Я обернулась у самого входа в выделенную мне каюту. Риона все еще стояла на прежнем месте потупив взгляд.

— А чего, собственно, поздно-то? Что мешает убить его прямо сейчас?

— Ваши жизни накрепко связаны до рождения. Погибнет один, умрет другой. Ты нужна Айрену.

— Не уверена…

Риона тотчас оказалась подле меня. Ухватила за плечи.

— Будь сильной, Шеали! Мы на подлете к Итарру и нас поджидает флот эрганцев с Нейтом Райваном во главе. Они не должны узнать о тебе и о… ребенке. Будем пока что называть его так. Не упоминай об этом ради своей же безопасности. У нас немало врагов.

— И самый страшный уже здесь? Так?

Принцесса кивнула.

— Почему вы враждуете?

Риона сглотнула и впервые посмотрела мне прямо в глаза.

— Это я виновата. Только я.

Кивнув, я скрылась в своей комнате, решительно затворив двери перед носом принцессы. Сейчас мне не было нужно ее общество. Ничье. Я плюхнулась на кровать и приложила к животу ладони. Ничего я не чувствую, кроме того, что некоторые мышцы вчера изрядно натрудились.

Одиночество очень быстро стало невыносимым. Одолевали мысли, выедая мозг чайной ложечкой, и в конце концов, я не выдержала. Легче стало, только когда приняла решение. А вот пойду к командору и потребую объяснений, в чем конкретно я провинилась? Так и сделала, но прежде умылась и заплела растрепавшуюся гриву в косу.

Айрен, как и обещали, был на мостике. Стоял, заложив руки за спину и отрывисто отдавал команды, ни на кого не глядя. Точнее. Глядя на большой экран, где отображалась звездная система из четырнадцати планет, красивейшая из которых чем-то напоминала землю, только была больше и имела три разноцветных луны. Итарр значит. А звезда — Айон.

Неподалеку зависла эскадра кораблей, каких мне еще не доводилось видеть. Хищные, изящных форм, издали они напоминали живых существ, способных жить в космосе. Они завораживали грацией и необычной узорной окраской — малиновые, фиолетовые с золотом, бело-голубые… Они манили меня, завораживали одним своим видом, вызывали желание прикоснуться к сердцу…

Я даже на мгновение забыла о собственных проблемах, и подошла ближе. Точно! Сомнений нет, это были левиафаны. Не успела я налюбоваться ими вдоволь, как изображение сменилось. С экрана на нас глянуло знакомое уже лицо. Утонченное и необычное. По-прежнему собранные в высокий хвост, но на этот раз никаких украшений, да и вместо пышных одежд, остался лишь лаконичный комбинезон черного цвета, с гербом на предплечье, который шел этому мужчине намного больше.

— Да Стар, — кивнул владыка империи Эрган.

— Райван, — так же сухо ответил командор. — Чем обязан визиту столь высокого гостя?

— Я хочу говорить с императрицей. Риона на борту?

— Тебя это не касается, Нейт. Вопросы внешней угрозы решаю я. Тебе это известно. Кстати, что ты делаешь на нашей территории, я не давал тебе разрешения пересекать границу. Что мне мешает превратить в пыль тебя и твою эскадру?

Я видела, как мелькнули эмоции на лице императора Эргана, но он сдержался.

— То есть, на ужин не пригласишь?

Айрен промолчал. Видимо, действительно не собирался садиться за стол с Нейтом Райваном. Ни за обеденный, ни за стол переговоров. Интересно, что такого сделала Риона, подумалось мне? Что имела ввиду?

— Ладно. Предлагаю использовать приватный канал связи, наш разговор не для посторонних ушей, — предложил компромисс Райван. — Только я обеспечиваю безопасность. Даешь доступ?

Айрен подумал мгновение и ответил.

— Даю.

Ага! Все же будет говорить? Я как-то вся подобралась, и внутренне затаилась. Меня это все не касается, но дождаться окончания разговора, придется. Вряд ли Айрен обрадуется, если я влезу сейчас. Я тихонько повернулась, и хотела было отойти в сторонку, как вдруг перед носами ботинок снизу вверх взметнулась странная пелена. В тот же миг волоски на шее встали дыбом. Я обернулась и поняла, что пелена уже превратилась в цилиндр, отрезав меня и Айрена от внешнего мира. И не только нас. Нейт Райван тоже присутствовал здесь.

Осознав, что читала про подобные виртуальные встречи, немного успокоилась. Впечатляет. Я никогда не была поклонницей виртуальной реальности, но… Но Нейт Райван, теперь стоял напротив и выглядел совсем настоящим!

Но как я сюда попала? Я ожидала, что меня сейчас с позором разлогинят. Или дисконнектят? Или как там это называется? Вышвырнут из приват-чата с порицанием, в общем. Но сильные мужи эээ… сих миров словно бы и не замечали, что не одни. Позориться снова мне не хотелось, я и так едва собрала себя в кучу для разговора с Айреном, нового тычка лицом в грязь мне не перенести. На всякий случай, я применила инвиз и старалась не шевелиться. Можно было бы попробовать выйти за радиус действия, но тогда меня точно заметят. Так что постою тихонько, подожду, пока все кончится.

— Это дипломатический визит, Айрен, — заговорил император Эргана. — Я не собираюсь воевать. Не в этот раз. У меня есть важная информация, которой я готов по-дружески поделиться. А взамен мне бы хотелось увидеться с Рионой еще раз. Позволь мне такую малость. Уверяю, твоей сестре ничего не грозит. Я никогда бы не причинил ей вреда.

— И я должен тебе поверить, после того как ты выманил ее в сектор, где нет вирума? Она едва не погибла! Мы все.

— Я пытался предупредить о предателях, но Ри не пожелала меня слушать, — парировал Нейт. — А ты сам видел среди напавших на вас хоть один эрганский левиафан?