толпу мужчин, пытающихся удержать Эрика. Одному он как раз сумел зарядить коленом под дых, второго как-то заставил упасть без сознания, но в ответ получил от встретившего нас верзилы несколько жёстких ударов.

— Держите его! — выпалил Крайон и сам от души врезал Эрику по лицу кулаком. Потом выпрямился и снова нацелился шприцом на шею пленника.

Тут-то у меня и сдали нервы. Стрелять я умела — когда-то один знакомый парень научил, потому мне не составило труда снять пистолет с предохранителя, прицелиться и пульнуть — прямиком в правую ногу Рая.

— А-а-а! — выкрикнул азиат, падая на пол.

И хорошо, что я стояла к нему близко, а то могла бы и не попасть.

Его подельники на несколько секунд растерялись. Они испуганно оглядывали комнату, пытались понять, кто стрелял, но никого не видели.

— Здесь маг! — выкрикнул кто-то из них, выхватывая из-за пояса пистолет.

А вот это уже плохо.

От Эрика они не отходили, заняв круговую оборону и явно ожидая нового выстрела. Тогда, не придумав ничего лучше, я подошла к выходу и распахнула дверь. План сработал — один из бандитов метнулся на лестницу. Остались только верзила и Крайон. Вот только они больше не говорили, а тщательно прислушиваясь к каждому шороху. Но услышать меня так и не смогли… спасибо амулету.

И тут Эрик извернулся и выбил из рук верзилы пистолет. Тот отвлёкся, чуть отодвинулся… а я выстрелила, попав ему в правое плечо. Эрикнар, воспользовавшись ситуацией, вскочил со стула, и рубанул но голове раненого скованными запястьями.

— Аня, меня и Крайона в особняк! — выпалил вдруг он и кинулся на азиата.

Но тот явно сдаваться не собирался. Завязалась самая настоящая драка, и я едва сумела улучить момент, чтобы схватить хоть кого-то из них. Зато с перемещением проблем не возникло — и спустя секунду наша троица буквально вывалилась из ниоткуда прямо на пол в моей комнате в доме лорда Мадели.

— Что за?.. — попытался выпалить дезориентированный Рай, но тут же получил от Эрика удар в челюсть, и затих.

— Всё… — устало выдохнул Эрикнар и обессиленно лёг прямо на пол.