– Эм, Волш, а ты уверен, что мы идём в правильном направлении?

– Знаете, что! Я вот прямо сейчас выкину эту карту к чертям собачьим, и ищите себе другую, более точную! Или ещё лучше! Вручу её кому-нибудь из вас, и посмотрим, куда вы нас заведёте! Надоели вы мне, постоянно спрашивать туда ли! Туда!

Вроде они и правда шли в правильно направлении, но тут уже забеспокоился даже Чайка, которому, из всей четвёрки, больше всех было по боку, куда они идут.

– Волш, мы тебе верим, но вот это… – Произнёс он и поднял руку, показывая на то, что было впереди.

Друзья шли уже два или три дня, точнее Чайка не мог сказать. Сухая степь довольно быстро сменилась густыми деревьями. Идти в лесной чаще было намного приятнее. Днём было не так жарко, а ночью они, наконец, не были на открытом пространстве и могли не бояться непрошеных гостей, которых всегда подсознательно ждали.

Как и договорились, сначала проложили путь к воротам, чтобы убедиться, что они закрыты. Потом, как раз свернув вдоль стены города К.В.Е.С.Т.а, можно было бы, не делая большого крюка, дойти до Управления.

Всё время сверялись с картой, при чём, в неё впивался глазами не только Волш. Однако то, что они увидели, выйдя из-за деревьев, не поддавалось их умам. Перед ними возвышалась большая гора, напоминающая стену. Всё бы ничего, да только этой стено-горы на карте не было.

– Я правильно понимаю, что ворота находятся за ней? – Наконец проговорил Долонтер, не опуская головы.

Чайка потёр затекшую шею – она затекла потому, что он долгое время смотрел вверх.

– Наверное. – Размыто ответил Волш.

– Дай-ка сюда карту. – Потребовал Старик, который никак не ожидал препятствия на пути. По его плану, сегодня они должны были быстренько проверить ворота, а потом, не сбавляя шаг, двинуться к своей главной цели – Управлению.

– Держи! – Волш охотно протянул руку с картой. – Полюбуйся! Видишь? Я же говорил, что нет тут ничего, похожего на… Стойте, неужели…

Только Волш сообразил, что к чему, как Старик уже вырвал карту из его рук и принялся таращиться на квадратик, в области которого, по идее, они сейчас и находились.

– Ты хотел сказать, что карта неправильная? – Догадался Чайка, но Волш покачал головой.

Он уже давно не завязывал свой хвостик, поэтому выглядел весьма растрёпанным. Небольшая остановка так и просила заняться своим внешним видом. Волш кинул рюкзак под ближайшее дерево, уселся на него. Затем снял рубашку, оставаясь только в футболке. Рубашку он повязал поверх бёдер – будет не так жарко. Затем нужно было переделать хвостик.

Старик уже понял, в чём была ошибка с картой, и лишь усмехнулся словам Чайки:

– Теперь мы хотя бы понимаем, что это за каракуля! – Заключил он.

Небольшой чёрный штрих на карте прямо посреди зеленого цвета, обозначающего лес, они заметили почти сразу, как только двинули к воротам. Но никак не могли понять, что это такое. Долонтер предположил, что это был брак во время печати карты, Старик думал, что это кто-то, раскладывая карты, случайно испачкал одну из них. Волш предлагал проверить другие карты, но супермаркеты с тех пор на их пути не встречались. Так они и позабыли про этот странный штрих чёрного цвета на карте, именно в том месте, в которое они направлялись. И вот сейчас только поняли, что он, по всей видимости, обозначал.

– Значит. – Заключил Долонтер. – Эта стена на карте была. Что же, сами виноваты. Чего расселся, белобрысый, вставай, нам нужно ещё её обойти! Возле ворот отдыхать будешь.

Волш, с резинкой во рту, проговорил что-то нечленораздельное, отчего Долонтер скорчил гримасу.

– Говорю, что мы не знаем, какая она по длине, а это значит, что обход может занять много времени. Может день, а может и несколько.

– Ну, нет. – Вмешался Старик. – Нам так не пойдёт.

Чайка глубоко вздохнул. Ему уже порядком надоело вышагивать несколько дней подряд.

Старик подошёл к странному сооружению и похлопал его поверхность.

– Может, перелезем? – Спросил он.

– Ага! И переломаем ноги! – Саркастически заявил Волш, вставая с земли. – Слишком уж она отвесная. Хотя, если Долонтер вызовется добровольцем, я возражать не буду.

– Слушай сюда, придурок, у тебя сегодня голова как? Не болит? Вот ещё одно слово, и я сделаю так, что ты снова примешься за свои хвалёные кофе-таблетки!

Это ругался Долонтер, однако, у Волша, как всегда, была припасена парочка фраз для отбоя: