— Четыре, — подала голос староста темных ведьм. — Вы продержались дольше всех, — смущенно добавила она. — А в сентябре нас и вовсе никто не учил, занятия велись только по общим и смежным предметам.

Понятно. Неудивительно, что дисциплина хромает.

— Тогда давайте наверстывать, — улыбнулась я. — Так и быть, первую контрольную работу проведем без оценок.

По аудитории прокатился дружный вздох облегчения. Мой рейтинг в глазах студентов возрос. Однако я сделала поблажку не по доброте душевной: мне тоже требовалось освоиться, войти в ритм.

— С планами на будущее прояснили, вернемся к проклятиям. О заклятиях вам поведает госпожа Ирма. Записываем и зазубриваем условные обозначения.

Мел поскрипывал по доске. Я давала азы, без которых невозможно решить ни одну задачу и уж точно не разобраться в специальных книгах. В учебниках заклинания писались словами, когда как маги пользовались исключительно аббревиатурами и условными обозначениями.

— С катализатором и закрепителем мы уже познакомились, но каждому заклятию необходим один, а то и несколько стабилизаторов.

В правой части выводим название части формулы, за чертой — ее символ. В данном случае

— тильду.

— Вы ставите столько значков, сколько стабилизаторов требуется. Понятно?

Пока ничего сложного, продолжаем.

— Закрепитель. — Две косые черты слева-направо, словно закрывающие нечто. — Его рисуют строго над той частью формулы, к которой он относится. После заклинание в обязательном порядке нужно стабилизировать. Теперь интонационные особенности. Пауза.

— Овал. — Короткая пауза. — Круг. — Длинная пауза. — Перевернутый овал. — Интонация повышается. — Стрелочка вверх. — Понижается. — Стрелка вниз. — Прерывистое дыхание. — Спираль.

Доска постепенно заполнялась. Формулы проклятий многогранны, в них десятки различных условных обозначений: способ напитки силой, магические удары, задача направления воздействия и многое другое. Нужно вызубрить все, иначе ничего не получится. Заклятия не варка зелья, где можно ненадолго прерваться, заглянуть в учебник, спросить у соседа, действие тут непрерывно. Не успел? Начинай сначала.

Дождавшись, пока студенты добросовестно все перерисуют, перевернула доску и, пожевав губы, огласила первое простенькое задание:

— Я напишу кусочек проклятия, используя аббревиатуры, а вы его расшифруете. Во втором примере придется проделать обратную работу, самим расставить знаки в соответствии с указаниями. В конце лекции надпишите и сдадите листы. Следующее занятие начнем с диктанта по условным обозначениям.

Вот так, и студентов заняла, и себе время для чтения высвободила.

Примеры выбрала самые простые, из бытовых проклятий. Получилась сборная солянка, но со стороны казалось, будто цельная формула. Я преследовала двоякую цель. Во — первых, одного проклятия мало для закрепления материала. Во-вторых, если студенты надумают (а они надумают) прочитать все целиком мысленно или вслух, ничего не случится, разрозненные куски не сработают.

Пока вертелись шестеренки чужих умов, я тоже не прохлаждалась. На коленях лежала методичка, на столе, перед глазами, — пара книг и блокнот. Я немного модернизировала его, пришила к корешку цветные ленты. Каждая обозначала определенный предмет. Потяни, и откроешь на нужном месте. Сейчас меня волновала история магии — занудный предмет, на котором дохли мухи. Темные ведьмы его не вели, но мне приходилось замещать заболевшего преподавателя. Подготовиться толком я не успела, о замене узнала с утра, и теперь строчила план занятия. Каюсь, пошла по самому легкому пути — составлению теста по пройденному материалу. Ну плавала я в датах и точно бы не воспроизвела по памяти всех королей, магов и прочих вершителей судеб.

Но вот прозвенел колокол. Убрала все в сумку и подняла глаза на студентов:

— Ну, как успехи? Результаты кладем на край стола стопками по специализациям, на следующем занятии обсудим после диктанта.

Ученики с кислыми минами несли плоды своих трудов. Постепенно на столе образовались четыре стопки. Удовлетворенно кивнула и, попрощавшись, отпустила страдальцев.

— Вам помочь?

Задумавшись, не сразу поняла, что обращались ко мне.

Рыжий дракон смотрел прямо в глаза. Неуютно. Поежившись, отвела взгляд и сухо осведомилась:

— В чем именно?

Тетрадные листы я сама перевяжу и аккуратно уберу в сумку. Она теперь у меня необъятная, моторная карета поместится.

— Таз. — Дракон указал на наглядное пособие.

Точно, совсем о нем забыла!

— Спасибо. Верните завхозу и поблагодарите от моего имени. Знаете, куда идти?

— Знаю, — буркнул Крылатый лорд.

Не слишком-то он вежлив для желающего помочь. Странно, конечно, что вообще сподобился. Проникся моими знаниями? Вряд ли. Драконы всегда самые умные, даже если практика утверждает обратное. Но от помощи не откажусь, спишу на проснувшееся воспитание.