— Тогда придется на совместных практиках работать абы с кем. Возможно — даже с неприятными вам людьми. Вам такая практика нужна?

— Думаю, что следует научиться работать со всеми, даже с неприятными, — завлекательно улыбнулась Нереяда, теребя кончики своих волос. — Вдруг с тем, кто мне будет приятен, что-нибудь случится?

Аля с любопытством покосилась на замдекана — поддастся очарованию или нет? Однако тот выглядел кремнием, о который пытается биться рыбка. Скорее рыбка расшибется, чем с кремнием что-то случится.

— Вы правы, студент Нереяда. Научиться работать нужно со всеми. Однако учиться, — господин Берн особо выделил последнее слово, — лучше с тем, кто приятен. Учебный процесс пройдет быстрее и знания будут усваиваться легче. Еще вопросы?

— Нет, господин заместитель декана, — чуть качнула головой Нереяда, продолжая улыбаться. — Возможно — позже. Я к вам с ними обращусь.

Аля от удивления захлопала глазами: неужели эта Галатея так откровенно пытается соблазнить господина Берна? Или только кажется? Или — не кажется? Но зачем?!

— Обращайтесь, — тем временем разрешил мужчина и обратился к остальной аудитории: — У кого-нибудь есть вопросы по уже услышанному или продолжим лекцию?..

Окончательно прийти в себя и осознаться, что все удалось, Але удалось только в общежитии. В своей комнате в общежитии!

— Йеее! — бросив на кровать выданные в конце лекции учебные пособия, девушка, раскинув руки, счастливо закружилась по комнате.

Ей все удалось! Удалось!

Ну… Почти все. Теперь можно приняться за главное.

За то, что на самом деле привело ее на факультет таксидермии.

— Так, а это как решается? — напряженно глядя в тетрадь и грызя кончик ручки, спросила Сильва. — Это же совсем не то, что было на прошлой странице!

Аля со вздохом отложила книгу и подошла к соседке.

— Ну почему «не то»? — удивилась девушка, глянув на формулу. — Смотри, если переставить местами вот эти параметры, то получится ровно та же формула.

Для наглядности Аля тыкала пальцем в нужные места. Рыжая мрачно сопела и делала пометки на черновике — так ей лучше запоминалось.

— А если теперь сократить…

— Да кому нужна эта теор. магия! — не выдержала Сильва, выдав экспрессивную тираду таким тоскливым голосом, что воющий на луну волк обзавидовался бы и посрамлено скрылся в лесу, и уставилась в окно.

За окном вовсю буйствовал красноцвет, раскрасивший листву и траву во все оттенки багрянца, от чего раскинувшийся на полнеба закат казался предвестником Последнего Дня и навевал мысли о героях и подвигах прошлого. По крайней мере Сильве, именно в такие вечера начинавшей вдохновенно вещать о титанах, которым нынешние преподаватели не чета. Может быть, кто-либо из командиров приграничных и постграничных отрядов и сможет с ними соперничать, но это покажет только история. Ну или сама Сильва, когда окончит университет, оценит, выберет лучшего и пойдет служить под его начало.

Над последними заявлениями, звучащими хоть и гордо, но слишком уж нереализуемо, Аля втихую посмеивалась, а вот рассказы о войнах слушала с интересом. Соседка оказалась прекрасным рассказчиком с хорошей памятью и обширной семейной библиотекой, которую малышка оккупировала как только научилась читать. Сначала изучила сказки (про воинов, угу), а вслед взялась и за историческую литературу.

Благодаря энциклопедическим познаниям Сильвы в этой области, история не представляла для девушки никаких проблем. А вот с точными науками у рыжей была просто беда. Она и в университет-то поступила только благодаря везению, вытащив билет, ответ на который знала, и сдав теорию на слабую троечку. А вот по практическим предметам у нее выходила крепкая пятерка с плюсом, даже не одним, и Сильву приняли под поручительство декана боевиков. А тот выставил студентке условие: все отстающие дисциплины будут подтянуты до необходимого для первогодок минимума.

— Тебе нужна, — сурово нахмурилась Аля, чувствуя себя старшей сестрой нерадивой младшей сестры. — Пусть твой отец и дедушка колдовали по наитию, передавая из поколения в поколение отработанные приемы и новые, придуманные ими. Но магия не стоит на месте, и за последние пятьдесят лет произошел прорыв за счет создания стройной теоретической базы для каждой стихии. Теперь эффект заклинаний можно просчитать, как и результат, и…

— Бла-бла-бла… — скорчив смешную мордочку, перебила подругу Сильва. — Ты прям как наш декан — он такими же словами вечно вещает, когда пытается добиться от нас этого… как его… — рыжая нахмурила лоб, вслед просияла и выдала торжественным тоном: — Ответственного подхода к силе и таланту, полученного нами от природы и благословения элементалей, пренебрежения коими не проходит бесследно!

Абсолютную правильность сказанного подтвердило гнусавое протяжное «Маааууууу!», раздавшееся из клетки.

— Ах ты, моя пусечка! — тут же умилилась Сильва и полезла голыми руками сквозь заговоренные прутья клетки, почесать спинку «пусечке».

Аля уже не вздрагивала, как в первый день, когда соседка впервые продемонстрировала подобное. Но тогда заорала в ужасе «Что ты делаешь!», не зная, что еще можно предпринять и как остановить безумицу. И действительно — трогать элементаля огня, пусть даже он и прикидывается безобидной птичкой, похожей на павлина — это прямой путь к тому, чтобы остаться без руки. Однако оказалось, что Пуся сам избрал Сильву своей «хозяйкой», когда той и трех лет не исполнилось. Аля так и представляла, что почувствовали родители мелкой девчушки, притащившей с прогулки настоящего элементаля и заявившей, что Пуся пришел поиграть и решил остаться. Как минимум, предынфарктное состояние матери обеспечилось. А элементаль обзавелся «чудесным» именем Пуся, сменить которое никак нельзя — как назвали впервые увидев, такое имя и останется. Но это намного лучше, чем, к примеру, «Где я» или «Что за хрень».