Если бы не сын Алешка, то возможно, и Серега давно бы развелся со своей мегерой-Маринкой. Например, как тот же приятель Борис. Тот уже второй раз разводится и каждый раз устраивает по этому поводу грандиозную попойку. Приятели подружились еще в военном училище. Вместе прошли и огонь и воду, но только сейчас Борис – командир батареи, служит в соседней воинской части, а Сергей все тот же взводный, как и пять лет назад…

Когда Рябцев шел к приятелю, он немного опасался, что сегодня на гулянке опять будет присутствовать Валера Скрепа, сосед Бориса. Наглый и задиристый крепыш. Валера как выпьет, постоянно цеплялся к Сергею. На Двадцать Третье февраля между ними даже завязалась потасовка и Рябцев все же подбил пьяному наглецу глаз. Вроде не пацаны уже, по тридцать лет, у всех семьи… И почему только отдельные индивидуумы как лишних сто грамм на грудь примут, считают себя бессмертными …

Вот Рябцев, например, ни в школе, ни в военном училище на рожон никогда не лез. И дрался, если уж действительно серьезно приспичит. Сдачу обидчикам всегда мог дать. Вот только почему-то на службе отцы-командиры его совсем не уважают, считают мягким рохлей, да и солдаты-срочники не боятся, принимают почти за своего парня, хотя он уже давно взводный…

В квартире Бориса вовсю шла настоящая гулянка. На кухне висел густой дым коромыслом, хоть топор вешай. В зале, за большим столом, заставленным водкой и закусью сидели шесть изрядно подвыпивших мужиков, сослуживцы Бориса, здесь же присутствовал и мерзопакостный Валера Скрепа.

Виновник торжества, Борис, восседал посреди стола в белой майке, растрепанный и с трехдневной щетиной на щеках. Сергей вспомнил, что приятель сейчас в отпуске, потому и вид у него совершенно неуставной.

– Штрафную опоздавшему! – гаркнул Борис и толстый краснощекий майор Коновалов поднес Сергею почти полный граненный стакан с водкой.

Рябцев выдохнул, опрокинул стакан и смачно закусил куском копченого сала. В груди сразу потеплело, похорошело, все проблемы отодвинулись куда-то на второй план.

– Мужики, – ощерился усатый капитан Кузнецов,– представляете, какой кадр у меня сейчас в батарее служит… Просто уникальный персонаж. На строевой постоянно путает где право, где лево, ходит не в ногу, и доводит старых сержантов прямо до истерики. Зато в столовой пока два захода не сделает – хер из-за стола вытянешь… И главное сержанты орут на него – а он только стоит, глазами хлопает и невинно улыбается… Просто сказочный долбоеб! Не, ну скажите, мужики, как таких мудаков вообще медкомиссия пропускает?

– Да почти в каждой батарее такие кадры есть,– хмыкнул майор Коновалов.– Да и что там про солдат говорить… вспомните хотя бы подполковника Кащеева…

Чернявый капитан Демидов хмыкнул:

– Мужики, а что это мы опять начали о службе? Давай лучше о бабах… Видали наших новых девчат-связисточек?

Борис осторожно толкнул Сергея:

– Братуха, пойдем-ка покурим…

Они вышли на кухню, и Борис тут же плотно прикрыл дверь.

– Серега, как у тебя дела на службе?

– Да нормально…– пожал плечами Рябцев, достав из пачки «Винстона» сигарету.

– Мне звание майора через год присвоят, а ты до сих пор в старлеях ходишь…– хмыкнул Борис.– Совсем что-то не уважает тебя командование… Ты давай, лучше к нам переводись. Я за тебя словечко замолвлю.

Рябцев покачал головой:

– Да привык я уже к своей воинской части… Прирос, так сказать, корнями…

– Или мудями…– усмехнулся Борис.– Серега,ты вроде мужик неглупый, но мягкий слишком, нерешительный… да и баба тобой еще в придачу понукает… а им сам знаешь – только дай волю…

Телефон Рябцева клацнул и Сергей прочитал сообщение: «К девяти чтобы был дома».

– Что? Благоверная уже ищет? – улыбнулся Борис.– Серега, а давай сегодня сорвемся и загуляем. Поедем в кабак, шлюх снимем… помнишь, как мы после училища отрывались?..

– Нет, Борис. У нас с Мариной все же семья, хоть частенько и ругаемся. Сын Алешка…

– Алешка должен видеть сильного и решительного отца, а не тряпку, которой можно полы вытирать. Маринка же тобой понукает почти с первых дней совместной жизни...

– Давай лучше сменим тему, братишка…

Борис тяжело вздохнул:

– Эх! Не хотел я тебе говорить, Серега… Но мы же с тобой столько вместе прошли… В общем, видел я твою Маринку пару дней назад, с подполковником Деминым в машине.

– С нашим Демой? – удивился Серега, с силой раздавливая пальцем окурок в стеклянной пепельнице.

– Да. На его «Форде». Позавчера, примерно в десять вечера. Я как раз к сестре ездил по ремонту помочь, в старый квартал, а Марина из третьего подъезда прошмыгнула и быстро в машину села. Демин следом вышел и они выехали со двора… Такие вот дела, брат. А выводы ты уже сам делай…