Человек успел сделать всего один выстрел, прежде чем я врезался в него и стал рвать на части, откусывая и целиком глотая крупные куски плоти. Голод туманил рассудок и нормально соображать я смог, лишь когда от двуногого осталась половина. Нижняя.

Недалеко копошился шонг. Мой выстрел его не убил, но опасности он уже не представлял — энергетический заряд расплавил его механические руки и теперь двуногий пытался уползти под защиту каких-то ящиков. Я облизнул капающую с морды кровь и направился к живучему противнику.

У использования доспеха изначальных оказался один серьёзный минус — из-за большого расхода энергии я не успевал усвоить память жертвы, но в данный момент это было неважно. В крайнем случае у меня есть ещё половина человека в запасе…

Жертва почувствовала мое приближение и стала шевелиться активнее, но это ей не помогло. Есть напичканное железом тело шонга я не собирался, поэтому просто раздавил ему голову и вернулся к еде. Возможно из второй порции получится выжать необходимую информацию…

Несколько картинок, которые я увидел особо ситуацию не прояснили. Человек в чёрной броне, из воспоминания безопасники корпорации Кодояма, точно был гвардейцем. Значит андроид, встретивший меня на выходе из ралингота, не врал и император перешёл к активным действиям. Возможно также, что корпорация Кодояма не имеет отношения к этой атаке. На это смутно намекала вторая картинка выловленная мной из остатков памяти человека. На ней был наш сопровождающий. Он все так же сидел на лавочке, вот только сосуд на его голове был вдребезги разбит точным выстрелом из крупнокалиберного оружия.

Что ж, судя по всему, в этой части цеха других представителей нападающих нет и можно выдвигаться в сторону нашего корабля. Узнать бы ещё что там с Тавалем и Диком… Надеюсь спутники живы и тоже сумели отбиться от внезапной атаки.

За этими размышлениями я пробежался вдоль перегораживающей помещение энергетической стены, но никаких выключателей не обнаружил, то ли их не было, то ли, что вероятнее, они были с другой стороны. В одном месте даже рискнул и потрогал поверхность лапой. В ответ меня шарахнуло дугой электрического разряда и я, отлетев на несколько метров, снёс телом какие-то ящики.

Поднявшись и тряхнув головой, чтобы прийти в себя, пошёл искать другой выход. По чешуе ещё какое-то время пробегали разряды, неприятно покалывая тело. В этот раз лестниц не было и вход был действительно один. Немного побродив по цеху, я становился у ленты транспортера, которая монотонно протаскивала под накопителем талириевую руду. Других вариантов выбраться я не обнаружил.

Щель между лентой и стеной цеха была очень узкой, даже на глаз, но попробовать определённо стоит. Прыжок на поверхность транспортера и рывок к отверстию занял пару мгновений. С первого раза выбраться не вышло — голова застряла и лента утащила меня назад. Вторая попытка оказалась успешнее. Я сумел просунуть в щель голову и, отчаянно извиваясь и помогая себе лапами, выбрался на другую сторону.

Здесь царил шум от работающего оборудования. Большой пресс методично падал на участок ленты, превращая талирий в одинаковые по размеру кусочки. Благо пробираться под ним необходимости не было — с обеих сторон были удобные площадки и проходы к развалам руды.

Внезапно в монотонный шум ворвался грохот взрыва и отдалённые крики. Я прижался к полу и осторожно забрался на ближайшую гору из драгоценного минерала. Метрах в семидесяти от подножия моей горы шёл бой.

Странный механизм, похожий на погрузчик, уверенно пер вперёд. На крыше, прячясь за листами обшивки, сидел двуногий в тяжёлой броне и поливал пространство перед механизмом короткими очередями. За пультом, скорее всего, был Таваль, который, как обычно, успешно использовал подручные средства.

Я, невольно, усмехнулся. В моей основной форме это должно было выглядеть довольно странно. Противники моим спутникам достались довольно серьезные — почти десяток двуногих разной степени модификации упорно пытались остановить продвижение погрузчика и периодически им это удавалось, но ненадолго.

Механизм делал очередной рывок и атакующим приходилось менять позиции. Сколько это могло продолжаться я не знал, но сидеть в стороне не собирался. Освещение на заводе было скромным, да и фактор неожиданности был на моей стороне, поэтому я прижался к камням и плавно потёк вперёд.

Всё происходящее до боли напомнило мне охоту в родных пустошах. Через несколько минут я был уже рядом с местом схватки и замер за крупным камнем, торчавшим из насыпи. В нескольких метрах ниже по склону, в укрытии сидел двуногий в лёгкой броне. К какой он принадлежал расе было непонятно, да и неважно сейчас. Я напряг задние лапы и немного потоптался ими на месте, разогревая мышцы и готовясь к прыжку. Нужно не просто убить цель, а сделать это максимально незаметно.

Прыжок и я накрываю жертву всем телом, заваливая её на землю. Материал брони оказался довольно прочным и пришлось серьёзно напряч челюсти, раздавливая сегмент доспеха, защищавший шею.