Да ничего я не думаю.

— Нет… — сказала я.

— А чего? Простые волки тебе не ровня? Нет? Это сейчас еще не думаешь… а как выучишься, точно. Тебе нужен такой же, как ты, — то ли обида в ее голосе, то ли издевка, едва заметная. Ревность? — А простым волкам нужен дом и семья, детишек штук десять, и чтоб жена пироги пекла, а не бегала сама по горам…

Это правда, я понимаю, глупо спорить. Жена-маг вообще никому не нужна, разве что такому же, по уши занятому магией… Слишком много времени и сил отнимает такая работа. Но разве я виновата? Разве я могу что-то сделать?

Задело, да…

Отошла чуть в сторону, принялась малину собирать.

Малины тут в лесах всегда много, и такая вкусная… и поесть, и варенья наварить.

А Марийка, как ни в чем не бывало, уже беззаботно болтала снова, даже банками готова поделиться, у нее хватает. И какие-то рецепты малиновых пирогов мне рассказывает, даже не интересуясь, умею ли я печь. А я не умею. У меня и печь-то было негде…

Но Марийке все равно, и все так легко, с огоньком…

Я не могу обижаться долго. Да и на что обижаться? Она просто сказала то, что думала, и вообще — чистую правду. Я и сама знаю.

Идти пришлось далеко, и все куда-то в гору, рядом ничего нет… Но за болтовней, вроде и не заметно. Я уж и не помню, когда ела столько ягод сразу. Должно быть в детстве, еще до интерната… но тогда я была слишком маленькая. А здесь — такие ароматные, вкусные, что не удержаться… Честно говоря — обожралась так, что у меня из ушей эта малина лезла. И еще ведерко набрала. Она тут крупная, собирать одно удовольствие.

— Устала? Чай мятный хочешь? У меня с собой, я из столовой взяла, — предложила Марийка. — И бутерброды еще!

А я, такая городская девочка, даже не додумалась ничего взять с собой. Конечно, я хотела. Мы посидели, поели немного. Собрали еще, уж до верха, и пора бы домой.

Я так находилась, устала, что едва ноги шли.

Когда мы, наконец, вышли к дороге, я была готова упасть на месте.

— Да ты что? — удивилась Марийка. — Тут еще почти час идти. Ой, хочешь еще посидим чуть-чуть? Только не долго, а то и к обеду не успеем, а у меня потом дела.

Мы сели у дороги.

И тут почти сразу шум машины.

Я напряглась.

А уж когда машина остановилась — армейская, из нашей части, когда открылась дверь, и выглянул Нико…

— Ну что, девушки? Подвезти вас? — весело предложил он.

Я чуть было не рванула назад в кусты, бегом отсюда…

Но боевые маги вот так не бегают, это неправильно. Да и заблужусь еще…

— Да пошел ты! — громко сказала я.

— Ты что, испугалась? — засмеялась Марийка.

— Да брось, — махнул мне Нико. — Поехали! Вам идти далеко, да и устали наверняка. Чего ты боишься? Думаешь, я вас вместе с Марийкой куда-то завезу? Вдвоем-то мне вас зачем втягивать? Дел, я просто поговорить хотел, ничего такого. Садись, мы все спокойно обсудим.

— Говори так, — предложила я.

— Так я не могу. Сядь, пожалуйста. Марийка, — позвал он. — Ты-то хоть не боишься меня? Садись хоть ты.

— А я сяду, — сказала она. — Я лучше поеду, чем столько пешком идти, — сказала Марийка и решительно отправилась к машине. Обошла, села рядом с Нико впереди. — Ну, иди сюда, Адель! Или одна останешься?

Идти пешком мне не хотелось, устала страшно, но вся эта история уж слишком не нравилась.

— Адель, садись! — позвал Нико. — Чего ты боишься? Вон, Марийка не боится со мной в одной машине ехать.

— Вы ведь специально с ней договорились? — сказала я. — Договорились? Марийка, ты меня в лес специально за этим позвала?

— Делать мне больше нечего, как в ваши игры играть, — фыркнула Марийка. — Я просто за малиной пошла. Да садись ты уже, чего испугалась, как маленькая? Думаешь, он тебя съест? С Олином непонятно куда мотаться не боялась, чуть твари не сожрали. А тут боишься?

Олин всегда говорил честно. Я ездила с ним, потому что без моей помощи ему было не обойтись. Это было не для развлечения.

Сейчас все иначе.

— Езжайте. Я пойду пешком, — сказала твердо.

— Мы напрямик шли, а если по дороге, то километров десять будет, — Марийка, довольно улыбаясь, смотрела на меня. — Больше двух часов тебе идти. Оно надо? Думаешь, Нико тебя съест? Ты же маг! Шарахни его молнией, если уж что!

— Вот только не надо меня молнией шарахать, — фыркнул Нико.

— А ты веди себя хорошо, — пожала плечами Марийка, — Поласковее. Она и не шарахнет. Адель, садись уже!

Я совершенно по-идиотски себя чувствовала.