— Предлагаю делать первый заход по меридианам, — передал Таваль, — На планете один большой материк и в первую очередь нужно прочесать его. Если ничего подходящего не найдём, то будем искать острова.

Внизу быстро росло огромное зелёное пятно. Мы стремительно приближались к поверхности. Таваль был ведущим и выравнял полет, когда до земли оставалась пара километров.

— Расходимся, — передал напарник. Моя траектория движения появилась на схематичной карте местности и я начал осматриваться по сторонам, в поисках строений древних.

Истребители спутников шли параллельными курсами и были едва видны, но их силуэты были на моей карте и этого было достаточно, чтобы не потеряться. Сплошной ковёр леса под нами иногда пересекали голубые нити рек, иногда встречались невысокие холмы, но в целом пейзаж был довольно однообразным.

Первый час поверхностного сканирования не дал никаких результатов. Мы дважды прошлись над материком на максимальной скорости, но ничего подходящего не нашли.

— Ищем иголку в стоге сена, — ещё через пару часов проворчал Таваль, — Дик, не виляй!

Я тоже заметил, что игла безопасника ушла чуть в сторону, но быстро вернулась на прежний курс.

— Иду по маршруту, — ответил Дикуэл, — Небольшие возмущения в воздухе.

— Принято, — ответил мой компаньон и мы продолжили путь. Таваль был неумолим, сканирование не дало результатов, но человек предложил пройти континент по параллелям и началась новая трехчасовая гонка.

В один из заходов я увидел прямо по курсу какую-то рябь и решил обойти её стороной. Опыта в атмосферных полётах у меня не было и рисковать не хотелось.

— Гирт, не виляй, — мгновенно отметил мои маневры напарник.

— Тут какое-то возмущение в воздухе, — начал я, но тут же понял, что подобное уже слышал, — Есть!

— Ты нашёл? — спросил Дик.

— Мы нашли, — ответил я, — Смотри на карту.

Автоматика скурпулезно фиксировала все наши передвижения, покрывая рисунок сеткой наших маршрутов. В одном месте ровные линии движения сбивались, русуя полукруг. Оказалось, что проблемы Дика были в том же месте, что и мои.

— И что? — не понял Таваль.

— Давай попробуем дорисовать, — предложил Дик, который уловил суть моей догадки.

Человек развернул свой истребитель и направил его к месту предыдущей встречи с аномалией.

— Подтверждаю рябь, — сообщил он и на карте появился третий сектор круга, — Похоже это место, которое мы искали.

Таваль уже успел разобраться в нашей гипотезе и уверенно направил свою иглу ближе к поверхности, намереваясь изучить местность.

Только потрясающее чутье и выдающиеся навыки пилота, позволили человеку выжить. Внезапно возникшее прямо в воздухе красноватое энергетическое полотно, заставило Таваля резко бросить истребитель вверх. Разминуться с преградой получилось с большим трудом.

— Действительно нашли, — раздался в эфире напряженный голос моего компаньона. Даже не представляю какую перегрузку он только что испытал, — Но по воздуху подобраться не выйдет. Это статическая система обороны. Самое эффективное, из того, что можно придумать.

— Возвращаемся? — спросил я.

— Да, — ответил Таваль, — На наших корабликах пробиться не удастся. Даже Шиноко придётся сажать в стороне.

— Будем надеяться, что по земле подойти будет проще, — произнёс Дик, — Но мне, почему-то, в это слабо верится.

— Жестянка, готовимся к посадке на поверхность, — громко сказал Таваль, вылезая из своего истребителя. Рядом откинулся купол иглы Дикуэла. Я тоже не стал задерживаться и легко выпрыгнул из кабины.

— Идите. Мне нужно подготовиться, — произнёс Дик, открыл неприметный люк в борту своего истребителя и стал доставать оттуда детали доспеха.

— Тогда я в оружейную? — спросил я у напарника.

— Да, — кивнул Таваль, — Хоть там и не осталось почти ничего, после нашего последнего похода. Как соберётесь — подтягивайтесь в рубку — обсудим план действий.

Мы разошлись в разные стороны, а Дик остался в ангаре. Добравшись до места я окинул печальным взглядом стеллажи и пришёл к неутешительному выводу. Похоже в этот раз безопасник опять будет нашей основной боевой единицей. Жаль, что не прихватили с собой тот трактор, на котором спутники штурмовали комбинат в Веате. Сейчас он бы очень пригодился.

Пол начал ощутимо дрожать и навалилась перегрузка — Шиноко входила в плотные слои атмосферы безымянной планеты и нужно было поспешить, чтобы в момент посадки оказаться в мягком кресле, а не на жёстком полу коридора.